Тайна алмаза

Погодя малость, третий к ним подкрался. Кого-то они ловить собрались.

Стали мы ближе подвигаться, только не успели и трех сажен отползти, как они в дом вошли. Ну, думаю, клетка готова - какова-то птичка будет. Да получилось все так, как мы и не думали.

Юнг поморщился и хотел крепко выругаться, но заметив спокойный, выжидательный взгляд комиссара, ни с того ни с сего пробормотал что-то насчет скверной погоды. Широких усмехнулся.

- Только они вошли, как поднялся в доме треск, потом выстрелы раз за разом, штук шесть. Где уж тут ждать. Понял я, что вышел просчет. Ввалился в дом. На лесенке темно, как у кочегара за пазухой. Темин о косяк треснулся, шишку с кулак посадил. Чапрак коромысло с пустыми ведрами уронил. Этакий неаккуратный народ. В общем нехорошо у нас началось, а дальше еще хуже.

Бросились мы по комнатам. Все одно, думаю, ходу нет. У дверей - я с ребятами, а у окон - Гунько с Шалыгиным. Проверили все как есть и... никого! В одной комнате папироска на полу дымится. Закружилась у меня голова.

Через окна не могли уйти: рамы двойные, почитай, с десяток лет не открывались. "Ну, - думаю, - нет, шалишь", - взял я себя в руки, начали искать. Поковырнул штыком пол, а он вставной в этом месте, - вот штука-то какая! Потайной ход.

А тут прибегает Темин, сам не свой. В другой комнате еще один ход оказался и тоже потайной. В стенке заделан, да прикрыли они его плохо, потому Темин и заметил. Подумать только! Два потайных хода в одном доме. Понятное дело, ушли те и другие разной дорогой.

Стали мы ломать пол, доски дубовые в ладонь толщины, куда там!..

- Подожди, Семен! - остановил его комиссар. - Разве не ясен был приказ не вмешиваться ни в какие дела, а только своим присутствием помешать преступлению?

- Оно-то так, товарищ комиссар, да увлекся я малость, опосля-то понял, что ненужное это дело. Все одно никому не поможешь. А тут еще на улице слышим выстрел и крик. Испугался я. "Неужто, - думаю, - Шалыгин стрельбу открыл? Бедовый парень". Но ошибся. Приказ он выполнял справно, а стрелял кто-то за углом. Пока мы подоспели, никого уже не было, а на мостовой хрипел человек.

- Значит убийство все-таки произошло?

Юнг опустил голову.

- Знаю, Иван Ильич, что нехорошо получилось, да кабы знать... Эх!

- А вы случайно сами не стреляли там? - спросил комиссар.

- Ну что вы, Иван Ильич! Можно хоть кого спросить, коли мне не верите. Для меня приказ... да разве я сам не понимаю... Эх!..

- Ну верю, верю! Экая ты красная девица, уже и обиделся. Что же это за убитый был?

- Затащили мы его в дом. Осмотрели, ну, я для порядка обыскал его. Мужчина молодой, одет чисто. Пуля попала ему в горло, кровь булькает. Дернулся раз-другой и затих. В карманах никаких документов. Только "Смит" без патронов да вот эта вещичка... - Юнг положил на стол небольшой, плотно обвязанный, пакетик. - Что в нем - не знаю, только дюже тяжел.

Широких повертел в руках сверток.

- Собрал я все, что можно, да только пустяки.

По мере того, как Юнг выкладывал содержимое карманов, на столе росла кучка разного хлама.

Широких с любопытством все осматривал. Это были обрывки телеграмм, бумажки. В руки попался окурок.

- А это что?

- Эта папироска дымилась на полу, когда мы вошли в комнату.

- Знаешь, Семен! Из тебя может получиться неплохой следователь, хватка у тебя есть. Как ты думаешь, кто курил эту папироску?

- Это надо подумать.

- А вот видишь это красное пятно.

Юнг хлопнул себя по лбу.

- Ее курила женщина!

- Правильно! Женщина с крашеными губами.

Юнг озабоченно почесал за ухом.

- Выходит, она удрала. Шалыгин видел, как в одну сторону драпали те трое, а в другую один человек. Он-то и сел в пролетку.

Широких открыл складной нож и порезал шпагат, которым был связан пакет. Под тройным слоем темной плотной бумаги показалась металлическая коробочка.

Крышка, плотно пригнанная, долго не открывалась, но все-таки поддалась. Оба с любопытством наклонились. На дне коробки в мягком темном бархате лежал камень черного цвета.

- Тебе не кажется, Семен, что такая маленькая коробка слишком тяжела?

- Она мне весь карман оттянула, - подтвердил Юнг.

Широких водворил крышку на место и сунул странную находку к себе в карман.

- Семен, ты не сказал, куда вы девали убитого.

- Во дворе был сарай, я его оставил там.

Широких взглянул на часы.

- Сиди здесь и жди меня, - приказал он.

- Куда же вы, Иван Ильич? Неужто туда?

- Обязательно, Семен, туда. Очень жалею, что вчера не принял участия в вашем походе. А ты посмотри за мальцом. О нем еще поговорим.

Юнг вошел в комнату, где находился мальчик.

Петька скинул сорочку и остался в холщовой рубашонке, опорки поставил у дверей. Юнг присел на табуретку.

- Родители у тебя есть? - спросил он.

В глазах Петьки мелькнула тень.

- Папаня был, а мамки вовсе не было.

- Как это вовсе?

- Не было да и все.

- Ну, а папаня где?

- Нету.

- Убили, что ли?

Петька кивнул головой и отвернулся.

- Дядя Семен, а сколько стоит билет до Москвы?

- До Москвы? А зачем тебе, уехать хочешь?

Петька снова кивнул головой.

- Мне в Питере никак нельзя.

- Куда же ты поедешь, голова бедовая, ведь ты еще пацан? Да и деньги нужны.

Петька улыбнулся.