Тайна алмаза

- Мы ваши друзья, - ответил ему Кувалдии.

- Друзья... - гримаса боли исказила лицо Кручинина, он попытался подняться. Доктор бросился к нему.

- Не беспокойтесь, доктор, - остановил его жестом инженер. - Помогите мне сесть... вот так. Можете меня не успокаивать, я знаю, что скоро умру. Но сейчас... - Кручинин снова обвел взглядом всех присутствующих. - Сейчас я хочу знать, кто вы такие?

- Мы русские... - тихо ответил ему Кувалдин, - такие же, как вы. И мы очень хотели вам помочь.

- Помочь, - усмехнулся инженер, - всю жизнь я искал помощи и не нашел ее.

- Мы знаем это... - тихо ответил Кувалдин.

- Знаете? Что вы можете знать...

- Мы знаем все, товарищ Кручинин, и мы очень хотим вам помочь.

Кувалдин подробно рассказал о событиях последних месяцев.

Кручинин слушал его, не прерывая.

- Скажите... кто вас заставил это делать? - спросил он, когда Кувалдин окончил свой рассказ.

- Советская власть! Ленин!

Инженер опустил голову и задумался.

- Ленин... - одними губами повторил он.

- Да, мы хотели оградить вас от всех опасностей, представить вам возможность работать, трудиться на своей Родине.

Кручинин горько усмехнулся.

- Доктор, скажите, сколько я могу еще выжить?

Тот глубоко вздохнул и развел руками.

- Говорите, доктор, не скрывайте от меня ничего. Я имею крепкие нервы, упрямо повторил инженер.

Соня закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.

- Ви будет жить, - ответил судовой врач, но голос его звучал так неуверенно, что это почувствовали все присутствующие. Кручинин отвернулся. Он долго молчал. Какие-то мысли не давали ему покоя. Брови его упрямо сдвигались, лицо по временам принимало жесткое, почти свирепое выражение.

- Значит, аппарат погиб, - прошептал он. - Я знал это... Знал, что Маккинг допустит эту ошибку. - Больной откинулся к изголовью и закрыл глаза, так он лежал очень долго.

Кувалдин сделал знак, и все присутствующие тихо вышли из каюты.

- Нет, вы останьтесь, - вдруг заговорил инженер, взглядом останавливая Кувалдина. - И вы.

Юнг и Кувалдин остались.

- Ваша помощь мне сейчас не нужна, - обратился инженер к доктору, и тот, слегка пожав плечами, вышел. Инженер поднял глаза.

- Вы славные люди, - заговорил инженер, - жаль, что я вас раньше не встретил... Всю жизнь меня окружали только враги. - Резкая складка снова легла между его бровями. - Я знаю, что скоро умру, - продолжал инженер. - И перед смертью... мне приятно видеть людей с моей Родины. Я вам хочу кое-что рассказать, но обещайте мне, что мои соотечественники продолжат дело, которому я отдал свою жизнь...

- Обещаем...

Кручинин снова откинулся на подушку.

Голос Кручинина был тихий, ему очень трудно было говорить, но он боролся со слабостью. То прерывая, то вновь возобновляя, инженер Кручинин начал свой рассказ.

В продолжение получаса Юнг и Кувалдин не проронили ни слава.

- Алмаз - вот что было целью моей жизни. Не ради выгоды и блеска старался я его создать. Я хотел, чтобы на моей Родине были дешевые и вечные инструменты, никогда не тупящиеся и не требующие замены. Этими инструментами человек мог бы покорить стихию, прорыть невиданные каналы. Сделать жизнь легче...

Голос Кручинина задрожал.

- Алмаз, крепчайшее вещество на земле, хотел я призвать на службу человеку. - Голос инженера стал чуть слышным. - Маккинг уничтожил мой аппарат и похитил мои расчеты... Все нужно было начинать сначала, а у меня не было средств. Маккинг начал меня преследовать, я лишился своего ассистента, постепенно все покидали меня... Как жаль, что я не встретил вас раньше. Вы бы помогли мне...

- А ваша жена?.. - одними губами спросил его Кувалдин.

- Ее убили агенты Маккинга.

Инженер закрыл глаза и тяжело задышал.

- Украв мою машину, Маккинг преследовал не только цель лично разбогатеть, завалив мировой рынок дешевыми алмазами, но и чрезвычайно интересовался производством радикала "В", это и была его основная цель. В его руках было несколько килограммов нейтралита, и он мог его использовать. Восполнить он его уже не мог, так как не знал, откуда я взял нейтралит. Он считал, что его производит сама машина. О месте падения метеорита знал только я один. Я не доверял этой тайны никому. Впрочем, и используя эти несколько килограммов нейтралита, Маккинг мог принести неисчислимые беды человечеству. Я убил Маккинга. Машина высокого давления взорвалась. Без меня ее больше нельзя построить. Я... Я хочу эту тайну открыть вам... для будущего России, - голос Кручинина стал хриплым, крупные капли пота вдруг покрыли его лоб. - Вы говорили, что Маккинг хотел использовать какого-то профессора для своих целей? - спросил инженер.

- Да! Но профессор отказался.

- Его имя?

- Профессор Щетинин.

- Щетинин? - хмурое лицо инженера прояснилось. - Я знал его, он один мог исправить ошибку Маккинга. Но сейчас поздно... поздно... Метеорит нужно искать севернее его предполагаемого падения, - заговорил он торопливо и привстал. - В моей лаборатории находятся чертежи более совершенной машины, а метеорит вы найдете сами...

Кувалдин и Юнг бросились к нему.

- Доктор!