Тайна Аридена

От его слов внутри меня сжималась пружина и готова была вот-вот разжаться. Хотелось утонуть в синих глазах, раствориться в объятьях любимого и не думать о том, что сейчас произойдет. Хотя бы на краткий миг забыться и жить этим моментом. Неизвестно, повторится ли он снова.

Останемся ли мы живыми, попав в такой переплет? А ведь я знала, что Кайсу не нужна власть. И делал он все исключительно ради своей родины.

— Кайс, пора! — раздался голос Троя. — Вам придется спрятаться. Будем действовать по плану. Если вдруг меня… не станет, ты знаешь, что делать дальше.

— Ксим рядом. Им удалось перехватить улетевший крейсер, — сообщил подошедший Орртл. — «Скаур фрис» уже здесь, совсем недалеко в горах. Они ждут нашей команды.

— Хорошо, — выдохнул Кайс.

— Держите браслеты. С ними вас не почувствуют сразу. И уж точно не увидит никто из мудрейших. Я ощущаю себя картхой, ведь сейчас подставлю всех арфийоров, не спросив, хотят ли они в этом участвовать. Мы можем и не вернуться оттуда, — повернул он голову к источнику.

— Еще не поздно передумать.

— Нет! — прозвучал уверенный голос Троя. — Я понимаю, на что мы идем. Я единственный, кто еще может мыслить адекватно. По прошествии деонов сила фриса отнимает разум. Остаются только чувства, цель. Все они на самом деле — выжившие из ума старики, которые думают, что вершат судьбы Аридена. Когда я пришел сюда впервые, Ариид еще был в памяти, а потом и он потерял ее, стал таким же, как все. Если мы не сделаем это сейчас, будет слишком поздно. А я не хочу повторять участь других.

Мы отошли на безопасное расстояние, спрятались за стелс-полем, которое генерировали браслеты, выданные нам Троем. Кайс крепко обнимал меня за талию, дышал в затылок. Лию спрятал за себя Рик, который нравился мне все больше. В руках он держал пульт дистанционного управления, чтобы в тот момент, когда здесь появятся мудрейшие, вызванные при помощи какого-то специального сигнала, запустить ловушку.

— Только не бойся, Алиси. Если что-то пойдет не так, я успею донести тебя до корабля. Орртл поможет, заберет остальных, — произнес Кайс.

— Все будет хорошо, — повторила я его же слова без малейшей уверенности. — Я тебя не оставлю…

Я не успела договорить, поскольку мой рот открылся от удивления. Вокруг источника, у его подножия, на голубых ступенях из кристалла один за другим материализовывались мужчины в плащах с капюшонами. К ним вышел Трой А-ларис в таком же костюме и склонил голову перед остальными. Я сжала руку Кайса, боясь вымолвить хоть слово.

— На каком основании проводится новое собрание, арфийор Трой А-ларис? — прозвучал голос одного из мудрейших, и слова разлетелись в стороны, разбились о стены, растеклись по ним липкой гордыней и чувством собственного величия собравшихся.

Стены зашептались, повторяя фразу мужчины, этот шепот проникал в каждого из нас, оседал внутри вместе с ужасом и страхом за наше будущее.

— Я вызвал вас, чтобы сообщить, что я отказываюсь от звания мудрейшего, — раздался звонкий голос Троя. — Это мое право, и я хочу им воспользоваться.

— Ты осознаешь последствия своего поступка? — хмуро спросил другой арфийор.

— Да! Я готов ко всему, что полагается в таких случаях, — не дрогнул голос Троя.

— Где же новый мудрейший?

— Я допустил оплошность. Сюда проник чужак, это произошло по моей вине, — сообщил Трой. — Вот Тилли Э-льдис, вы его знаете. Он желает стать новым арфийором.

— Где же он?

Я поняла, что в этот момент открылся коридор, в котором был заперт Тилли. Его фрис быстро вырвался наружу, сделал круг почета над семью мужчинами, а потом опустился около источника.

— Вот и он. Теперь вы понимаете причину моего отказа, — выговорил Трой.

— Что же… Тилли Э-льдис… Новый мудрейший… — сказал кто-то из великой семерки. — Добро пожаловать.

«Танец… Танец…» — зашептали стены пещеры, а среди них взвизгнул голос Виизар, пытаясь заткнуть остальных: «Замолчите, наконец!»

— Ритуал должен быть соблюден, — подтвердил Трой.

«Ритуал… Танец фрисов…» — снова заговорила пещера, а внизу, под толщей кристалла, набатом зазвучал ультразвуковой ритм, он ускорялся, появились высокие ноты, которые, переходя в мелодию, перекликались друг с другом.

Я снова сжала в руках кулон, только бы отвлечься. С каждой новой музыкальной волной в моей голове всплывали воспоминания. Посадка на Ортонне… Разбившийся рекфлайтер… Незнакомый корабль. Память решила пробудиться в самый неподходящий момент, когда требовалось быть начеку.

Я и Кайс… Странная зеленая планета… Фрис, вылетевший из реактора. Вязкий страх, который я тогда испытала. А потом безумие, в которое мы окунулись с головой, нырнув в свои желания. Безудержная страсть… Чувства на грани… И грань времени и пространства, которую обнаружили вместо взорванной планеты Вогнар — Лимит.

Я все вспомнила! Воспоминания вырывались из глубин под звенящую мелодию лабиринта. С той же скоростью, с какой играл невидимый оркестр в моей голове, ко мне приходили новые и новые картины, а перед глазами расплывалось изображение треугольника. Такого же, какой был на шее Виизар в момент взрывов на планете Эктании у микроквазара.