Тайна Аридена

— Какая ты, к Варроху, гостья?! Ты всего лишь приманка… — ляпнул он, но тут же замолчал, а я хотела услышать продолжение фразы. Значит, я абсолютно права в своих предположениях! Они хотят, чтобы я заманила в ловушку какого-то монстра. И все отношение ко мне — лишь фикция, показуха!

— Приманка, значит… Я тебе покажу приманку! — прошипела сквозь зубы. — Ты не рассказывал Тилли, как прокололся со мной? Пожалуй, сама поведаю ему об этой душещипательной истории, — пригрозила арголианину.

Если бы не пилот, который слышал нашу милую беседу, Айтон точно высказал бы все, что обо мне думает, но при подчиненном не стал продолжать разговор. А потом я заметила, что мы влетели на частную территорию, которая отличалась от окружающего леса подстриженными газонами, клумбами, среди которых стоял дом с прозрачными башенками и колоннами. Неподалеку от дома находилась площадка для флистеров. Архитектурный стиль Неррии не был похож на стиль Альмерии — планеты, где я прожила несколько дней и чувствовала себя спокойно.

Со мной не стали церемониться, заселять в отдельные апартаменты и устраивать банкет в честь моего прибытия. Меня завели в просторную гостиную, и Айтон на несколько секунд задумался.

— Да входи же! — услышала знакомый голос Тилли Э-льдиса, который вышел нам навстречу в сопровождении Рейна — офицера с того же крейсера. Я не сразу поняла, куда Тилли испуганно смотрит, а повернувшись, сообразила, что за мной из летательного аппарата вышел шимари. — Это еще что такое?! Что делает в моем доме дикий зверь? Кто допустил подобное? — сорвался на крик Тилли.

— Как же… Вы ведь помните? Древнее предание. Женщина и шимари… это священный знак… — заикнулся Айтон.

О как! Значит, поэтому никто не трогает Вика. А я думала, от доброты душевной.

— Женщина в предании — арголианка, идиот, — заявил Тилли, не отводя взгляда от хищника, а шимари тем временем поравнялся со мной. — А эта — человек. Так что к Варроху ваши священные знаки! Они здесь неприменимы.

— Прикажете убрать?

— Убить! — взмахнул рукой Тилли.

Айтон неуверенно потянулся к пистолету, второй арголианин фыркнул и отвернулся. Я шагнула к шимари, пытаясь прикрыть его своим телом, хотя по сравнению с ним была тростинкой рядом с бревном.

— Не в моем доме! Сделай это за территорией сада, Айтон! — проговорил Тилли, и в его голосе я услышала нервные дрожащие нотки.

— Он не пойдет со мной, фийор, — медленно произнес Айтон, но пистолета не опустил.

В этот момент я снова не выдержала:

— Если хотите наладить со мной деловую беседу, придется терпеть меня вместе с шимари. Иначе не пойду ни на какие компромиссы! — воскликнула я. — Только решила помочь справиться с фрисами, а вы на моих глазах хотите убить моего друга! Если вы его убьете — не стану вам помогать!

Тилли Э-льдис быстро переглянулся с Рейном.

— Ладно, пусть пока остается. Все равно мы здесь ненадолго, — отмахнулся он, будто делал мне великое одолжение. — Так что ты говорила по поводу компромисса? Одумалась?

— Да, — кивнула решительно. — Я помогу вам. Хочу поскорее вернуться домой.

Я врала без зазрения совести. Но ведь ложь во спасение простительна. Да и Дин доказал, что порой лучше солгать. Правда, в его случае это не помогло, корабля-то больше не было. Но я уверила себя в собственной правоте, чтобы обмануть Тилли и не выдать истинных эмоций.

— Прекрасно, — потер руки Тилли. — Айтон, убери пистолет. Сам же сказал, это знак свыше! Женщина и шимари, которые помогут избавить Ариден от нашествия фрисов.

Я показательно улыбнулась в ответ:

— Что от меня требуется?

— Самая малость, тебе даже не придется особо напрягаться. Фрисы слышат чувства на большом расстоянии. Требуется всего лишь в нужное время и в нужном месте отправить определенный набор эмоций. Ты же хорошая актриса, у тебя выйдет, — скривил губы Тилли.

— То есть не прямо сейчас? — спросила удивленно.

— Нет. Пока будешь моей гостьей, — слащаво произнес он.

Одумался наконец-то! Только гостьей быть совсем не хотелось. Но ведь здесь я могу выведать то, что мне нужно, пробудить свою память, и тогда начну понимать, что делать дальше. Знать бы, что я еще вспомню, может, лучше на самом деле оставаться в неведении.

Ненадолго мы с Айтоном остались почти наедине, если не считать Вика, который сидел около меня и сузившимися зрачками разглядывал дом Тилли.

— Насчет знака ты сам придумал? — спросила вдруг, вспомнив собственные угрозы в его адрес.

— Не совсем. Есть такая легенда, — ответил Айтон, посматривая на выход. — Зато твой шимари цел.

— Спасибо! — произнесла, погладив хищника, а потом подняла взгляд на Айтона. Все же этот арголианин был не таким плохим, каким выставлял себя перед Тилли. Если бы не наше «недоразумение», мы могли бы найти общий язык.

— Не за что, — проворчал Айтон, затем развернулся и, чеканя шаг, пошел к выходу, где я заметила охрану. Золотая клетка. Ни шага без присмотра. В такой ситуации сложно что-либо выяснить, но я попробую, пока есть хоть немного времени.