Тайна ассистентки дракона

– Как дела, братец? Слышал, служба магического правопорядка взяла тебя за драконью жопу. И как оно, нежиться в сильных руках правосудия? Если что, у меня как раз один дракон ушел на пенсию, могу похлопотать. Тебе пойдет кабина.

Истон залихватски закинул ноги на мой стол, но я одним движением сбросил их, да с такой силой, что брат едва не грохнулся со стула.

– Ты зашел слишком далеко. Это не игра, Истон! На меня работают люди! Ты думаешь хоть о ком-то, кроме себя?! То, что ты давно делаешь мне мелкие гадости и подставляешь, – хорошо, пусть словосочетание «честная конкуренция» тебе и не знакомо, плевать! Но это уже перебор! Знаешь что, иди к демонам. Забирай наследство, управление родом, радуйся победе. Если с тобой еще хоть кто-то будет разговаривать после этого.

– Эй, братец, уймись, – скривился Истон. – Я собирался уничтожить тебя и твою фирмешку своими руками, а не отсиживаться за спинами законников. Если бы ты не валил на меня все свои косяки, то не оказался бы в жопе. Впрочем, что с тебя взять, ты всегда перекладывал с больной головы на здоровую. Чего вообще ждать от дракона, который не заметил, что его помощница – крыса.

– Пошел вон! – рыкнул я, не поверив брату ни на секунду.

Только у Истона были нужные связи, только он мог узнать вещи, которые не знал никто. Маршруты, имена драконов, даты полетов. Истон мотал нас по миру, чтобы я не узнал вовремя об арестах, Истон отвлек меня нападением на Аделиту как раз в тот момент, когда пришло письмо об арестах. И он же ни с того ни с сего крутился рядом, вдруг воспылав братской любовью. Истон и его дурная помощница…

Стоп.

– А откуда ты знаешь, что Шушанна стала шиншиллой?

Побледнели все, даже Шуша перестала жевать курагу и замерла. Аделита виновато потупилась.

– Он случайно узнал… Мы заставили его поклясться и никому не говорить. Извини.

– Извини?! – рявкнул я. – Вы устроили цирк! Издевались надо мной, забавляясь над тем, как я пытаюсь держать «Бла-бла-маг» на плаву!

– Нет! И в мыслях не было! Мы хотели сохранить Шушино место! И работали в поте лица и шерсти!

– Хотели бы – вели бы себя как взрослые! Пока вы тут играли в зверушек и делали из меня идиота, этот, – я кивнул на брата, – дербанил фирму по кускам! И вот что: план провалился. Все уволены!

Шиншилла выронила курагу и открыла пасть от шока, Истон только хмыкнул и поднялся, а куколка (при виде грустной Аделиты мне стало немного стыдно за всплеск эмоций) вздохнула. Похоже, она с увольнением уже смирилась.

– Вестейн…

– Шушанна, я закрывал глаза на то, что ты влюблена в моего брата, потому что ты хорошо делала свою работу. И ни разу не дал повода думать, что за нападение на тебя вдруг уволю. А еще у меня огромный опыт в превращениях. На все это ты наплевала и, должно быть, знатно развлеклась. На этом все. С сегодняшнего дня «Бла-бла-маг» больше не существует. Я закрываю фирму. За расчетом зайдешь, когда у тебя будут не лапки. И за погрызенный стул я вычту.

– У-у-у, – протянул Истон, – запущенный случай. Пожалуй, на этом я удаляюсь. Вот тебе мой добрый семейный совет, Вест: переживая жизненные неудачи, не превращайся в придурка.

Когда дверь за ним закрылась, на пол спрыгнула Шушанна.

– Я не шпионила за тобой для Истона, оставляя все чувства и эмоции за пределами рабочего пространства. Жаль, что ты не смог ответить мне тем же.

Прекрасно, меня поучает шиншилла!

Мы с Аделитой остались в кабинете вдвоем, и ее грустные глаза окончательно добили и без того поганое настроение. Вряд ли теперь она согласится сходить со мной на свидание.

– Мы хотели как лучше.

– И я тебе сейчас оказываю услугу, поверь. Как и всем сотрудникам. Никому не нужно пятно на репутации: работа в компании, замешанной в скандале с контрабандой. Чем раньше начнешь искать новую работу, тем быстрее выпутаешься.

– Хорошо. Извини, что так получилось.

– Это всего лишь фирма. Всего лишь способ доказать родне, что я круче брата. Глупый семейный спор. Я разгребу дела компании, и мы разберемся с Истоном сами.

– Я могла бы помочь… – осторожно сказала она.

– Ты достаточно пострадала из-за этой работы. Я напишу тебе хорошую рекомендацию, идет? Пересечемся на неделе вечером, по…

Я хотел сказать «поужинаем», но почему-то, словно вдруг на секунду стал школьником, боящимся пригласить одноклассницу погулять, ляпнул:

– Пообедаем. Передам тебе расчет и рекомендацию.

– Спасибо, – с явным разочарованием отозвалась Аделита. – Мне жаль «Бла-бла-маг». И мне очень понравилось у тебя работать.

– И мне понравилось… что ты у меня работала.

А, к демонам! Не вижу больше причин сопротивляться влечению к Аделите. Она красивая, веселая, общительная, яркая и добрая. Она совсем не подходит моему миру с его интригами, конкуренцией и поиском выгоды. Понятия не имею, как куколка будет работать в башнях Магополиса, зато хорошо могу представить, как она может встречаться со мной.

Ее тетушки нейтрализованы и вопрос о свадьбе пока не стоит, тотемная тварюшка ушла грызть чужие бревна, а нас больше не связывают отношения начальника и подчиненной.

Так чего же я жду?!