Тайна астероида 117-03

Тогда Светлана, поджав губы и хитро поглядывая на конструктора" взяла у него стержень и провела по линии щеточкой. Линия исчезла, словно ее не бывало. Бурдин поднес лист к самым глазам - никаких следов, чистое нетронутое поле.

- М-да, - Иван Нестерович покачал головой.

- Чудеса, - согласился Игорь.- А что здесь написано, Светлана Владимировна?

- Гравитационная теория.

- Вы уже успели заняться исследовательской работой?

- Нет, это уже готовые сведения. Лаоа говорил, а я записывала. Ох, сколько нового, сколько интересного! Как обрадуется Алексей Поликарпович! Ведь механизмы корабля действуют как раз на принципах той теории, которую он разрабатывает. И, знаете, кое в чем мы с ним ошибались. Но все равно у него такая светлая голова. Луиане давным-давно разгадали физическую сущность полей тяготения. Вот посмотрите на эту схему так они представляют себе строение атома...

Светлана не теряла времени понапрасну. Может быть, она была слабой девушкой, но неутомимым исследователем.

- Луиане научились использовать гравитационную энергию, которая в тысячи раз превышает атомную, - продолжала девуцжа.- Особые устройства на корабле создают концентрированные гравитационные поля, более мощные, чем поле, удерживающее Землю на орбите около Солнца. Луиане могут сделать свой корабль невесомым, могут притягиваться к любой солнечной системе, к любой планете, или, наоборот, отталкиваться. Вот почему астероид, то-есть этот корабль, летел по прямой. Им ничего не стоило затормозить наш ракетоплан и, даже больше того, остановить атомный распад в реакторе нашего двигателя.

- Постойте, постойте, - прервал ее Игорь, - неужели они могут создавать такое поле или такой луч, который вытягивается от одной звезды до другой?

- Нет, конечно. Для этого не хватило бы никакой энергии. Да и к чему это? Ведь вся вселенная пронизана гравитационными полями. Нужно только определенным образом взаимодействовать с ними своим искусственным полем. Ну, что вы скажете?

Светлана засмеялась тихим счастливым смехом.

- Однако молодчина вы, Светлана Владимировна, - не удержался от похвалы Бурдин. - Мы с Игорем все переживаниями занимались, все рассуждали... А вы действовали. Ну и ну.

- Ох, тут такие вещи, такие интересные вещи, - девушка разгладила металлический листок, бережно свернула его и спрятала на груди под комбинезоном.

Тогда Бурдин решительно подошел к Лаоа.

- Веди же, - он указал на дверь. - Ну? Слышишь, Лаоа? Мы научимся строить корабли, как ваши, полетим на Луиаду. Понимаешь, на Луиаду!

Лаоа пристально посмотрел в глаза Ивана Нестеровича. Смутно, не совсем уверенно, луианин догадался, о чем идет речь. Лицо его покрылось белыми пятнами, на минуту он сомкнул глаза и прикрыл их рукой. Потом решительно выпрямился и открыл двери каюты.

Бурдин, Лобанов и Светлана вышли в туннель. Лаоа бросил несколько отрывистых фраз своему товарищу. Иуэа направился к тамбуру и исчез за его люком. Вход в корабль находился теперь под охраной.

Лаоа повел людей вдоль туннеля, открывая одну дверь за другой. Ближе к тамбуру находились жилые помещения - просторные комнаты с узкими нишами вместо шкафов, с ажурными столами и мягкими топчанами у окон. В нишах на полках лежали коробки с непонятными механизмами. Одну такую коробку Лаоа открыл, повернул маленький диск. Послышалась музыка, негромкая и певучая. Первые же звуки ее загипнотизировали людей силой скрытого чувства, непередаваемой торжественностью.

Но Лаоа тут же выключил аппарат. Светлана вздохнула.

В другом шкафу помещалась библиотека, составленная из говорящих коробок. Были в каютах и различные предметы обихода. Все это осматривалось бегло: Бурдин спешил к самому существенному - к двигателю.

Дальше от тамбура в каютах стояли вспомогательные аппараты - для очистки воздуха, выработки кислорода и воды, для обогрева и освещения корабля.

Одно из помещений занимали странные взаимодействующие металлические сосуды, соединенные друг с другом змеевиками. Сосуды размещались рядами, по десять штук в каждом. Ряды ступенями поднимались к самому потолку. На стенах виднелись овальные коробки с электрический аппаратурой. Из них гибкие провода паутиной расходились по сосудам.

- Что здесь? - заинтересовался Бурдин.

Лаоа открыл самый нижний сосуд. Заглянув в него, Иван Нестерович, Игорь и Светлана увидели студенистую массу, из которой приготовлялись кубики - пища луиан.

- Искусственная пища, - первой догадалась Светлана.

- Тогда что же это получается? - удивился Бурдин. - Искусственная пища означает получение искусственного белка. Неужели луиане постигли и эту тайну природы?

- Весьма похоже, - согласился Игорь.

- Доберемся мы когда-нибудь до Луиады, непременно доберемся, - слова конструктора прозвучали с ожесточением. - Я не верю, чтобы в таком мире было место Саибе. Луиада - это много ступеней вперед по лестнице знаний. Луиада - это коммунизм, я уверен.

- Но факты, факты, Иван Нестерович, - Игорь глазами указал на молодого луианина.

- Тут что-то не так...