Тайна человека со шрамом

Я покачала головой и вышла первой. Стол – дымило оттуда. Черные едкие клубы вырывались изнутри очень странным потоком, он не тянулся вверх, расходясь по сторонам, он целенаправленными щупальцами тянулся… к Нике. Отойдя от Близняшки, я хорошо это увидела: черные полупрозрачные полосы причудливо изгибались, обходя дверные проемы и предметы мебели и обступали Нику, растворялись в ней. Ника вышла ко мне – дым за ней.

– Ты чего встала, Таната? Выход в другой стороне!

Не слушая ее, я дернула на себя ящик стола. Туда я бросила подарок Адама.

Ника без меня не ушла, топталась у двери и ждала.

Дрожащими руками я взяла сверток и кинула его на стол. Осторожно отбросила края ткани, обнажила кость. Остатки дыма вырвались наружу и исчезли около Ники, будто впитались в нее. А кость почернела, словно сажей покрылась. Рукавом я дотронулась до гладкой поверхности: так и есть, темный осадок, от моего прикосновения он частично стерся. Под ним кость осталась такой же, какой я ее помнила.

– Дым… он исчез. – Ника нервозно огляделась. – Что это было, Таната?

– Я не знаю.

Но вряд ли что-то хорошее.

ГЛАВА 14. Подробности и домыслы

Мы сразу отправились во дворец. Времени могло и не быть. Черный дым от подарка сумасшедшего впитался в Нику. В момент, когда она угрожала моей жизни. И пусть это неправда – Ника так сказала, но мне было страшно, я теряла сознание. Тогда появился дым и… мы не знаем, что он мог сделать.

Кость я обернула в ткань и взяла с собой.

Советника Стрейта на месте не оказалось, но за ним отправили людей. Нам вызвали мага, специализирующегося на артефактах, мастера по проклятьям. Нику осмотрел целитель и сказал, что все в норме, по крайней мере, пока. Нужны другие специалисты.

И мы остались вдвоем в кабинете советника.

– Расскажи… подробней, – попросила я.

– Что? А, ты про мою теорию… я уже главное рассказала. У меня появились подозрения, Алекс попался. Он же с самого начала возле тебя только и крутился, вы двое оторваться друг от друга не могли. Со стороны это хорошо видно, Таната, уж можешь поверить. Ты сказала, у него нет и не может быть чувств, вообще никаких, он поступает согласно выгоде, желаниям или просто развлечения ради, такова его бездушная суть. Получается, ты – его развлечение? Ты сама когда-то так и сказала, я помню. Но ради развлечения не кидаются в портал, развлечение не может разбить сердце. У него было такое лицо, когда он увидел тебя с Мартином… честно говоря, мне в тот момент хотелось сразу во всем признаться и припереть его к стенке. Но я взяла себя в руки.

– Чтобы увидеть и мое лицо, когда все расскажешь? – вопрос получился беззлобным, каким-то обреченным.

– Твое лицо тоже было незабываемо! – Ника хмыкнула, но, подобно мне, совсем невесело. – Нет, Таната. Я нашла зацепку, из нее выросла загадка. Но отгадывать их я не могу, занимайся этим сама. Ну приперла бы я Алекса к стенке, что с того? Он бы все отрицал. А потом собрался и все мои теории так и остались бы только моими. Если с ним что-то не так… то сейчас самое время это выяснить. Пока он не догадывается.

– Это же Алекс. Он уже догадывается.

– Не думаю, удар получился сильным. Вряд ли он вообще трезво соображал в тот момент. Полагаю, он удивил самого себя.

– Ты молодец, Ника. Если Алекс что-то скрывает, мы это выясним. Попутно я тоже наказана, ты же меня так не любишь! Я это понимаю. Но мне никогда не понять, за что ты так с Мартином. За него я никогда тебя не прощу.

– Он переживет! – без особой уверенности бросила Близняшка. – На тебе свет клином не сошелся, Таната, Мартин Ароктийский – не какой-то там печальный однолюб, он всегда любил девушек, много и разных. Считай, к ним прибавилась еще одна – я. Он попечалится, погрустит и продолжит тебя обожать. А ты простишь ему небольшую шалость на стороне и все у вас будет как прежде. Никак, то есть.

– Все не так просто.

– Все именно так! Боги, не будь такой сентиментальной и занудной! Я, может быть, умру уже сегодня ночью, а ты все нудишь сидишь.

– Если выяснится, что с тобой все в порядке, ты не сможешь прикрыться скорой кончиной, придется придумать что-нибудь еще.

– Заткнись уже, леди Совесть.

– Знаешь, а за ночные шалости с невинной наследницей Альмар Воина могли и на скалы отправить. Повезло, что вас никто не видел… кроме Алекса, конечно.

– Как будто Воин бы не выжил на этих проклятых скалах! Да лучше бы нас застукали! Может, вас бы поженили даже… вот бы счастье привалило кому-то! И эксперимент мой мог продолжиться, Псих, поди, совсем бы забыл следить за лицом. Может, даже зарыдал бы.

Лучше ей не увлекаться экспериментами. С другой стороны, хорошо, что она шутит и бодрится. Потому что странный черный дым не сулил ничего хорошего.