Тайна черного леса

Ной нахмурился и задумался о чем-то своем. Я не думала ни о чем вовсе. Тесса переводила взгляд с меня на брата и обратно, и ничего не понимала. Я услышала знакомые голоса приближающихся к нам людей и рванула с места, завернув за угол. Мимо меня тремя секундами ранее прошли Шайн Термфарон и мама в омерзительно коротком синем платье.

Я оказалась у них за спиной и, как только они прошли еще десять шагов, вышла на середину коридора, глядя в упор на их спины. «Чем моя мама лучше мамы Люмине? – подумала я жестоко. – У нее дочь ночью сбежала в неизвестном направлении, а она развлекается и крутится в коротеньком платьице перед любовником?»

Жестом руки я остановила Ноя и Тессу, не позволив им окликнуть маму и Шайна. Где-то в глубине души я все еще не хотела принимать, что я всегда была лишней и ненужной для матери. Возвращаясь назад, с бабушкой я всегда проводила больше времени, чем с мамой. И потом она всячески избегала меня, вечно находясь на работе и объясняя это нашей нищетой. А была ли нищета на самом деле? Разве командированные некроманты-ревизоры мало получают?

Надо посетить мамину работу. В провинции, – решила я. – Там мне расскажут правду.

Ной приобнял меня с левой стороны. Тесса не осталась в стороне и приобняла справа. У меня складывалось впечатление, что теперь яблоком раздора между братом и сестрой стану я. Они будут перетягивать меня как канат, споря о своем превосходстве.

– Ты не лишняя, Алев, – уверила меня Тесса. – У них сейчас период такой.

– Паршивый период, – согласился со мной Ной. – Я не видел Алев на церемонии… а им плевать?

– У нее залет, – сдала я, отворачиваясь. – Пусть переодятся сколько хотят. Меня это больше не волнует. У меня есть личное жилье и одежда. Вряд ли наша нищая халупа ее все еще интересует при богатом мужике. Выкарабкаюсь.

– Алев! – воскликнула Тесса возмущенно. Хорошо, что Шайн и мама ушли достаточно далеко и не могли ее услышать. Я не хотела видеться ни с одной, ни с другим. Не настолько я еще остыла, чтобы встречаться и разговаривать с ними.

– Тесса, хватит! Ты не можешь решать за других. А для мамы я всегда была обузой. Она пыталась что-то полезное из меня сделать, не выбирая средств. Издевалась надо мной как хотела. А сейчас у нее и мужик богатый, и ребенок новый. Было бы это все по-настоящему… она не стала бы чуть ли не с первого раза… Не хочу об это ни говорить, ни думать. Пусть все останется на ее совести.

О том, что мне нужно было поговорить о Косе Валрода с Ноем, я забыла. Он о кольце тоже не спрашивал. Я медленно брела по холлам академии, а Ной и Тесса плелись за мной. Из ниоткуда на меня выпрыгнул главный опоссум в крайне обеспокоенном состоянии. Он был вне себя… от страха?

– Снова имитаторы появились? – спросила я у главного опоссума. Он замельтешил передними лапками, как в нашу первую встречу, когда просил меня сжечь тела имитаторов. Он уже знал, что это не моего таланта работа, а значит пришел ко мне за спасением от «живых» имитаторов. – Кажется, в Черном Лесу снова незванные гости. Я разберусь и…

…звать н. помощь тройку боевых магов Термфаронов не хотелось совсем никак. Вообще ни одного из них, ведь создатели имитаторов не могли за такой короткий срок вырастить новую армию. Никак не могли.

– Тесса, ты обещала мне помощь, если что? – развернувшись, спросила я у девушки. Из нас троих она единственная с боевым талантом. К тому же полный второй уровень должен же что-то значить!

– Готова! Что надо делать? – с интересом и любознательностью включилась Тесса, и Ной ее немного остудил.

– Я иду с вами, куда бы вы не шли. Тесса еще не умеет видеть скоростных противников.

– Тогда ты будешь ее защищать, – решила я, даже не спросив его мнения. – Тесса, как у тебя с заклинанием огненного вала? Пока мы только его использовали для уничтожения останков имитаторов.

– Уж что-то, а огненные заклинания – мой лучший навык! – гордо заявила Тесса.

Я призвала Косу Валрода из кольца. Ной справился без «посредника». Тесса засунула косу под воротник.

– Имитаторы чувствуют открытие портала, – сообщила я. – Атакуют немедленно, так что бежим сразу. Нельзя оставлять портал открытым дольше необходимого. Приготовьтесь.

Мы с Ноем взяли Тесс за руки, поставив ее в середину как самую беззащитную к атакам имитаторов, из нас троих. Я припомнила, как открывала портал по поверхности своего тела и на счет два открыла его, на счет три выйдя в Черном Лесу.

Перед нами стоял один имитатор. Куда подевался главный опоссум я не знала. Спрятался, наверное. Но меня поразило, что имитатор был один. Он был… говорящий.

– Вот мы и встретились, Алев Макрейкс. Девочка, покорившая магию Черного Леса.

Тоненький детский писк никак не мог принадлежать здоровенному деревенскому мужику, так что я совершенно точно имела дело с одним из создателей имитаторов.

– Завидуете? – хмыкнула я, задирая врага. Если он потеряет контроль над эмоциями и что-то полезное выскажет.