Тайна Черной пирамиды

Все согласились и двинулись по коридору. Разрывая плоть тьмы огнем факелов, группа из последних четырех выживших медленно двигалась вперед, благо, что никаких ловушек или других опасностей на их пути пока не встретилось. Минуя один туннель, товарищи оказались в другом, где на их пути возникли очередные ответвления. Выбрав один из путей, люди устремлялись по нему, и вновь длинные коридоры и странные стены монолитных блоков из неизвестного черного камня. Это блуждание продолжалось довольно долго. Все уже отчаялись, надежда начала медленно покидать их. Появились предположения, что подземный уровень пирамиды — это всего лишь очередная ловушка, состоящая из бесконечного лабиринта, из которого нет выхода. Но Мартин велел не отчаиваться, поскольку других вариантов не оставалось, и они вновь голодные и уставшие устремились вперед, и лишь плац-майор продолжал что-то недовольно бубнить под нос.

И вдруг, выйдя из очередного туннеля, товарищи оказались во тьме большого зала. Свет факелов не смог достичь высокого потолка комнаты, да и всего пространства он тоже охватить не сумел, лишь закругленные стены и арчатые проходы давали понять, что зал имеет форму круга, и он по-настоящему огромен. Владимир предложил исследовать эту новую комнату и двинулся к центру. По мере продвижения молодой дворянин с изумлением понял, что впереди что-то поблескивает. Он насторожился и двинулся, как можно осторожней, и вдруг увидел, что прямо перед ним плещется подземное озеро. Но вот вода в нем оказалась довольно необычной и напоминала расплавленное серебро, только удивительно чистое и блестящее.

— Что это такое? — удивился Кузьмич.

— Не дышите! — вдруг выкрикнул Волков и зажал рукавом полушубка рот. — Скорее назад, пока пары этой гадости не попали нам в легкие!

— Да что это, черт возьми, такое? — выпучил глаза плац-майор.

— Ртуть! — только и сказал Владимир и бросился назад от опасного озера.

Товарищи кинулись за ним. По какому-то наитию Волков выбрал другое направление и устремился в сторону от ртутного озера, а не назад к тому месту, откуда они только что пришли.

Озеро осталось позади, а впереди вдруг возникли возвышающиеся из пола кристаллы. Прозрачными, но слегка мутноватыми пиками, будто ледяные сосульки, эти камни были устремлены ввысь. Всего их оказалось три. Самый большой, намного выше человеческого роста, располагался в центре, а два других чуть поменьше стояли по бокам. Товарищи остановились и с удивлением уставились на кристаллы.

— А это еще что такое? — пробормотал Мартин. — Волчонок, у тебя есть предположения?

— Нет, — покачал головой Владимир. — Какие-то кристаллы, но зачем они здесь?

— Интересно, а ценные ли они? — алчно облизнув губы, произнес Бестужев и двинулся вперед.

Подойдя ближе, плац-майор дотронулся до центрального камня, и тот неожиданно отозвался. В глубине кристалла вспыхнул алый огонек, а затем он и весь, засветившись изнутри, стал красным. Бестужев в страхе отпрянул.

— Чур, меня, Чур! — перекрестившись, забубнил майор. — Что за бесовщина?!

И вдруг по залу пробежало змеиное шипение. Все тут же насторожились и похватались за оружие. Но бежать было уже поздно, поскольку из тьмы начали медленно выползать наги, окружая группу из четырех человек плотных кольцом. На этот раз змееподобных тварей оказалось намного, намного больше, чем в прошлый. Наверное, целая сотня.

— Принесла же нелегкая, — хмыкнул Кузьмич.

— Все, теперь нам точно — каюк! — взвизгнул Бестужев.

Наги шипели и скалились, выпуская мерзкие раздвоенные языки. Кроваво-красные зрачки хищно поблескивали в свете факелов, а черная чешуя переливалась. Но отчего-то с нападением эти отвратительные монстры медлили, хотя численный перевес был на их стороне. Возможно, древним змееподобным тварям просто доставляло удовольствие видеть страх в глазах своих жертв. Так или иначе, но обступив людей довольно широким кольцом, наги остановились.

— Интересно знать, что это они задумали? — выдохнул Мартин, сжимая шпагу и водя ее из стороны в сторону, рассчитывая в любой момент отразить первый удар.

Ответ не заставил себя долго ждать. Плотные ряды чудовищ разошлись в стороны, открывая дорогу, и навстречу товарищам выползла здоровенная змеюка, разительно отличающаяся от собратьев. На вид она казалась больше других; черная, когда-то блестящая чешуя выглядела тусклой и потертой, раздувающийся капюшон был разорван, а через всю морду монстра пролегал старый шрам, будто нанесенный холодным оружием. Но самым удивительным оказалось то, что у пояса наги висел человеческий череп на кожаном ремешке. И вдобавок ко всему, эта отвратительная тварь сжимала белое копье с двумя, словно сабли, лезвиями на обоих концах.

Нага оскалилась и, обнажив острые желтые клыки, зашипела на клинок Мартина. А затем, ударив себя в грудь когтистой лапой, указала на шпагу испанца и вновь мерзко зашипела, будто предлагая бой. В такт предводителю и другие наги подали голос.

— Похоже, эта бестия хочет биться с тобой один на один, Мартин?! — первым понял намеренья наги Владимир.