Тайна чёрного озера

− Ничего, − констатировала она наконец.

− Ладно, последняя попытка, − вздохнула Алёна, − жалко конечно, но делать нечего. Внимание! Але – гоп!

И с этими словами она просунула прут в дыру и разжала пальцы.

В это же мгновение послышался звук удара – это прут упал на что-то мягкое.

− Вот и всё, − удовлетворённо сказала Алёна, − значит дно существует, и не так уж и далеко.

− Ну, тогда я пошла, − бодро сказала Саша, спрыгивая вниз.

А через секунду уже раздался её весёлый голос:

− Давайте сюда! − здесь невысоко.

Кругом была полная темнота, но под ногами ощущалась твёрдая поверхность, по которой можно было идти. И они медленно двинулись по направлению к сфинксам.

− Как вы думаете, что у нас под ногами? − спросила Алёна.

− Не знаю, по-моему, тут что-то набросано. Чувствуете? Такое впечатление, что это бумага или картон. И прыгать, кстати, было довольно мягко.

Олег молчал. Он шёл последним и разговор поддерживать явно не желал.

− Ты чего, боишься что ли? − спросила Саша, − смотри, как всё хорошо складывается. И тьма эта твоя не такой уж и страшной оказалась. Вот сейчас подойдём поближе к сфинксам и посмотрим, из какого они теста сделаны. Не бойся! Мы с тобой.

Внезапно все остановились в изумлении.

Перед аллеей сфинксов стояло странное существо. У него было грустное лицо, большие печальные глаза и длинный нос, похожий на хобот.

− Охрана… − пробормотал Олег, − я ж говорил, что здесь всё не так-то просто.

Некоторое время они молча изучали друг друга. Незнакомец неподвижно стоял, задумчиво глядя на них своими круглыми глазами.

− Ой, как страшно! − хмыкнула Алёна.

− А по-моему, он очень даже милый, похож на мишку коала, − сказала Саша, подойдя к существу вплотную.

Она осторожно подняла руку и погладила его по голове. Потом улыбнулась и подёргала за нос.

− Папье-маше, − уверенно заявила она. − Это кукла, хорошо сделанная кукла из папье-маше и картона.

Алёна уже была рядом со сфинксом.

− Здесь то же самое! − раздался оттуда её голос, − папье-маше и картон. Похоже, все эти штуки действительно просто декорации.

Неожиданно вспыхнул яркий свет. Это Алёна нашла выключатель. И тут все увидели, что сфинксы вовсе не висят в темноте, а преспокойно сидят на своих картонных постаментах.

И в этот момент Олег, до сих пор упорно молчавший, вдруг завопил:

− Сюда! На помощь! Я их держу!

Откуда ни возьмись, появился Учитель, который, видимо, всё это время шёл за ними следом. С неожиданной ловкостью он накинул на девочек лассо.

− Вот и порядок, − сказал он, довольно потирая руки, − надеюсь, теперь уже все поняли, что наказание неизбежно! Пожалуйте в карцер, друзья мои!

Он потянул за верёвку, и им ничего не оставалось, как потащиться за ним следом.

− Ну ты и дурак! − прошипела Саша, проходя мимо Олега, − если б не ты, может мы уже на свободе были бы!

− Да как же вы не понимаете! − воскликнул Олег, − я ведь за вас волновался! Нельзя беспокоить ТЬМУ, она этого не прощает. А так − посидите немного в карцере, но зато останетесь живы!

− Ещё по одному психушка плачет, − со злостью в голосе сказала Алёна, − ну мы и попали!

Глава X. Дежавю

− У тебя нет ощущения дежавю, как будто всё это с нами уже происходило? − спросила Саша.

Они сидели рядом, крепко привязанные друг к другу, на каких-то странных качелях, висящих в полной темноте. Вообще, темнота здесь была везде, будто они находились в глубоком космосе. Под ногами ничего не было и ими можно было свободно болтать в воздухе. Это было приятно.

− Конечно, у меня есть такое ощущение. Первый раз такое с нами произошло, когда нас похитили африканские бандиты, и мы сидели, запертые в каком-то чулане. Правда, совсем недолго − мы как-то очень быстро оттуда сбежали. Помнишь?

Но тогда было понятно, где мы и кто нас там запер.

− Точно, − подхватила Саша, − а второй раз – когда мы сидели в затопленном подвале во Владивостоке. Тогда тоже было понятно, где мы, но непонятно, кто нас там запер.

− А сейчас понятно, кто нас запер, но непонятно, где мы, − подытожила Алёна.

− Но зато у нас есть куча времени, чтобы всё как следует обдумать.

− Вот именно …

Они немного поболтали ногами.

− Могу назвать ещё один плюс, − сказала Алёна, − теперь мы абсолютно уверены, что это никакой не параллельный мир, а просто макеты из картона и папье-маше. Вот только скажи честно, у тебя не было моментов, когда ты чуть было не поверила во всю эту ерунду?

− Ну, было пару раз…

− Вот видишь, − обрадовалась Алёна, − а ты на меня сердилась!

Они ещё немного помолчали.

− Сейчас основной вопрос − почему здесь везде такая темнота. Ответим на него − и сразу поймём, где находимся, − задумчиво сказала Алёна

− Может быть несколько вариантов: например, мы в космосе, но это отпадает сразу. Или под землёй…

− Под землёй – скорее похоже на правду. Поэтому здесь так душно и нет никаких звуков. А что? Ведь существуют же подземные парковки, метро, наконец! Это может быть какая-то большая пещера.

− Нет, не пещера, − возразила Саша, − это специально подготовленное пространство под землей. Только вот для чего? Давай подумаем, что здесь ещё есть странного, кроме темноты?