Тайна Эрлики

Сутки прошли в томительном ожидании. Ночью Владимир не сомкнул глаз. Сквозь дрему Мария слышала, как он ворочался, несколько раз вставал и укладывался обратно. Лишь чуть забрезжил рассвет, встал, оделся и вышел.

Правильно ли он поступил? Не перегнул ли палку? Да, чертова британка привела его в бешенство. Она вела себя будто хозяйка, отдающая распоряжения прислуге. Такой дай волю, и она младенцев на органы потребует. Нет, ей просто необходимо было указать свое место.

С другой стороны, проходя мимо хижин, он слышал, как плачет один из младенцев. А ведь его Маша находится на последнем месяце беременности. Что ждет их ребенка? Одно дело не иметь доступа к нужным медицинским препаратам и смириться с этим, и другое дело, получить возможность и осознавать, что она может быть утеряна из-за его несдержанности…

Утром с МОНИК никто не появился.

В обед Владимир собрал всех медиков на плановое обсуждение общего состояния здоровья общины. Кроме Марии и еще двух девушек здесь присутствовал Милош Новак – единственный выживший из тех иностранцев, которые когда-то явились на помощь русским коллегам, и оказались преданными своими соотечественниками.

Только приступили к обсуждению, как в грот влетел запыхавшийся, но улыбающийся Василий Лавник.

– Вот, – парень протянул Владимиру свернутый в трубочку лист бумаги.

Непонимающе нахмурив брови, Вересов развернул послание и пробежал глазами по отпечатанному тексту. Лицо главы общины разгладилось, и на нем проявилась легкая удовлетворительная улыбка.

– Что там? – нетерпеливо вопросила Мария.

– Земноводные приняли наши условия, – он бросил лист на стол. Только козлятину и молоко добавили.

– Дожарились, – хмыкнул подошедший Матюшин, после того, как тоже прочитал послание. – Обеспечение козлятиной потянем?

– Кое-какой лимит выделить сможем, – кивнул Вересов.

Утряска деталей много времени не заняла. Обитатели подводного комплекса еще старались сохранять лицо, Но тон умерили до делового официального.

Возможно, общинникам показалось, но в последствие они уверяли, будто от новых хозяев жизни слегка попахивало канализацией.

Ново цивилизаторы согласились на вахтовый метод работы техников и операторов, и даже выразили неожиданное одобрение присутствию учеников.

Пересменок вместе с товарообменом договорились проводить в обнаруженном Маракевичем гроте. Земноводные взяли на себя обеспечение грота средством экстренной связи с комплексом, а от русских потребовали найти более удобный проход, либо расширить имеющийся, на что представители общины согласились, не скрывая улыбок.

Глава – 16

Подготовка к дороге

Перед тем, как профессор закончил повествование, к нам присоединился еще один пожилой мужчина – лысый крепыш невысокого роста с аккуратной бородкой, подстриженной клинышком. До сих пор я с ним не встречался. Дождавшись, когда Степаныч замолчит, он протянул мне руку и представился:

– Захарыч. Можно просто Валентин Захарович. Местный доктор Айболит.

Из последующего разговора между Степанычем и Захарычем понимаю, что Айболитами здесь называют докторов. По случаю интересуюсь состоянием Игоря. Айболит заверяет, что состояние парня удовлетворительное, и как он проснется, я могу его навестить. После мне приходится рассказать, каким образом я продезинфицировал раны пострадавшего. Узнав, что прежде чем приложить мох, я намазал регенерирующий гель и обильно посыпал порошком из дезинфицирующих таблеток для воды, доктор разочарованно цокнул языком.

– Эх, а я-то, старый дурень, решил, будто это такой уникальный мох произрастает в наших лесах. Хотел снаряжать экспедицию на его заготовку.

Виновато пожимаю плечами и перевожу разговор на другую тему, интересуясь способом передвижения по Агидели к Океану, и каких тварей стоит опасаться в дороге?

Переглянувшись, старики как-то подозрительно уставились на меня. Первым начал профессор:

– Ты хочешь отправиться вниз по Агидели летом?

– Если позволите задержаться на сутки, то завтра утром, -заявляю я. – Мне необходимо найти свое подразделение.

– Нет, не позволим! – бьет себя по коленке ладошкой Айболит. – Мы не позволим тебе, молодой человек, сгинуть от собственного безрассудства! Ты спрашиваешь, какие твари водятся в реке? Нам самим это неведомо, ибо мало кто выжил после знакомства с ними. Эрлика – это планета-заповедник. Сюда свозились представители фауны с планет земного типа со всей галактики. К сожалению, среди нас не выжил ни один из ученых, занимавшихся инопланетными тварями. Есть техник, обслуживавший системы климат-контроля заповедника, от него нам известны названия некоторых животных и крайне мало об их повадках. Но даже если бы мы знали о разбежавшихся по планете монстрах все, как бы это нам помогло?

– Даже эта стена, – подхватывает эстафету профессор, указывая на крепостную стену, – не может защитить нас от некоторых тварей, порою выползающих летом из притока Агидели. А что водится в ней самой, страшно даже представить.

– Предлагаете держаться дальше от реки? – хмуро спрашиваю стариков. – Сколько же времени займет дорога по суше?