Тайна Эрлики

Собственно, мой план был прост – постараться проникнуть в рубку одного из роботов и, разобравшись, на что способен гражданский аналог БПР, с его помощью ликвидировать хищную обезьяну. В принципе, ликвидация винторога в этом случае нужна была только ради Славкиной безопасности.

– Ты готов, Славон?

– Я… Я не знаю, что такое транспортер и… и где у него рубка.

– Слизь крысомаки! – в сердцах выдохнул я и, видя, как винторог поднимает мощные передние конечности, чтобы ударить о рубку лопатообразными ладонями и взмыть в воздух, подступил к парнишке, готовясь подхватить его и в момент прыжка обезьяны метнуться за низкий корпус транспортера. Глядишь, и удастся засунуть пацана в рубку.

Вот павиан поднял лапы кверху и почему-то застыл в таком положении, словно сдаваясь на милость победителя. Вдруг он начал заваливаться вперед окаменевшей статуей, так и не опустив лапы. Когда монстр грохнулся плашмя о пол, я с удивлением увидел на его спине розовато-серый кожистый пузырь диаметром в обхват. Из-под пузыря, окаймляя его, торчали то ли несоразмерно тоненькие лапки, то ли нечто другое, напоминающее шевелящиеся реснички.

– Ух ты, рюкзак, – выступил из-за моей спины Славка и без опаски направился к мертвому винторогу. – А говорили, что они могут жить только на севере.

– Что за рюкзак? – я тоже подошел ближе, настороженно наблюдая, как мальчишка бесстрашно тычет пальцем в тугую оболочку пузыря.

– Остландский клещ, – пояснил тот, пробуя давить на пузырь ногой. – Если ему оторвать голову, то у нее новое туловище вырастает.

– А у туловища новая голова? – недоверчиво усмехнулся я.

– Не знаю, – стушевался Славка, – вроде бы Зинаида Ивановна только про голову говорила.

– Нам это чудище не опасно?

– Не опасно, – мотнул головой мальчишка. – Рюкзак теперь никому не опасен. Он насосался крови и убил своего носителя. Теперь голова умрет сама, а туловище отвалится. В нем находится несколько десятков яиц. Для того, чтобы они начали развиваться, их необходимо минимум на месяц заморозить…

– Значит, ты не умеешь управлять транспортером? – вернулся я к более насущной проблеме.

– Чего?

– Ты имеешь хоть какое-то понятие о том, как управлять этой техникой? – обвел я рукой окрест. – Может, на каких-нибудь симуляторах тренировался?

– Нет, – с виноватым вздохом признался Славка. – Нам про машины Матвеич много рассказывал, но вижу я их впервые.

– Я-асно, – протянул я задумчиво. Дело в том, что роботы имеющейся в ангаре модификации управлялись только посредством виртуальной силовой рамы. Соответственно, в их рубке не было места для второго человека. Даже для такого маленького, как Славка. Пассажирское место имелось в транспортере, но… Но транспортер – это всего лишь транспортер. А робот, пусть даже промышленной модификации, это грозная машина и при желании вполне боевая. И очень простая в управлении… А что, если… Ведь от пацана всего-то и требуется, что просто шагать за мной…

– Славон, хочешь, научу управлять роботом?

– Меня-а? – глаза мальчишки недоверчиво расширились, и в следующую секунду он подпрыгнул на месте: – Да-а!

Как и ожидал, принцип управление роботом через виртуальную раму Славка понял сразу. Только по-девичьи взвизгнул, когда при пробной активации рамы его тело повисло в силовых полях, но тут же восторженно воскликнул, вертя головой в шлеме оператора, заставляя поворачиваться рубку робота. А вот с джойстиком парнишка оказался совершенно не знаком, и потому я потратил не менее четверти часа, пытаясь объяснить ему, как управлять роботом в маршевом положении, ибо только так можно было пройти через шлюз. Сложность опять же состояла в том, что до предела функциональная рубка могла вместить только одного человека, и я не мог продемонстрировать управление джойстиком наглядно. В конце концов просто подцепил его машину на короткую сцепку и подтащил ее к створкам шлюза.

– Короче, Славон, как выползем наружу, активируй раму и шагай за мной, понял? Какие-нибудь вопросы по управлению роботом есть? Нет? – подхватив мальчишку под зад, я подсадил его на трап. – Да что ж ты верещишь, как девчонка, Славон? Ну, все, задраивай рубку. Как пользоваться связью не забыл?

Благо шлюз был достаточно длинный, оба робота легко в нем поместились. Едва створки за нами закрылись, как внутрь начала быстро поступать вода. Наконец мембрана поднялась, и ведомые мною машины сползли на океанское дно. Дно, надо отметить, идеально ровное, и это радовало – Славка не будет спотыкаться. Но если что, придется тащить пацана на буксире.

А его робот уже встал на ноги, голенные щитки закрылись, скрывая втянувшиеся траки.

– Не спеши, Славон. Дай осмотреться.