Тайна голубой чаши

Васька, быстро проглотив обед, заявил, что он пойдет на разведку и убежал. Шустрого пацаненка не стоило оставлять без присмотра, поэтому Кирилл отправился за ним следом. Рыжий непоседа быстренько обежал небольшой островок, но его не интересовали деревья и трава. Васька устремился к камышам. Довольно высокие, ему они казались ему непроходимыми зарослями.

Васька разулся, закатал штаны и бесстрашно устремился в шуршащее царство. Через несколько шагов упругий тростник скрыл его. Васька углублялся все дальше и дальше. Но вот камыши стали редеть, впереди блеснула вода. Юный землепроходец вышел на небольшую полянку. Это было топкое место с несколькими кочками, покрытыми клочковатой травой. Но именно здесь было множество птиц. На кочках они пристроили свои гнезда. Стена камыша хорошо укрывала их от посторонних глаз. Птицы с длинными клювами и коричневато-оранжевым оперением сновали возле лужиц затхловатой воды, выискивая корм для своих прожорливых птенцов.

На птенцов Васька и обратил свое внимание. Они сидели в гнездах, разевая свои огромные рты. Их клювы были еще тоненькие и коричневого цвета. У взрослых же птиц они были черные и слегка загнуты. Птенцы толкались, щелкали клювами. Но стоило появиться поблизости родителям, разевали рты и старались притиснуться поближе, чтобы получить еду.

Васька решил подобраться поближе и потрогать забавных птенчиков. У ближайшего гнезда Васька пригнулся и вытянул вперед руку. Птенцы защелкали клювами, стали переминаться с ноги на ногу. Но мальчишка не испугался. Еще немного и он потрогает мягкие перышки птенцов.

Клац! И резкая боль в ноге. Васька стремительно обернулся. Взрослая птица снова клацнула клювом и потянулась к Васькиной ноге. Он отмахнулся. Еще одна птица, подлетев, ущипнула его спину. Васька завертелся. Но птицы не отступали. Они клацали клювами и пребольно щипали его. Мальчишка решил удрать, щипки были довольно болезненны.

Зашуршали камыши, показалась голова Кирилла. Вероятно, он тоже хотел понаблюдать за птенцами. Васька закричал и метнулся к нему. Птицы, отогнав врага, вернулись к птенцам. Кирилл быстро понял, в чем дело. Он объяснил Ваське, что взрослые птицы всегда будут защищать птенцов. К гнезду нужно подходить осторожно, чтобы взрослые птицы не заметили.

Васька слушал, кивал, потирал ноги, на которых еще оставались красноватые пятна. Кирилл и Васька осторожно обогнули гнездовья и затаились среди камышей. Птенцы сначала щелкали клювами, но мальчишки сидели неподвижно, поэтому они очень скоро перестали обращать на ребят внимание. Кирилл мог бы наблюдать за птицами часами, но рыжий непоседа не мог долго сидеть на одном месте. Птицы заметили его и подняли шум. Пришлось выбираться им из камышей и возвращаться к остальным.

* * *

И снова вода, ее плеск, шум, солнечные блики, снова свежий приятный ветерок. Осталось позади необычное озеро. Теперь вокруг расстилалась голубая прозрачная гладь. Кое-где чистоту голубизны нарушали яркие зеленые мазки. Впереди открылся пологий зеленый островок. Ребята восторженно завозились. На островке неторопливо паслось стадо. Коровы неторопливо пережевывали траву, а вокруг дурашливо носились телята. Черный огромный бык лениво жевал травку почти у самой воды. Светло-коричневый теленок с белым пятном на лбу тянулся осторожно мордочкой к воде. Вдруг из воды выпрыгнула здоровенная жаба и запрыгала по песку. Теленок испугался. Он попятился, смешно взбрыкнул задними ногами, резко крутанулся на месте и, задрав хвост, кинулся к коровам. Он подбежал к корове с белым большим пятном на боку и торопливо уткнулся в вымя. Корова, помахивая хвостиком, косила большим черным глазом на теленка. Малыш успокоился. Отошел и начал пощипывать травку.

Ребята проплывали совсем недалеко от островка. Олег специально заглушил мотор, чтобы малыши могли посмотреть на смешного теленка. А непоседа уже не помнил о напугавшей его лягушке, снова бежал к воде, тянулся мягкими коричневыми губами.

– Вот бы погладить его, – сказала Вика.

– Убежит, – убежденно откликнулся Васька.

– Не убежит, – заспорила Вика, – я осторожно.

– Не стоит пугать малыша, – вмешался Кирилл и тем самым прекратил спор.

Из-за острова показалась лодка. Черная и старая, она тяжело переваливалась на волнах. Старик в войлочной шляпе поскрипывал веслами. На коленях у него лежал большой кнут.

– Пастух, – догадался Васька.

– Кнут у него такой большой, – задумчиво произнесла Вика.

– Это для непослушных детей, – усмехнулся Игорь.

– Зачем ты так, – остановила его Полина.

– Я хотел сказать... коровьих. Коровьих непослушных детей.

– Телят, – подсказал Кирилл.

– Да, телят.

– Они же такие маленькие, – возмутилась Вика, – а их кнутом!

– Не переживай, Вика, – успокоил ее Олег, – Игорь просто шутит.

Игорь буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.