Тайна голубой чаши

Ребята моргали, привыкая к темноте. Сарай был построен из неструганных досок. У самого потолка было маленькое окошко с мутным стеклом. Из темноты постепенно выступали предметы. Старая кровать с продавленной панцирной сеткой, потрескавшийся деревянный ларь в углу. Множество тускло блестящих в темноте предметов на стенах. Грубо сколоченный стол в середине, колченогая табуретка возле него. В углах валялось разное тряпье, на полу было полно мусора.

Васька подошел к стене, чтобы рассмотреть железяки. Сомнений не оставалось:

– Это капканы, Вика, – прошептал он.

В углу кто-то завозился. Ребята подошли к груде тряпья.

– Кто там? – спросила Вика.

– Давай посмотрим!

– Я боюсь.

– Не бойся, не съедят же нас.

Васька ухватился за кусок рогожки и приподнял его. Под рогожей была клетка. Здоровенная самодельная клетка, а в ней кто-то возился.

– Там зверьки! – воскликнула пораженная Вика.

– Надо их выпустить, – решил Васька.

Но клетка была заперта. Видно, что ею пользовались давно. Замок был большой и надежный. Васька забегал по сараю, в надежде отыскать что-то подходящее. Нашел, лежащий в углу молоток, ударил по замку. Тот не поддавался. Ударил сильнее.

– Тише, – попросила Вика, – вдруг он услышит и придет.

– Что же делать? – прошептал Васька. – Замок не открывается.

Васька попытался приподнять клетку, но отступил, она была очень тяжелой. Зверьки возились в своей темнице и что-то жалобно пищали.

– Надо сходить за помощью, – сказала Вика.

– Нам же никто не поверит и нас не послушает, – не согласился Васька.

– Кирилл послушает. Он поможет, – убеждено проговорила Вика.

– Тогда беги за ним.

– Я боюсь одна.

– Тогда оставайся здесь.

– Здесь я еще больше боюсь. А вдруг он придет?

– Трусиха! – бросил Васька, но потом смягчился. – Ладно, пойдем вместе.

Ребята выскользнули из сарая и понеслись по улице.

* * *

Кирилл сначала не мог понять, чего от него настойчиво добиваются взволнованные малыши. Но ребята не отставали.

– Там в сарае клетки, – говорил Васька, – а в них какие-то звери.

– Он их принес в мешке и посадил в клетку, – перебивала его Вика.

– Кто принес? Какой сарай? – недоумевал Кирилл.

– Такой сарай, – чуть не плакала Вика, начиная злиться на непонимающего брата, – такой. Я в лесу с лосенком сидела, а тут мужик пришел кривой и стал говорить, чтобы я уходила. А еще мы с Васькой видели, как он в сарай мешок пронес.

– А там звери в клетках сидят, – добавил Васька, – только замок очень крепкий, не могу открыть.

– А если мужик бы пришел и застал вас в своем сарае? – спросил Кирилл, окончательно проснувшись.

– Ну и что! Там же зверьки!

– Это же его сарай!

– Не хочешь помогать, так и скажи! – возмутился Васька. – Тебе все равно, что он в клетку кого-то запер?

Кирилл не знал, что сказать. Нет, ему было совсем не все равно. Он был убежден, что звери должны жить на воле. Мужик, скорее всего, браконьер. Он ловит зверей и сажает их в клетку. Мальчишка вспомнил, что кто-то приходил ночью за лосенком. Вероятнее всего, это и был тот самый мужик. Кирилл перестал колебаться.

– Ведите к вашему сараю, – сказал он.

– Хорошо, только пойдем быстрее, – Васька схватил Кирилла за руку.

* * *

Дверь в сарай так и была приоткрыта. Три фигурки осторожно прошмыгнули внутрь.

Кирилл понял, что молотком ничего не сделаешь. Вот если бы удалось найти отвертку. Васька кинулся в один угол, другой. Ничего подходящего не было. Кирилл остановил его. Он подошел к ларю и приподнял тяжелую крышку. Верно! В ларе находились разные вещи: свернутые старые сетки, куски проволоки, железки, небольшой деревянный ящик с инструментами.

Кирилл ухватился за ящик, но вытащить его никак не мог, мешала тяжелая крышка.

– Помогите, – позвал он.

Васька и Вика вцепились в крышку, с трудом удерживая ее, и мальчишка вытащил ящик. В инструментах нашлось все, что надо. Достав отвертку, Кирилл вставил ее в замок и ударил молотком. Замок заскрипел. Тогда Кирилл ударил еще раз. Раздался характерный щелчок, замок открылся. Его все-таки удалось сломать.

Зверьки испуганно сбились в кучу в углу клетки. Кирилл сунул руку внутрь и схватил одного зверька. Тот тут же вцепился зубами ему в руку. Не обращая внимания на боль, мальчик вытащил зверька.

Вика и Васька пытались разглядеть звереныша. Кирилл поднес его к открытой двери. Он ухватил его за шиворот и крепко держал. Зверек испуганно поджимал хвост. Это был еще детеныш. На острой мордочке выделялись небольшие круглые ушки. Мордочка заканчивалась вздернутым черным носом и выдающимися вперед зубными пластинками. Усы зверька топорщились. Он нюхал воздух, обнажая зубные пластинки. Шерсть у него была мягкая, гладкая, очень приятная на ощупь. Короткие лапки заканчивались острыми коготками. Хвост был короткий и толстый.

– Кто это? – спросила Вика, легко притрагиваясь к мягкому боку зверька.

Тот завозился, попытался вырваться и достать девочку.

– Бобренок, – ответил Кирилл.

– Разве здесь водятся бобры? – удивился Васька.

– Водятся, но только их очень мало. Отлов бобров запрещен повсеместно.

– Значит, мы правильно сделали, что освободили бобрят, – сказала Вика.