Тайна голубой чаши

– Приехали! – провозгласил дед Игнат, и лодка ткнулась в песчаный берег.

– А далеко идти? – спросил рыжий непоседа, выбираясь из лодки.

– Рядом, – махнул дед рукой, – ну-ка, команда, разбирай корзинки и айда за мной.

Через несколько минут возле лодки никого не осталось. Вслед за дедом Игнатом ребята скрылись в лесу. На корму лодки опустилась сойка, затрясла хвостом, застрекотала, склюнула крошку и понеслась в лес разносить свежие новости.

* * *

Морошку собирать оказалось очень легко. Крупная розово-красная ягода сама просилась в корзинки. Вика и Васька срывали ее горстями и отправляли в рот. Кирилл тоже попробовал, но ему она показалась кисловатой. Корзинки быстро наполнялись.

Кирилл решил сменить кустик и передвинуться к другому, на который был усыпан спелыми ягодами. У соседнего куста стояла Полина. Кирилл подхватил корзинку и направился к девушке. Но та сделала предостерегающий жест, чтобы он двигался тише. Кирилл удивился. Что там такое?

Он поставил корзинку и тихонько подошел к Полине.

– Что там? – спросил он.

Девушка молча отвела ветку, и Кирилл увидел небольшого зайчика, который с аппетитом обгладывал веточку. Зайчик был молодой. Буроватая шерстка топорщилась, ушки были чуть светлее, а внутрення сторона, почти лишенная волосков, отсвечивала розовым. У зайчика был темно-серый нос и маленькие черные глазки. На боку Кирилл заметил большое серое пятно. Заяц привставал на задних лапах, передними слегка придерживал ветку и быстро обгладывал ее.

Затрещали ветки, это Васька ломился сквозь кусты. Зайчик замер, потом прижался к земле. Васька выкатился из кустов. Заяц быстро выскочил из укрытия и помчался к высоким деревьям. Васька посмотрел недоуменно на Кирилла и Полину.

– Заяц тебя испугался и убежал, – объяснил Кирилл.

– Да ну! – не поверил Васька.

Но Полина подтвердила слова мальчика. Васька сокрушенно покрутил головой.

К полянке стали подходить остальные. Вика жалела, что не удалось увидеть зайчонка. Корзинки были полны, можно было возвращаться.

ГЛАВА 18

СКОРО ОСЕНЬ

Кирилл стоял на берегу Туманного. Завтра они покидают озеро и гостеприимный домик Киримовых. Экологи собрали достаточно материала, чтобы отстоять свою правоту. Выводы Андрея Павловича подтвердились полностью. Теперь экологи упаковывали вещи.

Вика и Васька были заняты с лосенком. Малыш поправился и теперь весело носился по двору. Вика и Васька с визгом носились за ним.

Кирилл был рад, что он здесь один. Ему хотелось попрощаться с озером, запомнить его. Он смотрел на ставший знакомым берег и видел, как тот неуловимо изменился. Осень подкрадывалась незаметно, но теперь она чувствовала себя полновластной хозяйкой.

Она бродила в лесу, притрагивалась к деревьям, меняла их цвет. Теперь оттенки зеленого сменили желтый, оранжевый, багряный, коричневый. Деревья преобразились. Яркие желтые мазки среди зелени, пятна оранжевого и красного, коричневатые оттенки притягивали взгляд. С каждым днем все меньше было зеленого. Вот и теперь Кирилл разглядывал молодой клен на островке. За одну ночь все его резные листья стали лимонно-желтыми.

Заметно пожелтели и листья рябинки. Несколько дней назад желтизна лишь трогала их кончики, а теперь целые веточки отрывались и падали вниз. Багрянец все больше преображал осинки, а вяз заметно побурел, листики скручивались, коричневели. Лишь молодые сосенки топорщили длинные иголки, весело зеленели среди осенней желтизны.

Кирилл прощался с озером. Плескалась о берег вода. Она потемнела. На серых волнах появились белые пенные барашки. Но озеро все равно казалось Кириллу ласковым. Он хотел бы увидеть его снова. Увидеть, как все деревья становятся похожими на желтые, красные, коричневые свечи. Как весь лес пылает яркими красками. Как становится холодным высокое синее небо. Как с кустов начинают срываться паутинки.

Кирилл представлял, как деревья теряют свою листву под злым осеним ветром. Как он швыряет эти разноцветные флажки на беспокойные волны озера. А потом придет зима, и озеро покроется льдом. Мягкие белые шапки наденут сосенки, а деревья укутают озябшие веточки в тонкие снежные шали.

Весной же лед на озере потемнеет, треснет, поплывут зеленоватые глыбы. Черные веточки, озябшие за зиму, потянутся к ласковому солнцу. Зазеленеют первые листочки. Лес накинет праздничную прозрачную светло-зеленую накидку. Листья будут расти, а потом придет лето... Снова множество птиц поселится на берегах Туманного. Зверьки будут искать корм, рыть норы, выращивать детенышей.

Кирилл понимал, что теперь озеро будет не просто в его воспоминаниях, оно стало частью его души.

– Я вернусь, озеро, – пообещал он, веря, что обязательно вернется сюда еще раз. Пусть это будет не скоро, возможно, через несколько лет, но это все же случится.

* * *

Утро было пасмурным. Накрапывал мелкий дождик. Валентина Петровна вышла проводить гостей. У ее ног весело жмурился Разбойник. Вика и Васька уже успели с ним попрощаться. Вика повязала на шею котишки свою розовую ленточку, и теперь он пытался стащить ее лапой.