Тайна города нобилей

— О врагах, Лорд, — мягко ответил второй офицер, он же Скала, он же Райден, личность темная во всех отношениях. И подмигнул мне.

Твердое касание, поднимающее на ноги, и по венам зашумела, вливаясь, наша общая сила. Я облегченно выдохнула, выпрямляясь, становясь с ним рядом, локоть к локтю.

Как всегда, в любое время, в любом из миров. Когда он рядом, любые сложности становятся решаемыми, дороги короткими, жизнь яркой. Иногда мне кажется, что это и есть основное свойство настоящей любви — уметь стоять рядом, поддерживая друг друга. А не только страсть или нежность.

— И для чего тебе обручальное кольцо? — пробормотала я.

Нобиль качнул головой, напоминая о невозможности скрытых переговоров на Осколке и сжал добела кулак.

Почему-то резко потемнело во всем помещении, узкие окошки, тянущиеся по всему периметру зала, перестали пропускать свет, словно вместо утра сгустилась ночь. Купол над головой задрожал. И сверху посыпалась пыль.

Со всех сторон понеслись испуганные крики. Не знаю каким образом, но, кажется, Райден спровоцировал какое-то местное и крайне неприятное стихийное бедствие. Не успела я моргнуть, как он бросил кольцо под ноги… Просто разжал кулак и незаметно для окружающих, но заметно для меня… уронил его. Мое, блин, кольцо! Подаренное два месяца назад, тщательно лелеемое, символ серьезных планов… Я им любовалась почти каждый день перед сном и сжимала, когда нервничала. Собиралась надеть его к свадьбе и носить всю жизнь.

Райден резко дернул остолбеневшую меня, сталкивая с места. И с силой потащил за собой под шум, грохот на глазах разваливающегося помещения.

Пока я соображала, не вырваться ли и не вернуться ли за кольцом, произошло сразу несколько событий. Внезапно заложило уши и в крышу замка ударило, будто гигантским молотом. Бах! Крепкий замковый потолок не выдержал подобного издевательства и расцвел уродливой зигзагообразной трещиной. В которой мелькнуло… глянцево серым, гибким словно огромная змея.

И вокруг поплыли волны странного марева, искажая окружающую картинку. Хаос… Щупальце Хаоса? Не может быть… Неужели в замок ударило одно из щупалец, до сих пор мирно извивавшихся в небе?

Я передумала возвращаться и побежала на выход изо всех сил, подталкивая Камачо.

И выскочила бы, но у единственного выхода произошел затор. Толпа просто забила дверной проем телами, не в силах протолкнуться одновременно. Люди визжали, стонали и выли, попадая в волну и теряя человеческий облик. У одних отрастали дополнительные руки, носы, уши, кое-кто внезапно обзавелся раскидистыми рогами и пытался ими бодаться, но в плотном месиве ничего не получалось.

В какой-то момент нобиль подхватил меня на руки, вырвался из толпы и взвился с места, разворачиваясь в прыжке. Свечой. Меня ударил по ногам плащ, почему-то дико холодный и царапающий. Спиной Райдн летел в одно из узких стрельчатых окон и у меня сжалось сердце, потому что мы никак не могли в него протиснуться.

Зато теперь я снова видела зал. По потолку расползлась гигантская трещина. И в нее… с шумом втягивался воздух, пыль разбитого камня, чернильные капли. В центре арены, прямо там, где должно было лежать мое кольцо, крутился вихрь, собираясь в воронку. Стены тряслись, а проломленная брешь вбирала и вбирала в себя содержимое помещения.

Под самым сводом парил Лорд, зависшей на темных энергетических жилах, тянущихся от него во все стороны. Тусклая кожа плотно облепила острые костистые линии его лица, руки завершались остриями, похожими на длинные когти. Как гигантский паук, он пытался зашить трещину силовыми нитями.

Мгновение. Удар. Обнимающая меня рука уже покрылась черными пластинами доспеха. Щеки, лоб, подбородок Райдена спрятались за такими же непроницаемыми твердыми щитками. Он телом выбил не только окно, но и часть каменной кладки. В крошево! Собой. Мысли я в таких ситуациях контролировать не могу. В голове проносилось: «Воу. Держи меня!», «Как страшно!» и «Хочу такой доспех».

Мы полетели вниз в ареоле разлетающихся цветных стекол. Кричать почему-то не получалось, я только судорожно глотала воздух и таращила глаза.

Удар о землю. Я охнула, надеясь, что дернувшаяся голова не отломается и не оторвется. Но мой жених лишь присел во время приземления, группируясь, и тут же выпрямился, бросаясь бежать.

Из рук он меня не выпускал и, несмотря на по-прежнему болтающуюся голову, это было отличным решением. Потому что, кажется, у меня от страха отнялись ноги. Я лучше так, на ручках… у него явно есть план. «Никогда не становись между мужчиной и его целью», — говорил папа. А я очень, очень послушная дочь. Только какого беса он выкинул мое обручальное кольцо?

Но губы сказали совсем другое.

— Яя! — прохрипела я.

Глава 23. Большому кораблю — быстрое плаванье

Нобиль сосредоточенно несся, по-прежнему почти полностью скрытый подозрительно живым доспехом. Тяжелые ботинки, обитые железом, громыхали по мостовой.