Тайна японской шкатулки

Мишка улыбнулся и опять опустил глаза к книге. К сожалению, ничего, что приближало бы его к разгадке тайны, в этих страницах не удалось найти. Да и вообще бессмысленно читать о том, чего никогда не видел собственными глазами. Ему необходимо увидеть таинственный ларец воочию, чтобы строить какие-то предположения. Но с этим пока загвоздка – он уже несколько раз исследовал чердак, заглянул в каждый уголок и в каждый сундук, даже пол прощупал с фонариком. Увы, ларец так и не нашёлся. Прабабка тоже не смогла ему помочь, всё-таки тайна связана не с её семьёй. Так что надежда оставалась только на отца, которого он и высматривал сейчас, поджидая с работы.

Рудольф Евстигнеевич появился через пятнадцать минут. И не один…

– Капитолина Аркадьевна! – радостно вскрикнул Мишка, увидев рядом с папой высокую краснощёкую женщину, грозу всех хулиганов в округе и счастливую обладательницу приза, который ей достался в награду за все её достоинства. Этим призом, разумеется, был гениальный шеф-повар ресторана «Звезда» Михаил Семёнович, за которого самая сильная женщина мира вышла замуж месяц назад.

– Привет, мой рыцарь! – помахала издали Капитолина мальчику, а через секунду уже сжимала его в своих железных объятиях. – Как же я рада тебя видеть!

– И я вас! А Лиза сказала, что вы только через неделю вернётесь!

– Мы и собирались через неделю, мой мальчик. Но уж так я по всем вам соскучилась, просто беда! А ещё, скажу тебе по секрету, твоему тёзке жутко не понравилась Япония! Да и я тоже никогда не чувствовала к ней особой любви, хотя бывала несколько раз. На гастролях…

– Разве вы сейчас были в Японии? – ахнул Мишка.

– А разве твоя Лиза тебе не сказала об этом? – усмехнулась Капитолина.

– Она упоминала только Страну восходящего солнца…

– Ну так это Япония и есть, – подключился к разговору папа Рудик. – Стыдно этого не знать, сын!

– Да я просто забыл…

– Странная у тебя память. Избирательная…

Рудик, усмехнувшись, ткнул пальцем в обложку книги, которую Мишка продолжал держать в руках. Под крупным заголовком «Искусство Японии» было написано: «Всё о Стране восходящего солнца».

– Не избирательная, а невнимательная, – вздохнул мальчик. – А в каком городе вы там были, Капитолина Аркадьевна?

– Все вопросы гостям потом! – твёрдо заявил папа. – В тёплом доме под крышей, а не на холодной веранде под дождём!

– Хорошо, папа, тем более я и сам уже замёрз, дожидаясь тебя… точнее вас… в общем, пока тут книжку читал! – Мишка покраснел. –Капитолина Аркадьевна, у меня к вам просто куча вопросов!

– Отвечу тебе на все! – пообещала гостья и оглушительно чихнула.

– Скорее в дом! – Рудик распахнул дверь.

Глава 8

Первым делом он застеклил окна, потому что жить в темноте, с досками вместо стёкол – не самая приятная штука. Справился с работой Альберт сам, считая невозможным появление здесь мастеров-стекольщиков. Да и впустил бы Дом в свои владения чужих?

Конечно, пришлось повозиться, попотеть, но вода камень точит. Пусть и с потерями в виде острых осколков, которые теперь были сложены на заднем дворе, но Альберт с честью вышел из испытания, и теперь любовался делом своих рук. Скудное осеннее солнце расцветило дом изнутри, а вновь разбуженный очаг наполнил гулкие пространства радостным теплом.

– Ну что, Херта, рано ещё нас сбрасывать со счетов?

Чёрная псина оглушительно поддакнула, заставив Альберта громко и раскатисто расхохотаться. Их голоса слились в унисон, и дом ухнул им в ответ, подмигивая сверкающими окнами.

– А славно я тебе придумал имя! Херр-рта! – мужчина с удовольствием прокатил по языку звонкие звуки, а собака ещё раз подала голос, согласно вторя хозяину. – Не зря же я исторический оканчивал! Слушай же… Есть один остров в Балтийском море, на котором, по древней легенде, обитала языческая богиня Херта. Жила она в могучей крепости – как мы с тобой теперь. Рядом было священное озеро – я думаю, наша река вполне сойдёт за альтернативу. Но самое главное, дорогая Херта, около крепости богини находился жертвенный камень, ну а у нас их с тобой… Впрочем, чш-ш-ш, об этом никто не должен знать! Пусть мы и в надёжной крепости, но за её пределами одни враги!

– Р-гав! – грозно согласилась собака, ощетиниваясь.

– Помни об этом!

– Р-р-гав-гав! – глаза пса яростно сверкнули.

– Умная собака!

Альберт потрепал Херту по смоляному загривку. И тут раздался звонок телефона, о существовании которого бывший директор школы в своих нынешних заколдованных владениях совсем позабыл.

Однако не забыли о нём.

– А вот и наш Фома Неверующий! – воскликнул Альберт, взглянув на экран. Губы его раздвинулись в высокомерной усмешке. Он глубоко вздохнул и нажал на кнопку. – Ну, здравствуй, отец!..

Глава 9

– …Но больше всего, что нас напрягало, дорогие мои, – обвела всех глазами Капитолина, – это разница в росте. Мы с Михаилом Семёновичем чувствовали себя среди японцев, как великаны рядом с лилипутами, да простит меня великий народ!