Тайна японской шкатулки

– Привет, дядь Жор! – крикнул Мишка, поспешно стягивая куртку и разуваясь. – Это я пришёл к вам в гости! Точнее, к Лизе… помочь с уравнениями!

– С какими уравнениями? – Георгий, похожий на Анну выражением счастливого лица, вышел из кухни. В руках у него было полосатое полотенце.

– С одним неизвестным… А ты что делаешь, дядь Жора?

– Одно очень важное дело, которое могут доверить только ответственным людям, – улыбнулся Георгий. – Посуду вытираю! Мы поужинали и сейчас как раз собирались пить чай! Так что Сонины булочки прибыли очень вовремя!

– Вместе со мной! – ухмыльнулся Мишка.

– Да, ты нам тоже пригодишься, племянник! Подожди, а что ещё за одно неизвестное?

– Если быть точнее, то их два, дядь Жора. И о втором я хотел узнать у тебя!

– Кто-то заболел? – тут же встревожился Георгий.

– Нет-нет, все здоровы! Моё неизвестное не связано с твоей профессией, дядя!

– Слава богу! Тогда оно может немного подождать до окончания чаепития?

– Вполне!

– Вот и прекрасно!

– Что за второе неизвестное, Миша? – из комнаты выпорхнула Лиза.

– Да так, ерунда! Просто один вопрос из… семейной истории… – Мишка смутился. Почему-то сейчас ему не хотелось рассказывать подружке о таинственном сундучке, хотя всю дорогу до её дома он только об этом и мечтал. Но что-то останавливало его теперь, и он решил подумать об этом странном обстоятельстве потом.

– А, тогда у меня больше нет вопросов, – Лиза потянула друга в комнату. – Идём же скорее, я покажу тебе свой обруч! Между прочим, я уже ровно пятнадцать минут могу его крутить без остановки! Я засекала!

– Ну ты упорная! – улыбнулся Мишка.

– Не то слово… – послышался из кухни вздох Анны Даниловны.

О японском сундучке Мишке удалось спросить только в машине, когда Георгий отвозил племянника домой. Да и этот разговор оборвался на самом интригующем месте…

– Конечно, я помню об этих письмах! – воскликнул дядя, услышав Мишкин вопрос. – Я ведь их сам нашёл в папиных вещах после его смерти.

– В вещах деда Евстигнея?

– Да. Впрочем, я неправильно выразился. Не в вещах, а в тайнике…

– В тайнике?! – ахнул Мишка.

– Вот именно, Мишка, в самом настоящем тайнике. Он был вмурован в стену нашего старого дома, и об этом потайном местечке никто не ведал, кроме самого отца. Мы-то уж с братом точно о нём не знали. И никогда бы не узнали, если бы не одно обстоятельство…

– Какое?

– Переезд. Нам пришлось переехать, потому что на том месте, где стоял наш дом, собирались возводить новый спальный микрорайон, и старожилам нужно было срочно оттуда выселяться. Хорошо, что папа не дожил до этого момента! Ведь он прожил в доме всю жизнь, Миша! Представляешь, каково бы ему было лишиться родового гнезда навсегда?

– Ужас какой… – содрогнулся Мишка, представив на секунду, что вот его, Мишку, лишают собственного дома, самого родного и любимого. У него не будет своей комнаты, старой скрипучей лестницы, гостиной, в которой так уютно собираться всему семейству по вечерам, полного тайн чердака… Нет, такое невозможно даже представить, а не то что пережить!

– Да и для нас с братом это не простым событием оказалось… Особенно для Рудика…

– Почему особенно для папы?

– А ведь он в том доме родился, Миша. В прямом смысле! Нашу маму не успели в роддом забрать, когда подошёл срок появиться Рудольфу на свет. До центра-то в ту пору далеко было ехать, телефона у нас не было, машины собственной тоже. Пока отец к соседке бегал да скорую вызывал, маму уже никак нельзя было перевозить. Пришлось дома рожать. Так что для Рудика дом стал особенным местом, и он, конечно, сильнее меня переживал его потерю… Однако вернёмся к нашим баранам, то есть к тайнику. Перед тем, как выехать из дома насовсем, нам нужно было, разумеется, все вещи, мебель, весь свой скарб забрать.

– В наш дом? – Мишка кивнул на свой дом, который как раз показался впереди.

– Нет, тогда его ещё не было. Точнее, он был, но принадлежал семье твоей мамы, и у них с твоим отцом в то время пока только начинался роман… Нам городские власти выделили квартиру на другом конце города, и мы в два захода всё туда перевезли. После первого рейса Рудик остался в новой квартире наводить порядок, а я на грузовой машине вернулся в дом, чтобы забрать оставшееся. Вот тогда я тайник и обнаружил.

– В стене?

– Да. Он был спрятан под картиной, которую мы никогда со своего места не снимали. Ну, висит себе и висит, зачем её трогать?

– А что это за картина была, дядь Жор?

– Да пейзаж какой-то. Морской, вроде… Смутно её помню, если честно, ведь столько лет прошло с тех пор. Даже не знаю, где она находится сейчас. Но точно не у меня, – Георгий улыбнулся и, крутанув руль, остановил автомобиль. Они подъехали к Мишкиному дому. На улице стало совсем темно, фонари почему-то не горели, только луна скудно освещала крыши домов и верхушки деревьев.

– А как ты понял, что это тайник? Там была дверца?

– Совершенно верно. Небольшая металлическая дверь с внутренним замком.

– Как же ты её открыл?!