Тайна казачьего обоза

Примерно в это же время, год назад, после знакомства друга с Анжелой в отношениях между молодыми людьми произошёл перелом. Но в момент знакомства Артём как-то странно посмотрел на Анжелу, дольше, чем положено, задержал в своей руке её ладонь. Она пристально, не скрывая интереса, разглядывала накачанного крепыша и не торопилась убрать руку из крепких тисков пальцев молодого человека. Потом вдвоём будто очнулись. Пряча взгляды, промямлили «очень приятно, Артём» и «Анжела, рада знакомству». Раскол как трещина на сосуде, был не заметен. Но последствия проявили себя через неделю. Знакомство с другом, как лакмусовая бумага, показали истинное отношение Анжелы к Петру.

Всегда радостно ждавшая звонка от Петра, отвевавшая после первого гудка телефона, Анжела сейчас будто ждала, раздумывала, отвечать или нет. Это нарочно замедленное ожидание-раздумье ощущалось на расстоянии. Наконец решив ответить, нехотя и растянуто говорила «Алло, это ты, Петя?». Его так и подмывало спросить, кто ещё может звонить с моего телефона. Однако, сдерживался. Бодро говорил «привет, как дела, милая», чувствовал, как её это коробит. Ловил себя на мысли, что его подруга в это время находится где-то далеко, там, за краем горизонта, окунувшись сознанием в бесконечную глубину космоса.

Встречи постепенно стали редки и кратковременны. У Анжелы внезапно оказывалась куча незапланированных дел на работе, «сегодня задержусь допоздна, текучка поднакопилась», чего раньше не было. Или дома ей вдруг приспичит сделать генеральную уборку. Петя позвонил её матери. Она тоже заметила в дочери перемены и поинтересовалась у Петра: — Скажи мне прямо, как на духу, у вас всё в порядке?

Он отвечал, всё хорошо. Но под ложечкой щемило от вранья; всё было совсем наоборот. Ладно бы врал только матери Анжелы. Он лгал себе, старался успокоить себя, что это временно и пройдёт обязательно.

Иногда Анжела выходила из этого состояния прострации и отстранённости. Снова радостно звучали звонки по десять раз на дню. Весёлый щебет лился из трубки волнующим душу пением. Потом настроение вновь менялось. Наступало зловещее затишье, не сулившее ничего хорошего.

После праздника Первомая менеджер кредитного направления перестала отвечать на звонки. Могла бы просто нажать отбой. Нет же! Звонки разрывали электронное пространство настойчивой просьбой «звонят, ответьте!», до тех пор. Пока телефон не отключался автоматически. Пётр догадывался, телефон на другом конце связи убран в стол, в сумочку, куда подальше или просто отключён звук. И лучший друг на время исчез из поля зрения; родители сказали, поехал на рыбалку.

Перед днём Победы наметилось улучшение. Пришло несколько лаконичных сообщений с поздравлениями.

Три дня назад связь с Анжелой прекратилась. «Телефон находится вне зоны действия сети».

И сейчас, подпрыгивая на жёстком сиденье в автобусе. Петя напрасно мучил телефон. Бывшая (это факт) невеста отстранилась от него и от всего, что связано с ним. Без грусти и сожаления он удалил номер подруги из адресной книжки — идущий вперёд не смотрит назад.

Одновременно у многих пассажиров зазвонили телефоны. Женщины судорожно начали копаться в сумочках, мужчины вынимать гаджеты из внутренних карманов верхней одежды. Мгновение спустя, Петя сообразил, что мелодия доносится из его телефона. С каким-то неприкрытым садизмом и обнажённым мазохизмом он, втайне надеясь, звонит подруга, вынул телефон.

Звонил заведующий кафедрой Алексей Оттович Штерн. «Гуд бай, май лав, гуд бай», — Петя подумал, что именно подумал, на деле произнёс в трубку.

— Петя, что это с тобой? — раздался обеспокоенный голос преподавателя.

— Извините, Алексей Оттович, — оправдался Петя. — Задумался.

— Не о том, наверняка, думаешь.

— Нет, о том.

— Тогда, — успокоившись, произнёс Алексей Оттович, — во-первых, здравствуй! Во-вторых, как дела, гипс сняли. Сможешь участвовать в экспедиции. И, наконец, общее собрание группы переносится на понедельник. Собственно, всё.

Отвечал Петя в обратном порядке. Доложил, едет в университет, нужно поработать в библиотеке. Перенесли собрание на понедельник, так в народе говорят, лучше поздно, чем — никогда. Гипс, лангет сняли, и противопоказаний для участия в летней экспедиции нет. Здоров абсолютно, как бык. Могу прыгать зайцем (вот с этим нужно повременить, охладил Алексей Оттович). И, наконец, здравствуйте, Алексей Оттович, как же я рад вас слышать!

По случаю избавления от тягостных оков, родители устроили дома небольшой семейный праздник. Сославшись на занятость, брат и сестра с семействами не пришли. Им и втроём оказалось не так и скучно.

Петя кушал всё, приготовленное мамой с большим аппетитом и не уставая её нахваливать. Категорически отказался выпить с отцом. Воздержусь ещё немного, так мотивировал Петя.

— От ста грамм ещё никто… — и осёкся, поймав строгий взгляд жены, думай, что говоришь, — ещё никому не навредили. Пойдут исключительно на пользу!