Тайна крыланов (СИ)

   Он легко опрокинул колдуна на спину, навалился ему на грудь. Схватил за шиворот халата и двинул в мерзкую рожу, на которой без того хватало взбухших кровоподтёков и свежих ссадин.

   - Отвечай! - Ивар кричал шёпотом.

   Все его угрозы не могли смутить пустынника. После взрыва, последующего за исчезновением кошки в пропасти, тот вовсе уподобился неживому изваянию, которое хоть бей, хоть режь - реакции не дождёшься.

   - Это город. Ему не нравиться чужаки.

   - Значит, не нравя... яхрррр... - Ивар задышал с хрипом. Новый приступ был на подходе. Он отпустил синекожего, упал на пятую точку и зашёлся в кашле. Брызги слюны и крови летели из его рта, который он пытался прикрыть рукой.

   Шуаль поднялся и отряхнулся, наблюдая за своими спутниками, каждый из которых боролся с собственным недугом. На бесхозно лежащий у его ног серп, он взглянул лишь мельком.

   Один империц, задыхаясь, ползал на четвереньках и пытался нащупать рукоять брошенного оружия. Второй ещё не очнулся, но дыхание его выравнивалось. Им требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

   Тихо подошёл Томо. Пустынник взглянул на него краем глаза. Но когда тот бухнулся на колени, Шуаль обернулся полностью.

   - Пощадите меня, господин, - Голова Томо была опущена, слова звучали едва различимо. - Я буду верно служить вам. Как и обещал. Только выведите меня отсюда. Молю вас, кхефеле сеадо.

   - Раб более не верить сила заморский властелины? Не думать, что ты помнить слова истинный язык, броо. - Шуаль говорил без эмоций, как если бы перед ним стоял не коленопреклонённый человек, а сидела песчаная жаба.

   - Броо кхефеле сеадо! - Томо ткнулся лбом в древние плиты.

   - Хеф! Ши буа тео фэхо.

   Томо вновь треснулся лбом в камни и стал отползать на карачках, не разгибая спины. Шуаль более на него не смотрел.

   - Грязный предатель! - Ивар справился с кашлем и поползновения слуги не укрылись от него.

   - Вы все умрёте, - ответил Томо. - Я не хочу умирать. Я не хотел идти сюда. Меня заставили.

   - Свинья!

   Рука Ивара уже держала серп, готовая пустить его в ход.

   - Оставь их, - донеслось рядом.

   Милош повернулся на бок и теперь пытался подняться.

   - Сейчас нам не до судилищ. Без проводника мы обречены. А он, - маг привстал на локте, обозревая их ещё мутным взором, - он ещё поплатится за своё предательство.

   Томо слушал, замерев на месте и не поворачиваясь к магу. А как только тот закончил говорить, вновь пополз к своему мешку.

   - Пустынник колдовал над вами! - по-прежнему шёпотом произнёс Ивар, но вновь поднятым оружием он более не размахивал.

   - Пусть. - Милош никак не мог встать на ноги. - Нам нужно двигаться дальше. Дай воды.

   - В таком состоянии? Вам требуется отдых.

   - Я в порядке. Дай воды!

   Маг схватил протянутую баклагу и принялся глотать. Распространяться о своём самочувствии он не желал.

   - Сам умойся, - сказал он Ивару. - Ты весь в блевотине.

   - Мы идти дальше? - Шуалю никаких объяснений не требовалось.

   - Да. Ты ещё не выполнил свою часть договора, чтобы бросать нас.

   Милош сделал вторую попытку подняться. И вновь неудачно. Его неудержимо клонило к земле.

   - Помоги мне.

   Ивар взял его под локоть и поднял. Милоша качало, но снова падать он вроде не собирался.

   - Мои вещи...

   - Их может нести твой слуга.

   Маг подумал, что Шуаль имеет в виду Ивара и тем насмехается над ним. Но он указывал на Томо, что сидел в стороне, сжавшийся в комок.

   - Хорошая идея. Томо! Возьмёшь ещё и мой мешок.

   Томо перевёл взгляд на пустынника. Тот не удостоил его вниманием. Житель побережья подошёл и безмолвно взвалил себе за спину дополнительную ношу.

   Шуаль, утирая разбитый нос, но с прямой спиной шёл впереди. За ним нагруженный Томо. Чуть позади Ивар, озираясь по сторонам и вверх. В одной руке он сжимал серп, а второй придерживал Милоша, который после обморока - или что это было? - оставался ещё слаб. Их "караван" выстроился почти как до того в песках.

   Спустя некоторое время маг попросил сбавить темп. Ноги отказывались держать его, в голове продолжали носиться обрывки видений. Милош плохо различал места, мимо которых они проходили. А значит и опасности, что могли таиться в любом из громоздящихся друг на друге строений города.

   Шуаль согласился идти помедленнее.

   Пустынник вёл их то по весьма широким мостовым, то сворачивал в едва заметные проулки или вовсе заходил в круглые арки дверных поёмов. Тогда они шли внутри безликих помещений, кажущихся просто тёмными каменными коробками, а пройдя их насквозь, выходили на новую улицу уже с другой стороны.

   Проводник предпочитал теперь общаться с ними посредством лишь скупых жестов, указывая рукой, куда следует свернуть, и вовсе не смотрел, следуют ли они за ним. Они следовали. В этом переплетении однообразных зданий и улочек заблудиться ничего не стоило. Томо семенил за синекожим как привязанный. Ивар тяжело хрипел, но тоже не отставал. Милош как мог шевелил ногами, стараясь не так очевидно опираться на него.

   Лишь однажды, когда их отряд вышел на небольшую пятиугольную площадь, зажатую со всех сторон серыми стенами с подвешенными на них "коконами", Шуаль обернулся посмотреть, как обстоят у них дела.