Тайна многоруких богов

В отличие от человека у головоногих моллюсков голубая кровь. А все потому, что у них в крови вместо гемоглобина — гемоцианид. Дыхательный пигмент содержит вместо железа медь, что придает крови голубой цвет. Несмотря на другой цвет крови, кровеносная система головоногих замкнутая, как у высших позвоночных. Артерии через капилляры переходят непосредственно в вены.

Тело головоногих не имеет прочного осевого скелета, как у позвоночных животных, оно сложено пополам, и выход из прямой кишки находится рядом с головой. Но такое соседство рта и ануса животных не смущает, более того, они научились извлекать из этого большое преимущество. В узкую мантийную щель нагнетается вода, которая затем при сокращении брюшной мускулатуры с силой выбрасывается наружу. Возникшая реактивная тяга отбрасывает головоного моллюска в другую сторону. «Реактивный двигатель» позволяет животным достигать весьма приличной скорости передвижения. Особенно поднаторели в этом кальмары — ракетой проносятся в синеве океана. При этом они плывут головой назад. Даже незначительный поворот щупальцев-рулей изменяет траекторию движения…

Головоногие, несмотря на свои инфантильные черты, ловко научились избегать врагов. Так, при встрече с нежелательным противником они выбрасывают из особого резервуара (чернильного мешка), размещенного в прямой кишке, чернильную кляксу, по своим очертаниям напоминающую собственное тело. При соприкосновении противника с этой кляксой она «взрывается» и окутывает врага густым чернильным облаком. Пока озадаченный противник терзает чернильный макет головоногого, тот, переменив цвет и став неотличимым от внешней среды, спасается бегством. Таковы все дети — хитростью стремятся избежать неприятностей. Головоногие, особенно осьминоги, как дети любознательны: убедившись, что им ничто не угрожает, стремятся удовлетворить свое любопытство, исследуя незнакомые предметы, даже пробуя с ними играть.

Осьминоги привязаны к укромным уголкам; они способны возводить дома — исследователи нередко обнаруживали целые подводные города созданные осьминогами. Животные стаскивают со всей округи раковины и панцири съеденных крабов и как из кубиков сооружают из них стены наподобие крепостного вала. Затем заползают внутрь своего сооружения и сверху прикрывают себя крупным камнем, держа его над собой как крышу. В случае опасности крыша опускается и хозяин дома оказывается защищен со всех сторон. Когда осьминогу необходимо совершить прогулку, он делает это, прикрывшись большим камнем — держит его над собой как щит. При нападении хищника с помощью этого щита отражаются атаки.

Желанием осьминогов заполнять пустые емкости с успехом пользуются рыбаки: опускают в воду большие раковины моллюсков, кувшины или даже трубы, и через некоторое время туда заползают осьминоги, не покидающие своих убежищ, даже тогда, когда их вместе с новым домом вытаскивают на поверхность. Так ловят осьминогов в Тунисе, Индии, Японии, Италии и на Кубе.

Кто знает, может быть в таком странном поведении животных проявляется ностальгия по тому давнему времени, когда предки осьминогов еще покоились в виде незрелых эмбрионов в утробах своих матерей.

а — разумный предок членистоногих; б — инволюционная форма; в — ископаемое животное; обитавшее в кембрийских морях.

Многорукие люди-тараканы ушли в подполье

Иной способ существования мы видим у членистоногих. При всем разнообразии этих животных все они имеют характерный вид и своеобразное индивидуальное развитие (онтогенез). Одни зреют в яйце, превращаются в прожорливую личинку, неподвижную куколку и лишь потом приобретают все черты взрослых животных. Другие сразу появляются на свет похожими на своих родителей, являя собой их уменьшенную копию. Они всю жизнь растут и линяют, сбрасывая с себя старенькие хитиновые костюмчики.

Как выглядели далекие предки членистоногих, сказать трудно. Ясно одно: они никогда не росли на дереве как яблоки, не созревали в грибнице как грибы и не плавали в океанских просторах как моллюски. Может быть, у них было живорождение и они вынашивали своих отпрысков как люди — в животе, однако потом научились откладывать яйца и процесс пошел быстрее. Например, у насекомых с полным превращением недоразвитые эмбрионы — личинки приспособились вести пассивный образ жизни, до тех пор, пока не превращались во взрослых. У общественных насекомых это привело к созданию каст и громадных сообществ, насчитывающих порой миллионы особей.

Гипотетический предок насекомых.