Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- А если знаешь, то чего мелешь чепуху про соки? - спросил мой "вежливый" братец. С ним вообще случалось, что он, как говорится, рубил сплеча. Но не дай Бог было задеть его самого! Он был очень обидчив и мог впасть в такой приступ ярости, что бросался на обидчика с кулаками и молотил его, словно ветряная мельница - при этом ни возраст, ни сила противника роли для него не играли. У нас было несколько случаев, когда он вот так бросался на ребят постарше не только его самого, но и меня. Если обидчик был слишком рослый и сильный, Ванька молотил его руками и ногами, зажмурив глаза! И, надо сказать, даже ребята тринадцати-четырнадцати лет боялись с ним связываться. Ведь если "малявка" поставит тебе синяк под глазом, тебя потом засмеют и задразнят так, что хоть топись! И даже если вздуешь потом малявку - от вечных насмешек все равно не избавишься. Надо сказать, я даже чуть-чуть завидовал буйному характеру моего брата, потому что сам я никогда не терял головы и не мог броситься в бой с таким неистовством, как будто тебе все нипочем. А иногда это могло бы помочь выпутаться из трудной ситуации.

Но тут я сам разозлился на него.

- Тц! - прицыкнул я. - Думай, что говоришь! С гостями так не разговаривают!

- А с девочками - тем более! - шепнула Фантик краем рта, смешно скривив для этого губы, да ещё и ладошкой прикрывшись, чтобы взрослые не слышали нашей перепалки.

Ванька насупился, но промолчал. Он ненавидел признавать, что был не прав, но тут ему крыть было нечем. Правда, он взглянул на меня и Фантика так, что у меня, хорошо знавшего моего братца, сердце екнуло. Ой, отыграется он на нас, подумалось мне, за то, что мы вздумали учить его хорошим манерам! Все эти дни надо быть начеку, потому что какую пакость он придумает в ответ - этого предсказать невозможно!

Мы не слышали, о чем говорили взрослые, пока мы препирались, но тут зазвонил телефон, и отец поспешил к нему и взял трубку.

- Алло!.. И вас с наступающим, Степан Артемович, от всей души! Похоже, вы к нам собираетесь?.. Да вот уж знаю, разведка донесла... Да, разведка у меня хорошо поставлена!.. - ухмыльнулся отец. - Так когда вас ждать?.. Завтра днем? Отлично! Может, и баньку заранее раскочегарить, чтобы вы с дороги попарились?.. Нет, что вы, никакого труда не составит!.. И я буду очень рад!.. Ждем, спасибо!..

И он положил трубку.

- Значит, слухи оказались верными? - спросила мама.

- Выходит, так! - пожал плечами отец.

- Завидую я тебе! - сказал дядя Сережа. - И как это у тебя получается?

- Что получается? - не понял отец.

- Да вот, и с министром ты разговаривал, как разговариваешь со всеми вежливо, с уважением, с готовностью всем угодить, но не теряя достоинства, без единой лебезящей или льстивой нотки.

- Достигается упражнением! - весело ответил отец. Я знал, что это одна из его любимых цитат, вот только не помнил, откуда. - Батюшки! спохватился он. - Чего ж мы заболтались? Уже без четверти двенадцать, вон уже заставка появилась перед обращением президента! Сережка, открывай шампанское! - и он прибавил звук в телевизоре.

Мы прослушали новогоднее обращение президента, потом бой курантов, и после двенадцатого переливчатого удара все дружно сдвинули бокалы взрослые с шампанским, а мы с морсом - и все дружно закричали "Ура!"

- Ну, - сказал отец, - вот и год миновал, со всем плохим и хорошим, что в нем было. Давайте плохое оставим позади, а хорошее заберем в новый год! А теперь можно и подарки посмотреть!

Мы с Ванькой поглядели под елку. Подарков сильно прибавилось! Но ведь все время праздничного ужина мы были рядом с отцом и мамой - и обязательно бы заметили, если бы они наклонились к елке что-то положить или бы что-то передвигали! Опять они нас обхитрили - но как, так и оставалось для нас загадкой!

ПИСЬМО ШЕСТОЕ

ОБЩЕЕ ВЕСЕЛЬЕ - И ПОДГОТОВКА К ПРИЕЗДУ МИНИСТРА