Тайна Нотингер

— Да, пара эльфов и около десятка орков. Командир, откуда они тут взялись? Появление эльфов ещё как-то можно объяснить, до их территории не так уж и далеко, но орки? До орчьих степей не один десяток дней идти, они же с другой стороны пустоши живут.

— Нашел, кого спросить, я и сам хотел бы знать, как они сюда попали, — ответил Крак и поднял с земли меч одного из орков. — Тяжёлая штука, таким мечом долго не помашешь, рука после трёх ударов отвалится. Ладно, задело, этих в огонь, те, что в ущелье, пусть там и лежат, это не наша территория. Оружие закопать и рот держать на замке, никаких эльфов и орков здесь не было, ясно вам? Кирит, ты своих сам огню придашь, и оружие не забудь закопать.

Я, молча, кивнул и пошёл выполнять приказ. Где-то в середине пути от ущелья до того места где остались лежать тела орков, услышал тихий стон. Сначала подумал, что мне это послышалось, но стон вскоре повторился и я пошёл искать того, кто стонет. Вскоре нашёл, тихо стонущим оказался эльф, он лежал в кустах лицом вниз, на голове капюшон, весь его левый бок был в крови. Рядом с ним лежал меч и лук, пустой колчан висел на кустах чуть в стороне. Прежде чем подойти, я позвал его, но он не ответил. Перевернув на спину, понял, что это не эльф, а эльфийка. В её левом боку торчало обломанное древко орчьей стрелы, всё лицо тоже было в крови. Над правой бровью кожа рассечена, но кровь уже не идёт, видимо она получила этот узор не сейчас, а некоторое время назад. Я смотрел на неё и не знал, что с ней делать. Добить — рука не поднималась, отнести на заставу — это почти то- же самое что добить. Решил помочь, но не здесь, а в Нотингер, там её никто не найдёт. Вот только для этого мне нужен предлог, чтобы опять уйти на несколько дней и уже верхом на лошади. На руках до крепости я её не донесу, даже с учётом того, что она невысокого роста и весит не больше козы, живущей у нас на заставе. Кое-как перевязал её рану, чтобы остановить кровь, которой она уже потеряла много, потом побежал за своим мешком. Орки от меня никуда не убегут, они мёртвые, я их и потом могу сжечь, сейчас надо эльфийку спасать.

Вскоре я придумал, как мне уйти с заставы ещё на несколько дней. Бросил мешок с травами в лужу, не со всеми, конечно, часть оставил, эльфийку же надо будет чем-то лечить. Намочить мешок мне показалось недостаточным, ещё потоптался на нём, добавив к воде грязи. После решил, оттащить тела орков в кусты, но, когда повернулся, увидел, что они медленно рассыпаются, превращаясь в прах точно так же, как до этого рассыпалась стрела. Для меня сейчас это было подарком богов, сжигать их уже не надо, но для видимости пришлось развести дымный костёр.

— Ну, сжёг своих? — Крак был злым и уставшим после того, как побегал за эльфами и орками.

— Да, горят, дым даже отсюда виден, но есть одна проблема, — я показал на мешок. — Видимо кто-то по нему пробежался, втоптав в грязь. Почти всё пришло в негодность, нужно собирать заново и быстрее, некоторые травы скоро отцветут и толку от них уже никакого не будет. Крак в травах не понимал почти ничего и поверил мне на слово.

— Хорошо, иди, потом поговорим о том, что ты сделал, — командир достал бутылку вина, привезённую мной из Карамаша, и сделал пару глотков.

— А что не так? Я должен был этого эльфа убить?

— Да, должен был, но вместо этого отпустил, мало того, ещё и оркам не позволил этого сделать! И те, и другие, враги нам, ты помог врагу! Тебя за это надо повесить, — Крак со злостью ударил кулаком по столу, — но я этого делать не буду. Ты для нас много хорошего сделал, поэтому я просто тебя выгоню. Договор сожгу, я его всё равно никуда не отсылал, а ведь должен был, словно чувствовал, что подождать надо. Иди, за ребят не беспокойся, никто из них не проболтается, все как один подтвердят, что ты тут никогда не служил.

Я не понимал, почему Крак так разозлился, ведь ни эльфы, ни орки, не прошли на территорию Эйвенхарда дальше заставы. Пограничники же справились, не пропустили врага, вот только, по моему мнению, убивать их для этого совсем не обязательно было, достаточно просто прогнать. Опять же, эльфы не со злым умыслом к нам сюда прибежали, за ними гнались орки. О своём видении всего произошедшего я и рассказал Краку, но он думал иначе. По его мнению, и эльфы, и орки, пришли, чтобы навредить, но случайно встретились. Всех, кто проник на территорию Эйвенхарда, по указу короля нужно уничтожать, а я взял и отпустил эльфа.

— А что если бы он побежал не обратно к ущелью, а вглубь нашего королевства? Убил бы там кого-нибудь, — Крак замолчал, и я понял, почему он так на меня зол. Он боялся наказания, ведь на заставе никто из пограничников не погиб. Если бы произошло то, как думал Крак, считалось бы, что они плохо несут службу и не следят за Лисьей тропой. Наказание было бы неизбежным, Крака могли даже повесить за это.

— Но ведь всё же хорошо закончилось, — я попытался, успокоить его.