Тайна Орлиной сопки

«Конечно, факт настораживающий: почему Ергин сказал, что ночевал в палатке? Где он был на самом деле? И вообще, что он за человек? — размышлял Леднев, узнав к тому же, что у Ергина вторая группа крови. — Надо бы переговорить с парторгом Гулямовьм».

В этот момент поступило сообщение, что Кадыров исчез.

12

Когда объявили посадку, пестрая толпа с узлами и чемоданами ринулась к вагонам. Кадыров затерялся среди людей и вынырнул где-то в конце состава. Проводница бегло взглянула на билет, поставила галочку в блокноте.

Поднялся он в тамбур с твердым желанием не оборачиваться. Но какая-то сила заставила повернуть голову. На перроне была толчея. Людей было много, и все, казалось, смотрели на него. Даже почудилось, будто протягивают руки. С трудом оторвавшись от этих настороженных глаз и тянущихся рук, готовых вцепиться в него, Кадыров наконец очутился в вагоне. Сел в купе подальше от окна, сжимая коленями небольшой чемодан. Хотелось одного — скорей бы тронулся поезд.

— Товарищ! — Он вскочил, готовый бежать. — Куда же вы? — удивилась молодая женщина с курносым мальчиком лет трех.

— Я п-покурю.

— Может, поменяетесь полочками?..

Кадыров заставил себя прислушаться к тому, что говорила женщина.

— Ах, п-полочками. Ну да, конечно.

Еще целых пятнадцать минут до отхода поезда!

Он забросил свой чемоданчик на верхнюю полку, вышел в проход. Но тут нахлынула новая волна страха. Резко обернулся — прямо на него шел милиционер. Кадыров начал пятиться, ощущая противную слабость во всем теле.

Неожиданно милиционер остановился. Кадыров затаил дыхание. Только сейчас он заметил в руках старшины чемодан и понял, что тот тоже куда-то едет, а до него ему нет никакого дела.

Вскинул руку с часами. Еще тринадцать минут! Неужели прошло всего две минуты с тех пор, как уступил свое место женщине с ребенком? Зря поторопился войти в вагон, а ведь думал, что здесь-то он будет чувствовать себя в безопасности.

Кадыров не поверил, когда перрон вдруг качнулся и колеса затянули свою извечную песню. В окне уже мелькали стальные переплеты моста через Душанбинку, а ему все мерещилось, что вот-вот остановят поезд.

Проводница раздала постельное белье. Кадыров сразу полез наверх, лег, отвернувшись к стенке.

Мальчик внизу не хотел спать, но лег — и сразу уснул. Вскоре уже спал весь вагон.

Не мог уснуть лишь один человек. Он лежал, укрывшись с головой, но страх забрался под простыню, гнал сон. Промучился всю ночь и, лишь когда пассажиры стали пробуждаться, ненадолго забылся.

Все уже пили чай. Курносый мальчик разочарованно спрашивал у матери:

— Почему дядя спит?

На другой нижней полке суетилась старушка. Свесив длинные босые ноги, сверху к ней тянулся подросток. «Внучок», — объяснила она. Видно, мальчишке лень было спускаться, и старушка протягивала ему завтрак.

А Кадыров все лежал, мучительно думая, что в конце концов и ему придется вставать. Страшно хотелось курить. Когда он пересилил себя и скинул простыню, в купе заглянул старшина милиции.

— Корд доред?[16] — Кадыров покрылся холодным потом. — Корд доред? — громче повторил старшина.

Кадыров молчал, а пальцы судорожно сжимали простыню.

— Я спрашиваю нож, — с легким акцентом попросил милиционер.

— Вот, пожалуйста, — сказала женщина с ребенком.

Через несколько минут Кадыров взял полотенце и направился в сторону туалета. Поезд только что тронулся с разъезда. По перрону гулял ветер, небо обложило тучами.

Весь следующий перегон Кадыров простоял в тамбуре и курил. Проводница предложила пройти в вагон — приближался туннель. Он вернулся в купе, и в это время вспыхнул свет. За окном стало темно.

Курносый мальчик захлопал в ладошки:

— Это вы сделали?

Молодая мамаша усадила Кадырова к столику.

— Вот, пожалуйста, курица, пирожки.

Ему не хотелось есть. Кто-то из соседнего купе предложил сыграть в шахматы, Кадыров отказался.

В Карши поезд прибыл с опозданием. Стоянку могли сократить, но Кадыров все-таки вышел на перрон.

— Отправление, гражданин!

Опять этот милиционер…

Кадыров не обернулся. Обжигая пальцы, затушил сигарету. Если сейчас побежать… Нет, этого делать нельзя. Опустив голову, зашагал к вагону.

Поезд набирал скорость, а страх все не отпускал.

Старшина вертелся рядом:

— Кучо меравед — куда едете?

— В Т-ташкент, — едва раздвинул губы. — К родным. — Брови у Кадырова поползли вверх, обнажили багровый рубец.

В Бухаре поезд стоял долго, купе опустело. Внучок позвал курносого мальчика пройтись по перрону. Молодая женщина, накинув пуховый платок, прильнула к окну и напряженно следила за ними.

И опять поезд мчался в мглистую даль. Но Кадырова среди пассажиров уже не было.

13

Женщина с мольбой смотрела на участкового инспектора. В ее широко раскрытых глазах появились слезы.

— Сейчас мы все выясним, — сказал Джураев. Совсем недавно он докладывал о ней майору Ледневу.

У Зябликовой был выходной день, и, отправившись в город, она не смогла пройти мимо комиссионного магазина. Здесь вдруг и обнаружила свои новые туфли.

— Смотрите, товарищ милиционер. Я не могу ошибиться, шила на заказ.