Тайна персидского обоза

— Ну вот, Ефим Андреевич, слышали? А? Каково? — от негодования полицейский затряс головой, будто собирался бодаться. — У нас на руках имеется медицинское заключение, где черным по белому…

— Дело в том, господа, что Клим Пантелеевич просит провести осмотр вторично, — прервал Каширина медик. — Чтобы развеять его сомнения, давайте еще раз полюбопытствуем, — с этими словами доктор взял со стола чайную ложку, с ее помощью раскрыл рот покойного еще шире. Он внимательно обследовал ротовую полость и, к своему собственному удивлению, извлек пинцетом из области верхнего неба совсем небольшое перышко. Опустив глаза, Лисовский удрученно промолвил: — Господин присяжный поверенный прав. Вынужден признать — мой вывод ошибочен.

— Позвольте, но ведь дверь была заперта изнутри не только на замок, но и на задвижку, а окно закрыто на шпингалеты! Выходит, что краеведа убил фантом, вышедший сквозь запертую дверь. — Леечкин вплотную приблизился к Ардашеву. — Так?

— Я вижу, пора внести ясность. — Клим Пантелеевич жалостливо посмотрел на молодого человека. — Начнем с того, что наволочка у покойного надета наизнанку, о чем красноречиво свидетельствует толстый рубец по верхнему краю подушки. На первый взгляд может показаться, что в этом нет ничего удивительного. Однако имеются два труднообъяснимых обстоятельства: во-первых, стирка постельного белья жильцам включена в стоимость ренты и прислуга меняет его еженедельно. Согласитесь, вряд ли бы горничная допустила такую оплошность, а если бы даже такое и случилось, то Корзинкин давно бы переодел наволочку самостоятельно, ведь шов располагается на очень неудобном месте; во-вторых, ближе к середине подушки имеется бурое пятно. Но посмотрите, оно не снаружи, а изнутри наволочки. А почему? Ответ на этот вопрос достаточно ясен… но все-таки давайте разберемся во всем по порядку. Итак, из медицинского заключения нам известно, что Назар Филиппович страдал легочными заболеваниями, осложненными кровохарканием. Этой ночью было очень жарко, и смею предположить, что Корзинкин спал с открытым окном, через которое и проник злоумышленник, вооруженный, — адвокат сделал паузу, — подушкой. Да-да, господа, именно так… Убийца набросил на лицо жертвы свое мягкое оружие, и через пару минут все было кончено. Заметив, что на орудии убийства остались следы кровавой мокроты, злодей решил тут же избавиться от главной улики и поменял наволочки. В суматохе он надел одну из них наизнанку, что сразу же и привлекло мое внимание, хотя и не только это… Посмотрите на положение тела покойного: голова склонена набок, рот полуоткрыт, и одна рука свисает с кровати. Склоненную набок голову и полуоткрытый рот можно объяснить тем, что жертва напряженно пыталась хватать ртом воздух, отчего он и остался полуоткрытым, а голова, когда с нее сняли подушку, бессильно упала набок. Положение руки тоже понять нетрудно, ибо, когда человека душат подушкой, он невольно хватается руками за все, в частности за постельное белье на кровати. И наконец, Викентий Станиславович только что обнаружил самое главное доказательство — перышко, оказавшееся в ротовой полости убитого.

— И все-таки вы так и не объяснили, как душегубец ухитрился выбраться из запертой изнутри комнаты, — следователь бросил вопрошающий взор в сторону адвоката.

— Да ведь это совсем не сложно! Совершив преступление и подменив наволочку, убийца плотно затворил окно и опустил шпингалеты. Он отомкнул дверь и снял ее с навесов. Затем злоумышленник снова зашел в комнату, приставил снятую дверь к замку, повернул ключ и задвинул щеколду. После этого он выбрался со стороны петель и навесил ее обратно. Посмотрите, при таком расположении навесов сделать это довольно легко.

— Но если учесть, что входная дверь на ночь запирается на засов, то выходит, что злодеем мог оказаться только тот, кто был внутри, то есть один из жильцов? — Поляничко достал табакерку и вдохнул щепоть душистой смеси.

— Вы правы, но только в том случае, если дверь не забыли закрыть, — согласился присяжный поверенный.

Разразившись в платок кавалькадой приглушенных чихов, начальник сыска умиленно прослезился и сказал:

— Сдается мне, что чем скорее мы найдем клад, тем быстрее выйдем на этого супостата. Так что, Антон Филаретович, сегодня же подготовьте письменный запрос в Департамент полиции на предмет пропажи золота из персидского обоза. А вас, Клим Пантелеевич, позвольте поблагодарить за помощь.

— Не стоит, Ефим Андреевич. Хотелось бы надеяться, что в ближайшее время преступник сам себя выдаст. Однако я очень опасаюсь новых убийств. В погоне за сокровищами он может пойти на все… — задумчиво проронил Клим Пантелеевич и подозвал прислугу: — Скажите, голубушка, а кто именно предложил снять дверь с петель?

— Да разве ж я упомню… Кажется, кто-то из квартирантов.

— Что ж, господа, позволю откланяться, — Ардашев спустился вниз и, остановившись на тротуаре, еще долго смотрел на толстые ветки могучего дуба, заслонившие густой зеленой листвой окна второго этажа доходного дома.

10

Трагедия на вокзале