Тайна племени Голубых гор

Мы проверили, но следов коллекции Конгрива не нашли. В его времена Мадрасского музея не существовало, и, действительно, было маловероятным, что находки капитана попали в более позднее собрание древностей Департамента антропологии. Оставалось предположить, что коллекция Конгрива попала в Британский музей. Но ни изучение каталогов этого крупнейшего в мире музея, ни исследование музейного материала Т. Б. Наяра не дали никакого результата. По всей видимости, Конгрив так и остался единственным владельцем своих уникальных находок. Надо было искать самого Конгрива или его потомков. Судьбы офицеров колониальной армии складывались по-разному. Через десять лет после опубликования исследований Конгрива в Индии вспыхнуло народное восстание. В то время никто не мог поручиться за жизнь британца. И капитан Конгрив не был, конечно, исключением. Если ему удалось избежать гибели в те годы, она могла его настигнуть и позже, в одной из военных кампаний, проводимых колониальными властями для расправы с повстанцами и "мятежниками". Однако допустим, Конгриву повезло. Предположим, он благополучно закончил свою службу и вышел в отставку. Что может предпринять английский офицер в отставке? Возможно, он уехал в Англию. Но вполне вероятно, что мог обзавестись недвижимостью и кончить свои дни в Индии.

Я начала поиски с Мадрасского архива. Там мне взялись помочь, но за "приличное вознаграждение". "Приличное вознаграждение" превосходило все рамки приличия и мои материальные возможности. Пришлось отказаться от услуг. Это произвело неблагоприятное впечатление на чиновников архива. Их лица сохраняли вежливо-бесстрастное выражение, когда я заводила речь о Конгриве. В каких материалах можно найти о нем сведения? Нет, это им неизвестно. Могут ли они узнать об этом? Вряд ли. Если постараться? Но никто ведь даром не старается…

Я поняла, что рассчитывать мне не на кого. И все-таки кое-что мне удалось узнать о капитане Конгриве. Я выяснила, что он начал службу в частях артиллерии колониальной армии в 1834 году. В Нилгири Конгрив находился до августа 1845 года, затем был переведен со вторым батальоном в Аркот. До апреля 1857 года служил в Бангалуре и на восточном побережье. После 1857 года следы Конгрива затерялись. В стране бушевало народное восстание, и можно ясно представить судьбу, постигшую капитана артиллерии. Однажды в библиотеке Мадрасского музея я случайно наткнулась на журнальную статью. Она была датирована 1861 годом и подписана: "Полковник Генри Конгрив". На этом все снова обрывалось. Коллекция фигурок из древних погребений исчезла вместе с Конгривом. Представляется маловероятным, что она могла сохраниться до наших дней. Поэтому я решила более тщательно осмотреть то, что хранилось в Мадрасском музее и было изображено на фотоснимках, сделанных Т. Б. Наяром в Британском музее. Я хотела убедиться, насколько был прав Конгрив. Через некоторое время мне удалось обнаружить несколько всадниц, правда с поврежденными руками. Однако остатки этих рук указывали на то, что их положение соответствовало описанию Конгрива. Одна из таких фигурок находится в собрании Британского музея. В фондах Мадрасского музея я нашла несколько осколков статуэток. Это были руки, сжимающие короткие мечи. На запястьях некоторых рук были следы узоров татуировки. Следовательно, руки принадлежали фигуркам женщин-воинов. Необходимо отметить, что такие фигурки, или их остатки, со следами военной амуниции встречаются редко, и их число по сравнению с числом женских статуэток небольшое.

Странствуя по Нилгири, Конгрив обнаружил наскальные надписи около Беллике. Он тщательно срисовал их, но установить, на каком языке они написаны и к какому времени относятся, не смог. Конгрив сделал предположение, что надписи относятся к эпохе буддистских императоров, оказавших, по его мнению, значительное влияние на создателей древних погребений. Однако факты, которые он приводит для подтверждения своей версии, отличаются большой натяжкой, а история, как известно, натяжек не любит. Открытие наскальных надписей в районе Нилгири представляется весьма интересным. Но установить, к чему и к кому они имели отношение, пока трудно. Конгрив приводит свидетельства нескольких англичан, встречавших во время охоты в джунглях вертикальные камни с надписями. Сам Конгрив таких камней не нашел. Видимо, подобного рода свидетельства не всегда имели под собой реальное основание. Европейские поселенцы занимались не только кладоискательством, но находились и такие, которые мечтали разгадать тайну тода. Раскопки древних погребений настроили этих первооткрывателей на романтический лад. Каждый из них жаждал найти что-нибудь очень древнее и очень необычное. Поэтому время от времени гостиные в английских бунгало и клубах будоражились интригующими рассказами о каких-то таинственных надписях и статуях в джунглях.