Тайна правящего дракона (СИ)

— Я тебя раньше не видела. Ни разу. Откуда у тебя столько информации о моей стране?

Откуда доступ к секретным данным? Причём актуальным, то есть свежим.

— У меня свои источники, — таинственно до невозможности… вновь оставили меня без подробностей.

Я медленно сложила руки на груди и сощурилась, не скрывая подозрения.

Он скрывает слишком много. Знает ещё больше. Если бы не видела его через портал в Хайрассе и не была уверена в его принадлежности к драконам, заподозрила бы подосланного императором шпиона.

— Хорошо, — осознав, что рискует потерять моё доверие, примирительно начал Нэрен, склонив голову и словно признавая мою победу. — Я отвечу на часть вопросов.

И так как больше он не сказал ничего, подняв на меня ожидающий чуть насмешливый взгляд, я поняла, что мне предоставили возможность самой выбрать, о чём спросить.

Задумчиво постучав пальцами по предплечью, выбрала самое безобидное:

— Насколько высоко твоё положение в Хайрассе?

Уголок мужских губ дрогнул в улыбке. Да, я несколько изменила уже звучавший вопрос, хорошо понимая, что если до этого не ответил, то и сейчас промолчит, повтори я хоть трижды.

— Достаточно высоко, чтобы гарантировать тебе неприкосновенность властей на территории Хайрассы.

Ого…

С трудом подавив внутреннюю дрожь, закуталась посильнее в мантию, которая была обычной, а не тёплой, и на морском ветру помогала слабо.

Мысли зайцами запрыгали в голове, пытаясь хотя бы примерно определить, кем мог оказаться этот загадочный и не желающий рассказывать о себе Нэрен, но очень быстро эту затею пришлось оставить. У меня было слишком мало знаний о Хайрассе. Устройство государства — да, но не отдельно взятые личности. С верхушкой драконов я предпочитала не контактировать, прекрасно понимая, что они не будут разделять добродушия и благодарности рабочего населения и полукровок, и при первой же возможности в лучшем случае меня убьют. Даже несмотря на «услугу», которую я в числе многих раделийцев оказывала их народу.

— Что-то ещё? — вежливо, но вежливость была смеющейся, поторопил Нэрен.

Да, в целом… что ещё можно спросить, если тебя уже заверили в твоей безопасности?

Спросила о том, что мало относилось к делу, но ужасно интересовало:

— Почему ты помогаешь?

Жёсткая ухмылка, изогнутая бровь и недоверчивое:

— Почему пытаюсь остановить истребление своего народа?

Я улыбнулась, покачала головой и уточнила:

— Почему не разделяешь подход колец и хочешь решить вопрос мирно?

Глаза Нэрена сверкнули тёмным золотом и дракон резко отвернулся, устремив взгляд на море.

Он долго молчал, но когда заговорил, в его голосе звучала мрачная убеждённость:

— Довольно смертей. Эта война унесла жизни слишком многих действительно хороших драконов и людей. Если есть шанс решить всё без убийства невинных, я его найду.

Он сказал это так, так… лично у меня не осталось ни одного даже самого крохотного сомнения в том, что действительно найдёт. А ещё появилось ощущение, что он это не столько мне сказал, сколько сам себе пообещал.

Что же ты за дракон, Нэрен? Что руководит тобой? Чего ты хочешь?

Я молча задумчиво рассматривала его, склонив голову к плечу. И понимала, что он действительно очень сильно мне нравится. Решительный и готовый действовать, собственно, действовавший уже даже до нашей встречи. Вон как быстро он в числе дипломатов из Астарота во дворец императора попал. Бесстрашно пришёл к врагу под нос. Ну и его «достаточно высокое» положение не могло не радовать.

— Время, — напомнила я.

Дракон резко вскинул на меня взгляд и остался сидеть на месте.

— Встречаемся только здесь, — начала я, поднимаясь и направляясь к одному из опорных столбов беседки, — приходишь сюда и активируешь печать, как в «Гнилом клыке».

— Как ты ставишь активацию пламенем дракона? — задал явно интересующий вопрос тоже вставший и шагнувший следом Нэрен.

— Обычно, — пожала плечами, — у вашего огня структура отличается от того, что создают маги. У вас двухступенчатая цепь фиксационных точек и усиленная экспрессия, выраженная цикличностью двух третьих потоков и усилением каждого третьего, ну и плюс структура незамкнутая, маги на свой огонь всегда ограничители ставят.

Но Нэрен, несмотря на всеобъемлющее объяснение, засомневался:

— Ты сможешь поставить активацию моим огнём? — судя по ощущениям, он находился совсем близко за спиной у вставшей на носочки, чтобы повыше печать разместить, меня.

— Конечно, — пропыхтела, вытягиваясь всем телом, — а ты что, не сможешь его разжечь?

Я просто пошутила. Не смогла удержаться.

Стальные пальцы совершенно неожиданно сомкнулись на моих бёдрах. Рывок! Позорно вскрикнувшая я подлетела вверх, крепко удерживаемая чужими ладонями за… за… за!

— Т-т-ты что делаешь? — я от его наглости даже заикаться начала.

Так и не дорисованную печать отпустила, позволив потокам силы бесследно раствориться, но за этим процессом я не следила, не до того было! Я в ужасе вцепилась пальцами в отполированное дерево столба, осознавая, что даже пошевелить ногами не могу!