Тайна правящего дракона (СИ)

И стоило только мне озвучить этот вопрос, как что-то изменилось. Неявно, неуловимо, просто появилось какое-то незнакомое мне ощущение глубоко в груди… странное и неопределяемое, ускользающее…

Дракон сделал взмах мощными крыльями, поднимая себя ещё выше, и вдруг стремительно повернул голову на город.

С такого расстояния не было видно его глаз, но… меня бросило в жар. В тёплой мантии на ледяном ветру я стала задыхаться! Гореть изнутри! Мне воздуха не хватало!

Что это?!

— Жутко, согласен, — совершенно неверно понял моё состояние старик, когда тяжело и хрипло задышавшая я дрожащими руками попыталась развязать тесёмки мантии. — Как подумаешь, что эта громадина может с городом сделать… и гарнизон ей никак не помешает.

Да, не помешает, такой дракон может одним выдохом оплавить и каменную крепость, и Сциллу вместе с холмом, на котором она стояла.

Не сказав больше ни слова, старик развернулся и побрёл к своим овцам. Тяжело и неровно, будто нехотя улетел на территорию Норбёрна дракон. Разбежались дети.

А я так и стояла, тяжело дыша, сжимая дрожащими пальцами мантию и не понимая, что только что произошло.

* * *

Библиотека имени известного мыслителя Рамора Куэра находилась в некотором отдалении от Сциллы. Пришлось подняться вверх по склону и ступить на широкую извилистую тропку, с двух сторон окружённую гигантскими елями, отчётливо отливающими глубоким синим цветом вместо привычного для меня насыщенно зелёного.

Холодный, несмотря на солнце, воздух пах солью и хвоей.

Под ногами шуршали камушки, в лесу звонко пели птички, ветер шевелил верхушки деревьев и полы моей мантии, а за очередным резким поворотом ожидало каменное здание библиотеки. Небольшой, особенно в сравнении с той, что располагалась в столице. Простая каменная коробочка в полтора этажа, из трубы шёл дым, а по центру была невысокая, но широкая башенка.

Поднявшись по трём каменным ступенькам, я накинула на себя иллюзию, навалилась на тяжёлую деревянную дверь и мгновенно оказалась окутана теплом и запахом сухой древесины.

— Кто пришёл? — громко и немного нервно прозвучал женский голос из зала справа.

— Здравствуйте! — повысив голос, поздоровалась и неуверенно прошла в довольно тёмное помещение с многочисленными книжными стеллажами.

Расстояние между ними было совсем крохотным. Я пройду, но кто с плечами пошире — уже только боком.

Невольно вспомнилось, что у Нэрена плечи широкие. Очень даже. И грудь крепкая, внушающая уважительный трепет. И спина такая, что за неё можно безбоязненно прятаться.

И, спрашивается, почему я про него вспомнила? Да ещё и внутри всё сжалось и задрожало. И совсем не от страха.

Шустрой мышкой из глубины зала юркнула женщина. Невысокая, худенькая, с толстой тёмной косой, очень светлой кожей и цепким острым взглядом тёмных глаз.

Бегло, но внимательно оглядев меня с головы до ног, хозяйка библиотеки сходу определила:

— Магичка.

— Чародейка, — поправила я с вежливой улыбкой.

Но не наделённые магическим даром люди редко ощущали разницу между магом и чародеем.

— Чем могу помочь? — натянула она на лицо неестественную улыбку.

Я достала из глубокого кармана мантии и протянула женщине листок Арики со списком книг.

— Ага, — быстро прочитав, энергично кивнули мне и велели, уносясь в зал слева, — жди здесь, я сейчас.

Книги, все три, мне принесли через несколько минут, но в руки не дали — бахнули на толстую деревянную стойку, бросив мне:

— Именную карту.

Ну, да, без удостоверения личности у нас никуда.

Я подняла левую руку, указательным пальцем правой на раскрытой ладони начертила символ Эрг и протянула не сильно любезному библиотекарю карточку.

— Элима Такар, — прочитала она с подозрением.

И подняла взгляд на меня.

Я улыбнулась.

— Ну, хорошо, — поджала губы, не найдя причин сомневаться в подлинности подделанной, вообще-то, карточки.

Я не дура, следов не оставляю, и это удостоверение… впрочем, неважно, где и как я его достала.

Через пять минут довольная жизнью принцесса покинула библиотеку с книгами в рюкзаке, менее всего ожидая, что на каменном пороге меня встретят хмурым:

— Доброе утро, дорогая.

И дорогу заступила высокая, крепкая фигура в длинном, геройски развевающемся за спиной чёрном плаще. На поясе в ножнах покоился меч, рядом незаметный на его фоне кинжал. Тёмно-синяя с золотыми вставками строгая форма делала парня визуально значительно серьёзнее и важнее.

Настолько, что остановившаяся я невольно затаила дыхание на миг.

А потом подняла взгляд выше, на мрачное лицо.

— А ты что здесь делаешь? — подивилась искренне при виде собственного жениха.

Правая ладонь в кожаной перчатке дрогнула, взгляд серых глаз ощутимо потяжелел.

— У меня к тебе тот же вопрос, — уведомил кронпринц холодно.

Если он надеялся меня запугать, то зря старался. Ему до папочки далеко.

— В библиотеку ходила, — пожала плечами и обошла боевика, бодренько спускаясь по ступенькам, — а ты?

А он, понимая, что на конфликт я не настроена, шумно выдохнул, сбежал по лестнице вслед за мной и пошёл по тропинке рядом, подстраиваясь под мой короткий шаг.