Тайна пропавшего Лорда

Да? — Девушка внимательно посмотрела на собаку. — А на ошейнике адреса нет?

Как — на ошейнике? — удивилась Катя.

Очень просто, — пояснила хозяйка. — Пес породистый, значит, хозяева им дорожат. Ошейник кожаный, не из дешевых. На внутренней стороне всегда пишут адрес и телефон. Иногда металлическую пластинку крепят, на которой все это выгравировано. Вы ошейник не смотрели?

Нет, — покачала Катя головой.

Давайте поглядим. — Девушка присела перед собакой и ловко расстегнула ошейник. Развернула его и сказала:

Ага, адреса нет, зато есть телефон. Первые цифры 242, значит, это не наш район. Где-то далеко. Значит, так: из дома позвоните по этому телефону, договоритесь, чтобы за ним приехали. — Девушка снова застегнула ошейник. — А пока выбирайте, что ему понравится.

Я так и хотела, — вступила Катя. — Можно поближе к нему поставить разные корма? Пусть он сам выберет, что ему привычнее.

Умница! — похвалила хозяйка товара Катю и быстро поставила перед псом пять разных пакетов.

Он внимательно осмотрел их все, потом поднял лапу, тронул пакет «Чаппи» и гавкнул.

Отлично! — одобрила его выбор девушка. Она достала два таких пакета и вручила девочкам.

Сколько с нас? — спросила Катя, доставая деньги.

Ничего не надо, — улыбнулась девушка. — Для такого чудесного пса ничего не жалко!

Катя оторопело глядела на нее. Девушка засмеялась и пояснила:

Этот тип меня сейчас обокрал бы на гораздо большую сумму. Будем считать, что я вас премировала за поимку вора. Ой, девочки, а поводок у вас есть?

Нет, — сказала Катя.

Вот, держите, — она протянула им тонкий кожаный ремень, — пригодится.

— А как же деньги? — замялась Катя.

Ничего, ничего! — засмеялась девушка. — Кстати, как вас зовут?

— Меня — Катя, — сказала девочка. — А это — Тома. То есть тоже Катя, но зовут Тома.

В самом деле, Томку тоже звали Катей. Екатериной Истоминой. Истомина — это фамилия. А поскольку обе Кати всегда были рядом, то, чтобы различать девочек, в классе придумали второй Кате сокращенное от ее фамилии имя «Тома». Истомина — Тома. Все просто. И Томка привыкла, охотно откликалась. Ну, не Звягинцеву же сокращать, это совсем ни в какие ворота не лезет!

Поэтому объяснение насчет имен вышло путаное и сумбурное. Девушка, пожалуй, не все поняла, но в подробности вдаваться не стала:

Значит, Катя и Тома, верно? А меня зовут Лариса. Так что приходите, всегда рады. И ты приходи, Шерлок Холмс.

Шерлок Холмс? — спросили девочки.

Да, это же настоящий сыщик! А теперь — идите кормить собаку, а то он сейчас вместе с пакетом все съест.

Конечно, она преувеличила, — пес явно был очень хорошо воспитан и безобразничать не собирался, но воздух носом тянул шумно, и слюну сглатывал.

Спасибо! — поблагодарили подружки хором, прицепили поводок к ошейнику и пошли домой.

ГЛАВА IV.

ЦИФРЫ НА ОШЕЙНИКЕ

У Кати было ощущение, что поводок вовсе не нужен: пес шел рядом спокойно и убегать не собирался. Он как будто понял, что девочки хотят ему помочь.

До Томкиного дома дошли за десять минут. У калитки Тома остановилась, вздохнула и — будь что будет! — вошла в сад. Катя с собакой — за ней.

Томка забежала в дом и немного погодя вышла оттуда вместе с бабушкой.

Вот, — сказала она, показывая на собаку.

Хороший пес, — одобрила Екатерина Павловна.

Пес завилял хвостом — ему понравилось, что его похвалили.

— Только где мы его разместим? — развела бабушка руками. — Может, в чуланчике? В коридоре тесно.

Из-за дома примчался Николка с перепачканными в земле руками.

— О, вот это псина! — радостно завопил он.

Пес внимательно осмотрел его и вежливо качнул хвостом. Поздоровался.

Это нам?! — продолжал восторгаться мальчик.

Нет, он потерялся. Немного поживет у нас, пока хозяина ищем, — пояснила Томка.

А-а-а, — разочарованно протянул Николка.

Он печально посмотрел на собаку, и тут произошло нечто невероятное: пес поглядел на мальчика и… улыбнулся ему. Именно улыбнулся! Катя раньше не видела, как улыбаются собаки, но выглядело это здорово!

Николка тоже это видел впервые и обалдел. Придя в себя, он вцепился в бабушку:

— Ба, давай его себе оставим!

Пес насторожился.

Нельзя, — покачала головой бабушка. — У него есть хозяин, он по нему скучает. Но пока не найдется, пусть живет у нас.

Ага, — сориентировался Николка. — А спать будет в моей комнате. У меня места под окном много.

Бабушка подумала и согласилась.

Ур-ра! — закричал мальчик и кинулся в дом.

Чего это он? — недоуменно посмотрела Катя на подружку.

Но тут же вернулся Николка с миской, полной воды. Он поставил ее перед собакой, и пес тут же стал жадно пить.

Мальчик победно посмотрел на окружающих: мол, ничего про собак не знаете, а туда же!

Томка пожала плечами и обратилась к бабушке:

Вот, у нас сухой корм есть. Надо еще какую-то миску для еды.

Корм-то где взяли? — спросила Екатерина Павловна. — Дорогой?

Не знаем, нам его подарили.

Как — подарили? — всплеснула бабушка руками. — Кто?

— На рынке, хозяйка товаров для животных, — пояснила Томка и рассказала бабушке всю эту детективную историю.