Тайна птичьего рынка

— Пойдемте, детишки, я подарю вам… У меня есть где-то замечательные куклы… нет, не то… Вот! Сабелька, пистолет и даже деревянная пушка!

— Спасибо! — кисло поблагодарил Тема. Не мог же он сказать, что в такие игрушки они уже давно не играют!

— А не могли бы вы подарить эту книжечку? — вкрадчиво проговорил Лешка, протягивая драгоценный томик.

— Пожалуйста, пожалуйста, голубчики! Какая ни есть, а все благодарность! Очень хорошая книжка — там про котов целых три стиха! Что-то такое… — Роза Владленовна отступила на шаг, вдохновенно взмахнула рукой: — Люблю вас, милые коты, как гений чистой красоты! Или это Маяковский написал?..

ВОЛЬДЕМАР ПЕТРОВИЧ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ: БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ!

Сколько опасных приключений, сколько тяжелейших препятствий пришлось преодолеть искателям сокровищ, прежде чем в их руки попала драгоценная книга! И вот они развернули ее, нашли стихи про котов, нашли то самое знаменитое стихотворение под названием «Знак молчаливой птицы» и… ничего не поняли. Полностью оно звучало так:

У бездны на краю я песнь свою пою,

Прощальный взгляд кидая на обломки очагаТой прежней жизни, что возрожденье дастСчастливому безумцу, узревшему знакМолчаливой птицы перед трясиной черной дна.Удар клинка решит сомненья —И как поэту вдохновенье,И как влюбленному — луна,

Так и безумному для вечного забвеньяНаграда будет там дана!

— Ну, опять!.. — развел руками Лешка. — Ни-че-го не понимаю! А где же сокровища искать? «Награда будет там дана…» А где — там?

— Ясно же сказано — «у бездны на краю»! — ответил Тема. — А вообще, круто написано! «Перед трясиной дна» — нарочно не придумаешь! Да ты не расстраивайся! Не всегда же везет… Вон и библиотеку Ивана Грозного до сих пор не нашли… Опять же с Атлантидой полная неясность…

— Нет! — Лешка стукнул книгой по столу так, что попугай недовольно заворчал. — Я все равно найду этот клад!

И тут раздался телефонный звонок. Это звонил Вольдемар Петрович. Он сказал, что отыскал кое-что новое по интересующему их делу.

Друзья немедленно отправились к нему.

С тополей валил нескончаемый пух. Пушистые сугробы сбивались на газонах и по кромке раскаленного асфальта. Ватные клочья мотались под ногами. Тема задумчиво разбивал их, представляя, что это перекати-поле, несущееся под копыта его коня.

Из дверей метро тянуло таким горячим душным ветром, что ребята решили поехать с пересадками на троллейбусе.

Квартира Вольдемара Петровича была незаперта. Знаменитый сыщик стоял у террариума с мексиканской ящерицей ядозубом и кормил ее из рук свежим мясом. Друзья остановились в дверях, боясь побеспокоить Вольдемара Петровича — одно неверное движение, и коварное пресмыкающееся может нанести удар! Однако ядозуб мирно глотал угощение, не выказывая своего опасного нрава.

— Проходите, друзья мои! — сказал детектив, не оборачиваясь. — За вами никто не следил?

— Никто! — хором ответили удивленные ребята.

— Думаю, вы ошибаетесь… Алексей, будь любезен — выгляни осторожно на улицу. Бьюсь об заклад, на углу стоит серебристый джип.

— Мы только что там проходили, — недоверчиво сказал Лешка, подходя к окну, — никакого джипа на углу не… Ой, действительно!.. Но как же вы догадались?

— Пустяки! — скромно ответил Вольдемар Петрович. — Интуиция! Я же предупреждал вас — опасность подстерегает каждого, кто занимается делом короля преступного мира!

Ребята растерянно переглядывались. А хозяин дома широким жестом указал на кожаный диван, перед которым стоял передвижной столик с вазой, наполненной крекерами, и мерцающим хрустальным графином с темно-красным соком.

— Не желаете ли, друзья мои? Угощайтесь! Рекомендую гранатовый концентрат — прекрасно утоляет жажду!

Вольдемар Петрович сел в свое кресло, протянул руку к секретеру и небрежно нажал на потайную кнопку. Раздался тихий щелчок. Откуда-то сбоку выдвинулись ящички с картотекой, папками и фотографиями.

Сыщик взял одну из папок, взглянул на ребят и, заметив их восхищение такими шпионскими штучками, удовлетворенно улыбнулся.

— Итак, в дополнение к тому, что я вам рассказывал. Следствие установило, что была у Сильвестра еще одна слабость — утиная охота. Имелась у него охотничья сторожка в довольно мрачном месте, на краю непроходимых болот. Конечно, мы все там тщательнейшим образом исследовали, но ничего любопытного не нашли, кроме обычного в таких случаях арсенала оружия. Так, помповые ружья «ремингтон», несколько автоматов Калашникова с подствольными гранатометами, снайперская винтовка бесшумного боя, популярные среди бандитов пистолеты «глок» и ТТ…

Тема вздрогнул — совсем недавно он держал такое оружие в руках.