Тайна ректора Вечерней академии

Арлин вдруг почувствовала себя еще глупее, чем прежде. Все студенты оказались старше ее! Мужчины — в дорогих камзолах, жилетках и пиджаках, расшитых золотыми и серебряными нитями, а девушка — в богатом платье с длинной шелковой юбкой, под которой явно была парочка тонких подъюбников. Одежда, каждый клочок которой стоил целое состояние…

Фея оглядела свой скромный наряд из мягкой голубой ткани и неловко пригладила торчащие в разные стороны волосы. От этого движения заколка едва не выпала из прически, и Арлин в последний момент успела приколоть ее на место.

— Меня зовут Арлин Вейер! — громко проговорила она, подняв голову и решив, что, чем больше она будет мяться и стесняться, тем дольше протянутся минуты ее страданий.

В аудитории на некоторое мгновение стало тихо. А затем какой-то мужчина с короткими рыжими волосами ей подмигнул, а девушка вообще фыркнула и отвернулась. На лице незнакомки отразилось пренебрежительное презрение.

Что ж… Этого и следовало ожидать.

Арлин сжала губы и продолжила, усиленно вглядываясь в список студентов, который ей выдали вместе с ключами от комнаты и аудитории. Собственно, больше ничем полезным ее не снабдили, включая учебные материалы. Словно все лекции и вообще программа обучения оставалась целиком и полностью на ее совести.

Это казалось странным, но на данный момент полностью устраивало девушку. Она могла вести урок так, как считала нужным.

— Я не буду каждый раз проверять ваше присутствие на моих занятиях, — продолжала она, глядя в основном в список перед собой и лишь изредка поднимая глаза на студентов, которых язык не очень-то поворачивался так назвать. — Потому что ваши знания — это ваше желание. Я лишь надеюсь, что нам с вами будет достаточно интересно для того, чтобы вы хотели посещать мой предмет.

— О, значит, это не обязательно? — переспросил еще один мужчина, на вид не старше тридцати лет. — Ну надо же!

Арлин подняла на него неуверенный взгляд, изучая молодого человека, который нарочито возмущенно качал светлой головой. В его глазах при этом стоял смех. На нем прекрасно сидел модный лазурный костюм, отделанный блестящими нитями. Серый жилет был украшен цепями и несколькими драгоценными брошами, одной из которых конечно же оказалась алая роза, положенная всем студентам наравне с преподавателями.

Фея чуть выпрямилась, стараясь выглядеть серьезнее. Она понимала, что если на месте этих людей сидели бы подростки, с ними можно было бы договориться. Их можно было бы припугнуть дурными оценками, как в школе. Но со взрослыми, состоявшимися людьми, которые к тому же по социальному положению были многократно выше нее, найти общий язык может просто не получиться. Благородные господа и дамы, конечно же, обладали безупречными манерами, знанием этикета и норм поведения. Но именно они могли ударить гораздо больнее любого неотесанного подростка.

А долго ли она продержится на месте преподавателя, если не сможет найти общий язык со своими студентами? Если в конце учебного года окажется, что они вообще ее не слушали и ничего не знают?

Арлин резко выдохнула.

“До конца года стоило еще как-то дотянуть, и не факт, что мне это удастся”, - мрачно усмехнулась она про себя, а затем, взяв себя в руки, обратилась к светловолосому:

— Как ваше имя, сьер?

— Картен Бланте-аш, многоуважаемая сьера Вейер, — ответил он, склонив голову с улыбкой.

Стало ясно, что это его “многоуважаемая сьера” — лишь завуалированная поддевка, призванная обратить всеобщее внимание на то, что в ее-то фамилии нет благородного окончания. А значит она не может быть уважаемой.

Несколько таких же, как и Картен, молодых франтов, вероятно — богатых детишек известных родов, едва заметно усмехнулись. Кто-то опустив голову, чтобы это не бросалось в глаза. А кто-то в открытую, склонив голову на бок и продолжая глядеть на преподавательницу.

Единственная студентка в этой аудитории, например, примкнула к последним. К тем, кто не скрывался. Ее явно забавляло, а может, и вовсе оскорбляло, что учить их взялась какая-то нищенка.

Арлин не должно было обижать это. Ведь фактически, она и вовсе не принадлежала к человеческому роду, а потому и делить ей с ними было нечего. Она не благородная и не простушка. Она — фея.

Вот только почему-то это все равно было очень обидно.

А еще вдруг вспомнилось, что Рейнар Рес тоже не имел особого окончания фамилии. Что, в принципе, было логично, ведь он не мог принадлежать ни к одному благородному роду.

Однако, в этом заключалась и главная загадка: простой человек никогда не сумел бы претендовать на должность ректора одной из крупнейших королевских академий. Чистота подобных назначений тщательно отслеживалась, благодаря строгой кастовой системе Южного Артрона, королевства, в котором они жили. Простые люди могли претендовать лишь на место обычного преподавателя, и выше подняться не представлялось возможным. Так каким же образом этого сумел добиться Рейнар?..