Тайна Щербатой. Книга 1. Предназначение

- Щербатая, сзади! - прогремел над поляной для тренировок громкий вопль Орляка. - Не забывай, ты сражаешься с двумя противниками одновременно!

Щербатая стремительно обернулась, увернулась от занесенной над ней лапы Валуна и одновременно попыталась ударить его боком, стараясь повалить. Но ей достался сильный противник. Валун ловко отскочил в сторону и оказался вне досягаемости, так что Щербатой пришлось снова развернуться и прыгнуть на подоспевшую Ржавку.

«Поворот и удар… прыжок… еще поворот… ага, получила, Ржавка!… Теперь пригнуться… прыжок назад… Великое Звездное племя, да эти бродяги действительно хороши в бою!»

Прошло всего несколько рассветов с того дня, когда Ржавка и Валун появились в племени Теней, но оруженосцы уже делали немалые успехи. Этим утром Орляк решил устроить общую тренировку для всех оруженосцев и попросил Калинку и Щербатую поработать вместе с ними.

- Кедрозвезд прав, когда говорит, что воины должны постоянно оттачивать боевые навыки, - сказала Калинка, когда они шли за отцом по поляне. - Давай покажем этим бродягам, что такое настоящие воины Теней!

Но когда дело дошло до тренировки, и Орляк предложил Щербатой сразиться сразу с двумя оруженосцами, чтобы отточить навыки ведения боя против превосходящего числом противника, оказалось, что справиться с бывшими бродягами совсем не так просто. Несмотря на то, что Валун и Ржвака имели самое смутное представление о боевой тактике воинов племени Теней, они оба были сильны, стремительны и, самое главное, полны решимости проявить себя.

Очень скоро Щербатой стало казаться, будто на ее теле не осталось ни одного живого места.

«Но я должна справиться!» - твердила она себе, зная, что сестра и оба младших оруженосца внимательно следят за каждым ее движением.

Отчаявшись добиться легкой победы, Щербатая решила использовать прием, который применяла во время стычки возле изгороди перед территорией Двуногих: встать на задние лапы и ударить Ржавку по голове обеими передними. Но Ржавка стремительно отскочила назад, и прежде чем Щербатая успела дотянуться до нее, Валун неожиданно всей тяжестью рухнул воительнице на задние лапы и опрокинул на землю.

С торжествующим воем он вскочил Щербатой на живот и приблизил свою морду к ее носу. Его глаза сияли.

- Ага! Я победил? Говори, победил? - самодовольно мяукнул он.

- Без сомнения! - громко объявил Орляк. - Отлично, Валун! Ржавка, ты тоже молодец. Я скажу вашим наставникам, что вы показали себя с самой лучшей стороны!

Щербатая с хмурым видом поднялась на лапы. Все тело у нее болело, на душе скреблись мыши. И тут с края поляны донесся насмешливый голосок Лисолапки:

- До чего же она неуклюжая! Даже равновесие удержать не может!

- Да, этот прием нужно доработать, - согласился Орляк, и Щербатой захотелось провалиться сквозь землю. Она в бешенстве посмотрела на Лисолапку.

- Щербатая, попробуй еще разок, только старайся не забывать следить за тем, что происходит у тебя за спиной!

- Ладно, - пробурчала Щербатая.

Она снова повернулась к Ржавке, встала на задние лапы и как следует уперлась в мягкую землю. Первый удар Щербатая нанесла Ржавке по ушам, потом ловко развернулась и прыгнула на спину Валуну, который ринулся на нее.

- Теперь, кажется, моя взяла, - пропыхтела она, когда Валун беспомощно забился на земле.

- Вот это другое дело! - довольно проурчал Орляк. - Отдохни, Щербатая, я мы посмотрим, чем нас порадуют Лисолапка и Волчонок.

Тяжело дыша, Щербатая отошла на край поляны и плюхнулась в мох рядом с Калинкой.

- Оказывается, Валун и Ржавка гораздо лучше, чем я думала, - прошептала ей на ухо сестра. - Честно говоря, они просто великолепны! Наверное, они не соврали, когда сказали, что выросли на улицах! Кто бы мог подумать, что на территории Двуногих могут жить стоящие коты?

«Стоящие коты!» - фыркнула про себя Щербатая. Знала бы Калинка, какие там попадаются огромные и страшные бойцы! Жаль, что она не могла рассказать сестре обо всех котах, которых повстречала во время своего давнего похода…

- Ты только представь, какими они будут, когда как следует натренируются, - сказала Щербатая.

Наслаждаясь передышкой, она рассеянно смотрела, как Орляк показывает Лисолапке и Волчонку уже знакомые ей приемы, а потом просит их отработать их с Валуном и Ржавкой. Щербатая удовлетворенно замурлыкала, увидев, как Ржавка птицей вспорхнула на спину Лисолапки и с такой силой швырнула ее на землю, что ученица громко взвизгнула.

- Кажется, у кого-то проблемы с равновесием! - торжествующе прошипела она на ухо сестре. - Подумать только!

Пока Лисолапка отряхивалась, Орляк попросил Ржавку выйти на середину поляны. Он хотел дать ей какое-то новое задание, но посмотрел на солнце и вздохнул: - Уже полдень. Вы, наверное, умираете от голода. Давайте сбегаем в лагерь, перекусим немного, а потом вернемся и продолжим тренировку.

С этими словами он бросился в лес, а остальные потянулись следом.