Уведомление застало Дарта Котиуса в самый неподходящий момент. Нет, он не сидел сняв штаны. Просто в один момент он выбежал на открытое пространство, прямо под прицел трёх десятков культистов. С двумя тяжёлыми грузами на плечах.
Буквы, перекрывшие обзор, оказались ну очень некстати.
— Огонь! — отрывисто прозвучала команда, но ожидаемой стрельбы не началось. Одновременно с командой раздался громкий чих и всех противников поглотило чёрное облако. Схлынув обратно, оно оставило только желтоватые костяки в экипировке. Посреди этого безобразия сидели два котёнка. В одном легко узнавался Кошмарик, благодаря чуть размытым формам, а вот другой, не менее чёрный, кошколюду был незнаком. Котята человеческим движением ударили по лапам, после чего незнакомец прыгнул в раскрывшийся на миг портал.
— Мяу? — спросил Кошмарик.
— Мяу. Твой знакомый? — поинтересовался в ответ ситх, на что получил утвердительный кивок и выразительное помахивание головой в сторону, откуда сбежал форсюзер.
— Аркаша там. С драконом сражается. — покивал Дарт и добавил тихо, — Если не сгорел.
Тем временем бессознательные тела начали приходить в себя. Роботесса слабо подтягивалась, а гном прохрипел замогильным голосом.
— Поднимите мне веки.
— Может ещё водички подать, накормить и спать уложить?
— Согласен. Дайте два. — Далин буквально на глазах оживился. Даже самостоятельно сел, за что и поплатился. Его молниеносно обвил розовый канат и резко утащил в сторону зарослей ивняка. Слабые трепыхания бородача, не возымели толка, скорость, с которой его тащило, не изменилась. Лишь качнулись потревоженные ветки.
— Эй! Ты куда? Мы не договорили! — роботесса успела очнуться и, в отличие от гнома, сразу пришла в форму. Ситха обдало порывом ветра — так быстро она побежала.
Движимый любопытством, Котиус раздвинул мешавшие обзору ветки и едва не заржал. В пруду сидела огромная лягушка, из пасти которой торчал отчаянно матерящийся гном. Вокруг водоёма бегала Алиса и пуляла в земноводное молниями, от которых Далин матерился особо забористо, а слизь, покрывавшая лягушку слегка дымилась в местах попадания. Очевидно, электричество не действовало на животное, в отличие от его жертвы.
Слева раздался довольно противный, писклявый голосок, запевший песенку.
— В траве сидел кузнечик, совсем как огуречик… Ой! — последний вскрик раздался из-за прилетевшей на звук молнии. На землю шлёпнулась дымящаяся феечка с сожженными крыльями.
— Страйк! — довольно крикнул гном и попытался раскорячиться посильнее — капкан челюстей угрожающе раскрылся, грозя проглотить сопротивляющуюся добычу.
— Весело у вас тут. — констатировал кошколюд, примериваясь куда ударить лягушку, но был опережён роботессой. Поняв, что магические атаки бесполезны, она набрала короткий разгон, прыгнула и рыбкой воткнулась земноводному в бок.
— Есть пробитие! — сверху радостно прокричал Далин и провалился в глотку твари.
— Надо было каморным стрелять, а не простой болванкой. — прокомментировал происходящее появившийся из ниоткуда неизвестный в чёрном плаще с глубоким капюшоном.
— Не, лучше сперва фугасом обработать. — парировал ситх, а невидимка удивлённо повернул в его сторону голову. В черноте, царившей под капюшоном ярко светились два красных огонька в местах где должны были быть глаза.
— Это же не артой чемоданы накидывать. Тут подбоя метра два. Если не три.
— Резонно. Меня Дарт Котиус зовут.
— Кварг, ёпта. Кстати, тут картошка выпадает? — заданный вопрос повис в воздухе, поскольку со стороны пруда начал доноситься нарастающий писк.
Достигнув совершенно невыносимой высоты, он оборвался, а лягушку разнесло фаршем на многие метры вокруг. Как, впрочем и пруд. На дне глубокой воронки в обнимку лежали гном с девушкой, совершенно не обращающие внимания на затапливавшую их грязь.
— Я щас расплачусь. Как мило. — Кварг смахнул несуществующую слезу и исчез.
***
Аркадий со злостью смахнул мешавшую надпись и сосредоточился на противостоянии дракону. Казалось, генератор плазмы у ящерицы-переростка обладает бездонным запасом рабочего тела. Щит раскалился и опасно потрескивал, грозя развалиться в любую секунду.
— Врёшь, не возьмёшь! — сквозь зубы прорычал электрик, продвигаясь к живому плазмомёту.
Щит всё же не выдержал. До Смоука оставалось буквально пару шагов, когда артефакт рассыпался пылью, а огненная стихия жадно впилась в доспех.