Тайна шпрехшталмейстера

– Крун сразу узнает, что вы стали инициатором обыска, так как это ваш браслет, – напомнил он Нэнси. – Он мгновенно создаст проблемы как вам, так и другим наездникам из вашего номера.

Нэнси вынуждена была признать, что в возражениях Дэна Вебстера есть смысл. Внезапно её глаза загорелись.

– Дэн, – сказала она, – вы не хотели бы провести расследование для меня?

– Я!? – Дэн Вебстер начал смеяться. – Вы же не хотите, чтобы я отправился делать обыск? Меня обязательно поймают.

– Нет, не надо никаких обысков. Просто подготовите почву для меня, – предложила Нэнси.

Дэн Вебстер почесал в затылке.

– Ну, продолжайте. Я сообщу свой ответ после того как услышу, что вы хотите, чтобы я сделал.

– Я не могу Вам сказать это сейчас, – поспешно произнесла Нэнси. – Я вижу, что сюда идёт мистер Крун. Буду ждать вас в вашем офисе после шоу.

Они расстались, но после того как шоу закончилось, Нэнси вернулась в офис Вебстера. Она тихим голосом обратилась к дрессировщику лошадей:

– Вот, что я хочу, чтобы вы сделали. Во-первых, следуйте за мистером Круном, пока он не войдёт в свой трейлер. Затем зайдите к нему.

– Но под каким предлогом? – спросил Дэн Вебстер.

– О, это просто, – быстро произнесла Нэнси. – Скажите ему, что Роза не сможет выступать до конца недели. Спросите его, что он думает, если новая девушка останется ещё на некоторое время.

– Но как это поможет найти ваш браслет? – сказал дрессировщик лошадей в недоумении.

– Дэн, – продолжала Нэнси, – скажите ему, что до вас дошли слухи о том, что в цирке пропадают вещи. Внимательно наблюдайте за лицом мистера Круна, чтобы увидеть, не изменится ли его выражение или, может, глаза шпрехшталмейстера быстро укажут на какие-нибудь возможные места для укрытия. Затем расскажите ему, что вы слышали, что одна из цирковых девушек собирается обратиться в полицию для обыска, потому что у неё украли нечто ценное.

Пока Нэнси давала свои инструкции, Дэн Вебстер сидел, глядя в пол. Он покачал головой несколько раз, но ничего не сказал. Наконец, он поднял голову.

– Мисс Дрю, – произнёс он: – Я хочу помочь вам всем, чем смогу. Но это ответственное задание. Я боюсь, что не справлюсь. Лучше не рассчитывайте на меня и поручите это кому-нибудь другому.

Нэнси тихо рассмеялась.

– О, всё не так уж плохо, Дэн, – сказала она ему. – Я вот что вам скажу. Предположим, я стою под окном и слежу за действиями Круна. Вы ведите себя так естественно, как только можете, но старайтесь следовать теме разговора, которую предложила я.

Наконец, Дэн Вебстер сказал, что попробует, и назначил время на одиннадцать тридцать. Нэнси поблагодарила его и поспешила переодеться. Когда Эрика снова увидела её собирающейся, она спросила, куда Нэнси уходит.

– Надо кое-что выследить. Но не волнуйтесь. Я не собираюсь покидать территорию цирка.

Нэнси выскочила из палатки. Окольными путями, чтобы избежать людей, она прибежала к трейлеру мистера Круна. Изнутри отчётливо доносились голоса.

Никого не было видно поблизости, и Нэнси осторожно пробралась к окну и встала на ящик. Через окно она могла хорошо разглядеть обстановку, оставшись вне поля зрения людей, находившихся там.

Дэн Вебстер был там, разговаривая с приёмными родителями Лолиты. Очевидно, запланированное ранее начало разговора уже состоялось, потому что Крун говорил:

– С новой девушкой всё в порядке, но я дам вам знать завтра, останется ли она с нами по окончании этой недели. Есть некоторые вещи, которые мне в ней не нравятся.

– Какие? – быстро спросил Дэн.

– Ничего такого, в чём вы могли бы помочь, Вебстер, – оборвал его шпрехшталмейстер. – Это личные причины.

Дэн поднялся, но перед тем, как уйти, произнёс:

– Кстати, мистер Крун, до меня дошли слухи о пропажах в цирке.

Крун еле заметно вздрогнул, и Нэнси увидела, как его взгляд невольно проследовал к бюро в трейлере. Он сказал Дэну:

– Я ничего не слышал об этом. Вы не должны верить всему, что болтают.

– Наверное, нет, – Дэн Вебстер несколько принуждённо рассмеялся. – Думаю, что слухи в цирке быстро разлетаются один за другим.

Он вышел из трейлера и направился в сторону своего жилья. Дэну не удалось осуществить последнюю часть инструкций Нэнси, но это не имело значения. Она выяснила всё, что хотела.

Бюро, вероятно, было тайником!

Нэнси продолжила подслушивать, но ни мистер, ни миссис Крун не упомянули о браслете или визите Дэна.

Некоторое время спустя миссис Крун отправилась в фургон Лолиты, где она жила, чтобы, по-видимому, следить за передвижением приёмной дочери.

Через несколько минут шторы обоих прицепов были задёрнуты, а вскоре и огни погасли. Нэнси повернула обратно к своей палатке, убеждённая, что её браслет находится в бюро в трейлере Круна. Она только надеялась, что шпрехшталмейстер не перепрячет его, прежде чем у неё будет возможность выполнить следующую часть своего плана.

На следующий день рано утром она отправилась на поиски Лолиты. Она была вынуждена подождать несколько минут, пока воздушная гимнастка и её приёмные родители не закончат завтракать в трейлере мистера Круна. Наконец шпрехшталмейстер ушёл, и Лолита направилась обратно к своему жилью.