Тайна Симеона Метафраста

– Надо создать новый талисман! Кто-нибудь великий посмотрит их спектакль, похвалит и подарит что-то своё! И это будет не личная чья-то реликвия, а всей труппы!

На столе возникло блюдо с блинами и вазочка с земляничным вареньем, а голос с подоконника ворчливо проговорил:

– Учишь их всю жизнь, учишь – сперва поешь, а потом придумывай! А то и еда не впрок, и мысли не туда пойдут…

– Пойдут куда надо! – ответил обрадованный Суржиков. – Есть идея. Обсудим после завтрака.

Подойдя к зданию городской стражи Кракова, Алекс поймал себя на узнавании. Нет, в самом деле, на миг показалось ему, что вне зависимости от места действия эти дома выглядят похоже, что какой-нибудь райотдел в огромной Москве, что спрятавшийся в тихом переулке особнячок в Валь де Неже. Несколько оперативников в невысоких чинах курят у входа, немолодой усач-дежурный строго глядит на визитёров, в наличии непременно есть странноватый патологоанатом, суровый маг-следователь и седой начальник.

Ну, и не зря, конечно, возникло это ощущение, поскольку краковские коллеги точь-в-точь схожи были с московскими. Он ностальгически вздохнул, вспомнив секунд-майора Бахтина, и протянул хорунжему в будке у входа свои документы, пояснив:

– К подпоручику Хондажевскому.

Усы у хорунжего, кстати говоря, были совершенно выдающиеся: пышные, русые, слегка тронутые сединой, с подвитыми кончиками.

– Второй этаж, кабинет двадцать пять, – козырнул тот, и, потеряв всякий интерес к посетителю, свирепым взглядом уставился на прогуливающегося у раскрытой двери голубя.

Подпоручик оказался молодым человеком, моложе даже инспектора Никонова. Наверное, именно поэтому он старательно хмурился и какое-то время не замечал вошедшего. Потом вскинул на Алекса ярко-голубые глаза и спросил:

– Господин Верещагин?

– Так точно.

– Присаживайтесь, прошу пана. Долго же вы до нас добирались.

Алекс лишь развёл руками: чего он не любил, так это оправдываться.

Начал подпоручик с вопросов о паспортных данных, посмотрел билеты из Москвы в Монакум, далее в Линц и, наконец, в Краков, поднял бровь, обнаружил задержки по дороге, но вопросов на эту тему задавать не стал. Зато похмыкал над лицензией частного детектива, хотя прекрасно был осведомлен о том, кем является работодатель подследственного.

Потом хозяин кабинета встал, отпер сейф, старательно закрывая спиной кодовый замок, и достал оттуда тоненькую папку. Вернулся к столу, положил папку на стол и уставился на Верещагина.

Тому стало смешно и грустно. Молодой, старательный и неопытный расследователь, трудно придумать что-то хуже. Ну да ладно, если уж совсем не получится контакт, будем пользоваться рекомендациями и связями.

– Пан подпоручик, давайте вы зададите мне вопросы, – предложил Алекс. – Всё-таки господин Таунен проработал у меня в доме несколько лет, я его неплохо знаю и могу раскрыть какие-то стороны… э-э-э… его характера.

Раскрыв папку, Хондажевский перелистнул лежащие в ней бумаги и спросил:

– И как долго он у вас проработал?

Всё время, пока молодой офицер городской стражи расспрашивал об истории службы Василия Таунена в качестве гувернёра близнецов, нашего героя не оставляло чувство, что не слишком-то подпоручика всё это интересует. Есть правила, вот по ним он должен обо всём этом спросить и ответы в протокол вписать. Потом вложить листочек в папочку и забыть навсегда…

Наконец подпоручик сложил ладони домиком и слегка склонил голову. Алекс подобрался: начиналось самое важное.

– Скажите, а как давно ваш… служащий интересовался темой трансмутации?

– Вообще не интересовался. Не говорил, не задавал вопросов, не обсуждал и книг домой не приносил.

– Хм… Чем же он занимался в свободное время?

Алекс задумался: как-то не замечал он за Василием каких-то серьёзных интересов.

– Вы знаете, по-разному. Поначалу, только придя к нам работать, он увлёкся дизайном интерьера. Ну, это понятно, я выделил ему комнату в доме, и Василию хотелось её обставить как можно лучше. Он читал журналы, даже на лекции какие-то ходил… Потом остыл, конечно, и занялся магическим оружием.

– В смысле? – вскинулся Хондажевский.

– Нет-нет! – Алекс приподнял ладони в успокаивающем жесте. – Никаких реальных огненных мечей или самонаводящихся ледяных стрел, у меня дети в доме. История изобретений, боевые маги, которые применяли всё это, летописи военных столкновений, возможности мирного применения… Всё исключительно по литературе, да и та в основном библиотечная. А потом… потом он заинтересовался своими корнями. Понимаете, пан подпоручик, Василий вырос без родителей, у какой-то дальней родственницы. И что именно произошло с его семьёй, эта родственница говорить отказывалась. Там вообще вышла не слишком красивая история, но я не стану её излагать без разрешения Таунена. Но он решил узнать всё в деталях… И выяснил постепенно, что, возможно, его прапрадедом был профессор Угле.

– Кто это?