Тайна скифской чаши

Священное урочище Эксампей встретило путешественника тишиной. Больше года прошло с той поры, когда Анахарсис покинул этот край. Недавно отшумел праздник «Начало мира», который он не застал и теперь целый год до следующего праздника в урочище можно будет встретить только жрецов. А рядом с этим священным местом располагались редкие стоянки мастеров по литью и ковке металлов. Они изготавливали всё, в чём тогда нуждалось скифское общество, от оружия и предметов быта до изящных украшений. В промежутках между праздниками они создавали свои шедевры, чтобы потом в день праздника продать их.

Анахарсис спешился и повёл лошадь под уздцы. Дальше ехать верхом запрещалось. Несколько в стороне, на расстоянии примерно одной стадии, он заметил чёрную струйку дыма, почти вертикально уходящую вверх благодаря безветренной погоде. Заинтересовавшись, Анахарсис изменил свой путь. Пройдя половину стадии, он услышал звонкие удары металла о металл. Тропинка идущая по краю урочища привела путника к старому дубу, под кроною которого расположились литейная мастерская и кузница, накрытые общей крышей из толстых кожаных шкур. Анахарсису показалось, что когда-то он здесь уже был. Конь, почувствовав человеческое жильё, радостно заржал. Стук в кузнице прекратился и, отодвинув полог, из мастерской вышел чёрный от копоти обнажённый по пояс человек. Черты лица его были Анахарсису знакомы.

— Да благословят тебя Боги! — воскликнул человек, поднимая в радостном приветствии руки. — Я знал, что ты придёшь за своей чашей, Анахарсис!

— За чашей? — удивился Анахарсис.

Человек укоризненно покачал головой.

— Орик всегда выполняет свои обещания.

— О Боги! Прости меня за мою забывчивость, — приложив руку к сердцу, сказал Анахарсис. — Орик! Дай мне обнять тебя.

Похлопав гостя по спине, Орик усадил его на пригорок и вынес из мастерской чашу с настоем травы безыменки. Такой настой не только утолял жажду, но и поддерживал силы раненым и усталым.

— Вот чаша. Из неё ты первый пьёшь на правах хозяина.

Анахарсис хотел, было, рассмотреть чашу, но Орик сказал:

— Сначала выпей.

Анахарсис медленно с наслаждением выпил кисловатый настой.

— Вот теперь смотри, — разрешил Орик.

Такой необычной чаши Анахарсис ещё не видел. Она была сделана из серебра и частично покрыта позолотой. Фигуры воинов, да и самого царя Кадуида, на фризе чаши были плоскими, а его фигура была изготовлена из чистого золота и выглядела почти объёмной.

— Благодарю тебя, Орик. Ты слишком польстил мне. Но я не так богат, чтобы мог купить столь дорогую вещь.

— Ты её не должен покупать, — сказал Орик. — Это подарок от скромного мастера великому философу.

Анахарсис понял, что отказываться не имеет права, иначе обидит мастера. Он, молча, благодарно поклонился. А потом, покрутив в руках чашу, спросил:

— Почему моя фигура так заметна на этой чаше?

— Она станет ещё заметнее, — загадочно ответил Орик. — Когда пройдёт много дней и ночей, когда много вёсен сменят много зим — мастер Орик напомнит людям о тебе Анахарсис и, возможно, о себе, скромном мастере.

18 Неопровержимые улики (наши дни)

Уходя, завмаг Кравец пожелал Косте спокойного дежурства и даже пожал на прощание руку. Куда и подевалось его высокомерие при общении с подчинёнными. Костя закрыл парадный вход и сообщил по мобильному Антыхину, что остался в магазине один. Через полчаса, как и было условленно, Антыхин со двора три раза позвонил в служебную дверь.

Антыхин и Костя работали слаженно, по-деловому. Антыхин приготовил видеокамеру, сделал пробную съёмку. Костя вынул ключ от подвала и весело подмигнул Антыхину.

— Пойдёмте, Владимир Олегович?

— Пойдёмте, — коротко ответил Антыхин.

Перед подвальной дверью, Костя включил свет и вставил ключ в замочную скважину. Антыхин начал снимать: Вот Костя открывает дверь. Они входят в помещение, где, по словам Кости, изготавливаются копии музейных экспонатов. Костя беспомощно осматривается. Антыхин прекращает съёмку и вопросительно смотрит на Костю. В помещении нет ничего. Абсолютно. Ни столов, ни шкафов, ни инструментов. Трудно даже предположить, что здесь что-то изготавливают. Нет, конечно, и самих музейных экспонатов. Стерильная чистота. Искать какие-либо следы бессмысленно.

— Владимир Олегович, теперь вы будете считать меня трепачом? — потерянно спросил Костя.

— Успокойтесь, Костя. Я вам верю. Просто ваш завмаг оказался умнее, чем я думал.

— Владимир Олегович, а что если пробраться в запасники музея? Там мы наверняка найдём копии, которыми заменили оригиналы.

— Во-первых, надо уметь отличить копию от оригинала, Костя. Вы умеете?

Костя отрицательно покачал головой.

— Вот и я нет. А во-вторых, в музейные запасники так просто не войдёшь.

Антыхин от досады махнул рукой.

— Ладно, пойдёмте наверх. Нам тут делать нечего.

Костя неловко переминался с ноги на ногу, словно ещё на что-то надеялся. Половицы под тяжестью его большого тела жалобно поскрипывали. Костя, насторожившись на миг, замер, а потом по очереди стал нажимать на доски пола то одной, то другой ногой.

— Владимир Олегович, здесь какие-то пустоты.