Тайна старого дуба

Но человек продолжал говорить, задавать вопросы о том, где она жила, почему она едет в Сент-Луис, и как долго она собиралась там быть. Нэнси стала отвечать уклончиво.

Ей стало интересно, какой у него может быть скрытый мотив. Или он пригласит ее на свидание или же он, наверное, знает цель ее миссии?

К этому времени самолет уже был в воздухе, и пассажиры пристегивались ремнями безопасности. Стюардесса пошла по проходу между рядами с журналами, и Нэнси взяла один из них, надеясь показать назойливому попутчику, что она предпочитает чтение беседе с ним. Но ее попытка оказалась тщетной. Он продолжал говорить, становясь с каждой минутой все более и более назойливым.

Самолет летел на высокой скорости, и Нэнси пожелала, чтобы какая-нибудь неведомая сила доставила бы ее сразу в Сент-Луис. Поскольку это было невозможно, она решила встать и сходить на кухню, где, как она услышала, началась подготовка к обеду.

Нэнси встала. «Извините меня», - сказала она и перешагнула через ноги человека.

Она повесила сумочку на одну руку и, спеша покинуть незнакомца, не заметила, как ремешок зацепился за подлокотник сиденья у прохода.

Как только она двинулась, сумочка распахнулась, и все содержимое высыпалось на пол!

Ее сосед мгновенно вскочил и стал ей помогать собирать различные предметы. К ее досаде он тщательно рассматривал каждый из них, перед тем как опустить его в сумочку. Женщина, сидевшая через проход, также встала и помогла Нэнси отыскать ее личные вещи.

«Какая неприятность», - сказала женщина. Потом она прошептала: «Вы лучше держитесь от этого мужчины подальше. Он мошенник!»

«Что Вы имеете в виду?» - спросила Нэнси.

Прежде чем женщина успела ответить, самолет попал в воздушную яму. Когда самолет тряхнуло, Нэнси упала в проходе.

ГЛАВА III Странный голос.

Нэнси быстро поднялась и поспешила на кухню. Она сказала стюардессе, что хотела бы пересесть, и ее посадили рядом с пожилой женщиной, которая спала. Нэнси откинулась назад и задумалась над тем, что она услышала о своем бывшем соседе.

«Итак, он мошенник, - подумала она. - Я не могу поговорить сейчас с женщиной, сидящей напротив него, но я должна увидеть ее в аэропорту и спросить, что она имела в виду».

Новое опасение возникло в голове у Нэнси. Незнакомец мог видеть все содержимое ее сумочки. Он может использовать полученную о ней информацию, ей во вред! Ее мысли прервала стюардесса, подававшая обед.

Женщина рядом с Нэнси проснулась и доброжелательно поприветствовала ее. Во время еды они обсуждали в основном погоду и воздушные перелёты. Как только женщина поела, она опять заснула, и Нэнси вновь задумалась о назойливом незнакомце.

«Разумеется, на все свои вопросы, заданные мне, назойливый попутчик получил ответы, когда увидел содержимое моей сумочки».

Спустя некоторое время самолет уже кружил над аэропортом Сент-Луиса и затем удачно приземлился.

Когда Нэнси добралась до места выдачи багажа, она оглядела толпу ожидающих пассажиров, пытаясь найти женщину, сообщившую ей неожиданную информацию. К сожалению, она не смогла найти ее и в итоге предположила, что или женщина брала багаж в салон, или вообще летела без багажа.

Юная сыщица заметила любознательного незнакомца, с которым она сидела какое-то время, и посчитала нужным сторониться его. Не дожидаясь носильщика, она забрала две свои сумки и поспешила через все здание, чтобы поймать такси.

«Отель Риверсайд», - сказала она водителю. Когда такси влилось в интенсивный транспортный поток, Нэнси увидела в отдалении высокую серебристую арку.

«Вот и наша знаменитая арка», - сказал шофер с гордостью. «Она расположена в парке на берегу Миссисипи и символизирует, что Сент-Луис является воротами на запад. Из отеля, где Вы остановились, открывается замечательный вид», - добавил он.

Когда они прибыли, высокая красивая рыжеволосая девушка встретила Нэнси в холле. «Привет! - сказала она, улыбаясь. - Я - Джули Энн Карсвелл. Я узнала тебя по фотографии, которую Нед показал мне когда-то».

Нэнси засмеялась: «Он никогда не говорил мне об этом. Джули Энн, как здорово встретиться с тобой».

«На самом деле, - сказала Джули Энн, - у меня такое чувство, что я давно знаю и тебя, и Джорджи, и Бесс, и ваших друзей Берта и Дейва по рассказам Неда».

«Девочки, возможно, приедут сюда, чтобы помочь мне разгадать тайну, Джули Энн. Они замечательные. И они понравятся тебе».

Две путешественницы зарегистрировались и получили номер на пятом этаже.

Пока Нэнси переобувалась, она сказала: «Теперь расскажи мне о раскопках».

«Они достигли хороших результатов, - ответила Джули Энн. - Наш руководитель Тереза Бэнкрофт находит дело каждому. Они уже раскопали скелет, относящийся к древним индейцам Хоупвелл, которые хоронили своих погибших в огромных земляных курганах. Никто не знает, как эти индейцы называли сами себя. Раскопки первого кургана были на ферме Хоупвелл в Огайо, оттуда и появилось название. Может быть, ты сможешь найти скелет, Нэнси».

«Звучит интересно, - сказала Нэнси, - но на самом деле я здесь для того, чтобы разгадать тайну о полом дубе».