Тайна старого зеркала

Звонил бывший муж, который, живя в Америке, стал на чужбине успешным бизнесменом. Он был очень расстроен. Пропала его невеста, которая должна была прилететь из Москвы вчера, но не прилетела. В самолёт она не села. Телефон её был недоступен. Мать девушки ничего не знала о её местонахождении. А в полиции заявление не принимали, так как не прошло ещё трёх дней с момента её исчезновения. Он просил помощи у Кати – она была не только его бывшей женой, но и верным товарищем. Кате ничего не оставалось, как пообещать поучаствовать в поиске пропавшей невесты. Конечно же, она сразу переадресовала просьбу своей племяннице Лене, которая уже имела какой-то опыт в поиске пропавших вещей. Невеста бывшего мужа – это, разумеется, не вещь. Но попробовать найти её надо. Лена пыталась уклониться от просьбы тётушки, проявляя излишнюю скромность. Говорила, что в прошлый раз пропажа нашлась случайно, что бубен сам упал ей в руки, что раз в году и швабра стреляет. Но Катя была настойчива и непреклонна, а отказать любимой тётушке Лена не могла.

***

Для начала Елена узнала у Анатолия – так звали бывшего мужа Екатерины, с которым она сохранила дружественные отношения, – всё, что ему было известно о Нинель. Так звали невесту, которая пропала. Невесте было тридцать лет отроду, замужем ни разу не была, работала портнихой. Анатолий познакомился с ней на сайте знакомств, и девушка уже успела побывать у жениха в гостях. Русская красавица покорила его сердце раз и навсегда – он всерьёз планировал связать с Нинель свою жизнь. Потеряшка жила в Москве с матерью. И Лена отправилась по адресу, где Нинель проживала со своей мамой. Людмила Петровна была предупреждена о приходе сыщицы и ждала её с нетерпением, так как очень волновалась за свою непутёвую дочь.

Людмила Петровна была одинокой многодетной матерью. Детей у неё было трое. Но ни разу она не была замужем, хотя всех детей рожала по большой любви. Папаши у всех детей были разные, но каждый раз Людмила Петровна влюблялась, как в первый раз, и сомнений, рожать очередного ребёнка или нет, у неё никогда не возникало. Потому как будучи школьницей, плыла на пароме через реку, на пароме в тот момент находилось сорок человек. Паром затонул, выплыла только Люда. Раз уж она осталась жива, значит, ей надо было выполнить какую-то важную миссию, но Людмила Петровна считала, что ничего хорошего она делать не умела, разве что рожать детей. Работала она в школе учителем, а ещё у неё была ставка пионервожатой. Директор школы относилась к ней уважительно, старалась помочь по возможности. Конечно же, её поведение многим казалось безнравственным. Всякий раз, как только беременность становилась очевидной, Люсю вызывали на комсомольские собрания с приглашением гостей из райкома комсомола, отчитывали, как школьницу, ставили на вид. Особенно возмущались поведением Людмилы Петровны секретари райкома и горкома ВЛКСМ – они считали её поведение недопустимым для работника сферы образования. Какой пример она показывает детям? Очень свирепствовали по этому поводу Светлана Скачко и Галина Малиновская.

– И чем ты думаешь, Шляпникова? Сколько можно? Ты ведёшь себя безнравственно! Твоё поведение не соответствует морали настоящего строителя коммунизма, комсомольца!

На что Шляпникова стояла и, понурив голову, смотрела себе под ноги, как будто там хотела что-то разглядеть, думая о чём-то своём.

Но, как гласит народная мудрость, не судите, да не судимы будете, или Бог не Тимошка – видит немножко. При невыясненных обстоятельствах и Скачко, и Малиновская тоже стали матерями-одиночками.

Надо сказать, что ни один папаша ничем не помогал Люсе тащить тяжкую ношу матери троих детей, а только узнав о беременности – тут же исчезал из поля зрения. Да Людмила Петровна ни на чью помощь и не рассчитывала. Дети её всегда были ухожены и, как говорится, сыты, обуты и чисто одеты.

Два старших сына были красавцами и очень хорошо учились, оба получили хорошее образование самостоятельно и без посторонней помощи. У обоих были хорошие жёны и воспитанные дети. Мать они уважали и очень любили. А младшая дочь Нинель, так она просила к ней обращаться, хотя по паспорту она была просто Нина, родилась слабенькая, с рождения у неё были какие-то проблемы с сердцем. Поэтому в семье её оберегали от домашних дел, старались не нагружать. Росла она очень болезненной: все хвори цеплялись к ней. Спортом по состоянию здоровья она не занималась, была очень тоненькой, почти прозрачной, к школьным предметам не проявляла никакого интереса, да никто, собственно говоря, и не заставлял. Единственное, что она делала с увлечением – это читала приключенческую литературу и шила куклам платья, а потом и подружкам. Причём другим она шила очень хорошо, девушек в её нарядах можно было выставлять на подиуме. Она выбирала для них яркие ткани и очень удачно подчёркивала достоинства своих подруг, скрывала их недостатки.