Тайна старой штольни

- Он у меня уже десять дней живет. Попал под машину и сломал ногу. Очень умный пес, я уже научил его считать до двух. Не верите?

Булат достал из кармана три ореха и положил их рядом на ступеньке, а сам отошел к калитке.

- Цицерон! Ко мне!

Собака послушно приковыляла на трех лапах.

- Цицерон, принеси мне два ореха! Два, понял?

Цицерон подбежал к крыльцу, взял в зубы один орех и принес его Булату.

- Молодец!-погладил Булат пса.- А теперь принеси второй,- и слегка подтолкнул пса вперед.

Собака послушно принесла второй, и когда хотела отправиться за третьим, Булат остановил ее:

- Молодец, правильно, ты принес ровно два, больше не надо, ложись.

Пес послушно лег у ног хозяина.

- Видели?- похвастался Булат.- К зиме он у меня будет знать таблицу умножения.

- А почему ты назвал его Цицероном?- спросила Роза.

- Знаешь, как он здорово лает! Позавчера он всю ночь выл, бабушка сказала, что если я не научу его молчать, она нас обоих выгонит со двора…

Сидели молча.

- Как еще долго ждать до трех,- вздохнул Гриша.- Может, сходим на речку?

- Пойдем лучше посмотрим, как школу строят,- предложил Нариман.

На два метра поднялись кирпичные стены школы над землей. Каменщики, видные по пояс над стеной, ловко вели кладку.

Ребята подошли к бетономешалке и стали наблюдать, как готовится цементный раствор. Отсюда перешли к транспортеру, но появился бригадир и, окинув ребят сердитым взглядом, приказал:

- Ну-ка, пионерия, марш отсюда!

Ребята 71е тронулись с места. Цицерон поднял больную лапу и зарычал.

- Кому я сказал?

- Мы помогать пришли,- сказала Роза,- мы же будем учиться в этой школе.

- А не сбежите через час?

- Не сбежим,- ответил за всех Нариман.- Честное пионерское.

- Становитесь тогда двое к бетономешалке, а вы -наверх,- показал бригадир на Булата и Наримана.

Через час ребята так увлеклись работой, что не замечали ничего вокруг.

Нариман, укладывая на стену раствор, почувствовал вдруг, что кто-то на него смотрит. Он повернул голову и встретил настороженный взгляд человека, который давно не давал ему покоя.

- Ты чего загляделся?- тронул его локтем каменщик.- Давай скорее раствор!

Нариман машинально перекладывал густой раствор из корыта на стену и все пытался вспомнить, откуда он знает этого человека.

- Кирпич давай, Роза!- закричал с правой стороны Булат.- Роза, кирпич!

- Роза!-молнией мелькнуло в голове.- Роза!- гулко забилось сердце.- Ну конечно, Роза! Маленькая Роза с желтой шестиконечной звездой на синем платьице. Маленькая Роза, которую увели гестаповцы. Вспомнил!

Сразу стало легко. Словно глыба каменная свалилась с плеч. Нариман резко выпрямился и посмотрел в сторону незнакомца, но тот больше не оглядывался.

Каменщик положил мастерок на кирпич, достал из кармана кисет и свернул цигарку.

- Ну, как работается, не устали?

- Ничего,- ответил Булат,- только вот кушать очень хочется. Можно, я схожу домой покушаю?

- Э, нет,- сказал каменщик, доставая из кармана зажигалку,- так не пойдет. На это у нас есть обеденный перерыв. Если бы каждый рабочий уходил, когда ему захочется, на руднике не было бы ни одного дома.

Каменщик докурил цигарку и опять взялся за мастерок. Но работали недолго. Через полчаса Булат опять кричал Розе:

- Роза, давай кирпич!

- Нету больше кирпича,- развела Роза руками,- кончился!

Каменщик положил мастерок в корыто и поднялся на стену.

- Эй, бригадир!

- Чего тебе?

- Когда кирпич будет?

- Нет, кирпича, на семидесятом километре обвал!

- Значит, стоять будем?

- Зачем стоять? Пойдем электростанцию строить помогать, у них там кирпича много.

Мимо стройки проехали два грузовика, доверху груженные кирпичом.

- Смотрите! Смотрите!-закричал Булат.- Вон сколько привезли! На целую неделю хватит!

- Это не нам…- вздохнул каменщик.- Это соседям.

- А разве нельзя занять у них одну машину? - спросил Нариман.

- Нам займут, а сами стоять будут?

Каменщик досуха вытер инструменты и положил в мешочек. Глядя на погрустневших помощников, улыбнулся.

- Не расстраивайтесь, как привезут кирпич, приходите. Так и быть, возьму вас снова в свою бригаду, работать вы умеете.

Ребята договорились, что в три часа они встретятся на тропе возле штольни, и разошлись по домам.

Уже подходил к концу июнь, а из Министерства обороны до сих пор не было никакого ответа. Нариман и Роза каждый день выходили навстречу почтальону, но тот всегда отводил глаза и говорил, что министерству просто некогда.

Вот и сегодня, только Нариман с Розой подошли к дому, как навстречу им вышел почтальон.

- Принес я вам письмо из министерства, на окно положил.

Нариман бросился к окну, схватил пакет, разорвал его, но, прочитав первую страницу, протянул его Розе.

Роза подхватила письмо и торопливо пробежала по строчкам. Министерство обороны сообщало, что в связи с годовщиной окончания Великой Отечественной войны Никитина Евдокия Гавриловна награждается медалью «За победу над Германией».