Тайна старой штольни

- Ничего, не продаст, еще осталось…- Булат вытащил из кармана будильник и показал его Розе,- видишь, еще пятнадцать минут осталось…

- А что ты там роешься?

- Да, понимаешь, я копилку свою закопал, план положил в бутылку, а бутылку спрятал здесь, на чердаке, в шлак. Вот уже час ищу и никак не могу найти.

Голова Булата исчезла, и через минуту раздался громкий торжествующий крик:

- Нашел! Нашел!

Булат скатился с лестницы, бережно прижимая к испачканной углем рубашке бутылку из-под шампанского. Горлышко бутылки было залито варом. Булат стукнул бутылку о камень и осторожно извлек из-под осколков свернутый трубочкой и перевязанный красной ниткой листок бумаги. План развернули, отыскали место захоронения копилки и взялись за лопаты.

На полуметровой глубине ребята натолкнулись на ящик. Батыр извлек его на поверхность, сорвал крышку. Из ящика вытащили большую зеленую кастрюлю, из кастрюли - жестяную банку из-под сгущеного молока, из жестяной банки - глиняного мишку с отбитым носом. Роза потрясла копилку.

- Ого, сколько там денег!

Булат хотел что-то сказать, но Батыр выхватил копилку, ударил по ней камнем… Денег в копилке оказалось немного, но зато было полно аккуратно сложенных тетрадных листиков.

- А это что за бумага?- поинтересовался Гриша.

- Это так просто…- покраснел Булат и тут же, собрав их, зажал в кулак. Одна из бумажек выпала. Роза подобрала ее и незаметно сунула в карман.

Денег в копилке оказалось всего двенадцать рублей восемьдесят копеек.

- Ну ничего,- сказал Батыр,- все равно пять рублей еще остается,- купим на них арбуз.

Когда подходили к базару, Роза тихонько спросила у Булата:

- Скажи, а зачем ты закопал копилку в землю?

- Я хотел бабушке доказать, что клады бывают…

Увидев ребят, хозяин фотоаппарата поднялся и снял с него табличку.

- Принесли деньги?

- Принесли,- ответил за всех Батыр.

- Молодцы.- Торговец нежно провел рукой по фотоаппарату.- Не пожалеете, вещь надежная, еще мой дедушка покойный пользовался, и всегда безотказно. Берите, владейте и наслаждайтесь…

Ребята бросились к аппарату и стали тянуть его в четыре стороны.

- Э-э-э!- ухватился за Батыоа хозяин, но столкнувшись с Цицероном, отскочил в сторону и завопил:

- Давайте деньги, а там можете делить хоть на

сто частей! А пока за товар не заплатили - не прикасайтесь!

Услышав о деньгах, Батыр отпустил ножку и подошел к хозяину.

- Куда деньги высыпать?

Тот сначала удивился, а потом медленно стянул с головы старенькую, видавшую виды кепку.

- Сыпь!

Батыр вывернул карманы и побежал догонять друзей.

- Э-э! Подожди!- остановил его продавец.- Тут точно триста?

- Точно!-ответил Батыр и бросился бежать дальше.

- Э-э-э! Друг! Погоди минуточку! Вернись-ка сюда!

Батыр нехотя вернулся, не понимая, зачем он еще понадобился этому человеку.

- На,- протянул он подошедшему Батыру три кассеты.- Дарю, пользуйтесь моей добротой.

Отойдя в сторонку, ребята разделились на три группы: Роза пошла покупать Нариману персики и виноград, Батыру поручила выбор арбуза, а Гриша и Булат остались охранять фотоаппарат.

Арбузы продавали в верхней части базара. Здесь, в сторонке от общей сутолоки лежали они грудами прямо на земле, и крикливые продавцы, окруженные со всех сторон покупателями, уверенно орудовали острыми ножами, вырезая в каждом проданном арбузе остроконечную красную пирамидку.

Батыр подошел к самой большой куче, долго приглядывался и наконец выбрал звонкий, отливающий чернотой арбуз; прижав его двумя руками к животу, стал ждать, когда подойдет его черед взвешивать. К арбузной куче подошли еще несколько покупателей и оттиснули Батыра от очереди. Батыр обошел очередь и снова стал с правой стороны. Когда впереди его оставалось два человека, Батыр подошел поближе.

- Что ты тут торчишь все время?- набросился на него продавец.- Арбуз взял? Взял! Иди домой!

- Я…

Батыр хотел объяснить все, но продавец уже кричал на весь базар зычным голосом:

- Подходи на мой арбуз! Не пожалеет, кто возьмет, половина сахар, половина мед, подходи, народ!

Батыр, как завороженный, следил за действиями продавца, который ухитрялся одновременно взвешивать, подрезать и выбирать, рассчитываться и созывать покупателей.

- Ты что, весь день собираешься простоять возле меня?- опять набросился голосистый продавец на Батыра.- Или думаешь, я тебе плохой арбуз выбрал?

Он поиграл острым лезвием перед носом Батыра и всадил его по самую рукоятку в сочную мякоть. Арбуз недовольно затрещал. Вырезав треугольник, продавец вытащил его и сунул в открытый рот Батыра.

- Пробуй! Не арбуз, а сплошной сахар, понял? Иди, мама молодец скажет!

Продавец развернул Батыра на сто восемьдесят градусов и легонько подтолкнул в спину. Но когда он увидел, что Батыр опять возвращается, у него невольно опустились руки и подготовленная песня о меде застряла в горле.

Теперь уже все с недоумением смотрели на незадачливого покупателя. Батыр проглотил вместе с косточками хрустящий кусок арбуза и, заикаясь, выдавил наконец:

- Я же не з-з-заплатил еще за а-а-арбуз!

Сперва улыбнулся продавец, а за ним и все покупатели.