Тайна стоит жизни

- Так и знал, что успела выбросить, - проронил майор, внимательно рассматривая находку. - Думаю, эта вещица поможет нам кое-что понять.

Женщина побледнела, как мел, и закрыла лицо руками.

- Товарищ майор, - взмолился Матыгулин, - разрешите обследовать хоть начало подземного хода. Там длиннющий коридор на большой глубине с какими-то боковыми дверями…

- Это потом, лейтенант. Обследуем в ближайшее время. А сейчас - в Светловолжск.

Уже наверху Галямов приказал Вильданову оставаться на месте.

В Светловолжск прибыли в два ночи. Полковник Нурбанов ждал их в своем кабинете.

Шпионка отвечать отказалась. Решили допрос отложить до утра. Обследовали содержимое изъятой сумки: там были иностранная валюта и золото.

Особое внимание присутствовавших привлек перстень. Нурбанов разглядывал его через большую лупу. Под огромным бриллиантом огненно горел крест. Вскоре он нашел к нему ключ - снял бриллиант и под ним на золотой пластинке обнаружил цифры и миниатюрные рисунки, располагавшиеся вокруг ярко-красного инкрустированного эмалью креста.

- Тонко сработано! - наконец произнес полковник. - Трудился ювелир высочайшего класса. Схема подземных ходов в монастыре, судя по этому перстню, выполнена в виде креста. - Он снова взял лупу. - Вот здесь изображены окно и люстра. То есть обозначен тайный ход из покоев владыки монастыря. И тут же значится цифра «66» на ступеньке лестницы. Вот где, оказывается, надо было искать ход - на шестьдесят шестой ступеньке. А Герасимов, говорите, искал его в стенах подземной комнаты?..

На золотой пластинке значился и тайный склеп на кладбище.

Нурбанов передал перстень Галямову и сказал:

- А за поверхностью реки мы присматривали не напрасно: один из тайных выходов - прямо в Волгу. Под каменной лестницей, спускающейся от монастыря к реке…

- Кстати, ловушки здесь обозначены черепами - их наберется с чертову дюжину! - произнес Галямов. - И множество цифр…

- Их надо будет расшифровать на месте, - сказал Нурбанов. - Большинство этих цифр указывает на местонахождение замаскированных дверей и тайных комнат, находящихся глубоко под землей. Тут целый подземный замок с изолированными для непосвященных коридорами. Одним словом, этот перстень - ключ к подземельям Волжского монастыря, к его тайнам.

- Не случайно о загадочности перстня говорил и атаман Мефодий, - напомнил Стеклов. - Надо полагать, и сокровища отца Викентия где-то упрятаны в подземных тайниках. Часть золота прихватила с собой эта особа…

Утром возобновили допрос шпионки.

Нурбанов поинтересовался ее фамилией. Задержанная назвалась Шарафетдиновой - бухгалтером кирпичного завода.

Устроили ей очную ставку с Метелевой. Когда Метелева увидела Шарафетдинову, она поразилась:

- Господи, святая богородица!.. - Мария Петровна опустилась на стул. - Да никак… квартирант мой ожил… Как же это?..

- Это провокация! - вскочила с места шпионка. - Я ее и в глаза никогда не видела. Я женщина, а не мужчина.

Метелева, ничего не понимая, смотрела на происходящее.

- Да неужто это не Анатолий Сергеевич Постнов? - растерялась она. - А ведь так похожи…

Нурбанов попросил ее назвать особые приметы бывшего квартиранта. Метелева вспомнила о существовании родимого пятна на левой руке.

Женщина махнула рукой:

- Уведите старуху. Я расскажу…

Она призналась, что жила на квартире у Метелевой под именем Постнова, снабженца из Магнитогорска, но пыталась отрицать свою шпионскую деятельность. Выдавала себя за воровку, которой случайно достался перстень. Стреляла из браунинга в целях самообороны. Убивать никого не хотела. Это случайно…

Спокойно слушавший этот рассказ Нурбанов неожиданно прервал ее:

- Хватит врать, Волковская…

Она замерла, не в силах произнести ни слова. Лицо покрылось желтоватыми пятнами, как у мертвеца.

Полковник будничным голосом тихо спросил:

- Наталья Викентьевна, где был убит ваш брат, атаман Мефодий?

- В Астрахани, - не задумываясь, ответила та.

- Значит, это вы бывали у него на конспиративной квартире?

Волковская отрешенно кивнула головой.

- Поручика Шергина знали?

Шпионка вдруг вся подобралась, глаза ожили:

- Так вот кому мой брат обязан своим провалом. Мразь! Я так и чувствовала… Тогда вы все знаете, - упавшим голосом произнесла она. - Это немыслимо: Шергина нашли! - Она обхватила голову руками. - Единственный человек, кто знал…

Волковская рассказала, что перстень перешел ей от брата накануне его гибели. До революции она была актрисой Императорского Казанского театра. Отсюда и искусство перевоплощения.

- Кличку Мефодий вы в память брата взяли? - спросил Нурбанов.

Шпионка дернулась всем телом и отрицательно закачала головой.

- Стало быть, вы - Тринадцатая, и в склепе ваша рация?

- Да. Я радистка.

- Тогда поясните, что означает в радиограмме: «Используйте перстень».

- Это команда радисту свертывать свою деятельность. Иначе говоря: исчезнуть.

- Как и кому вы передавали расшифрованные донесения? Кто вам их приносил?

Волковская немного подумала и начала:

- Я получала сведения через тайник, находящийся под лавкой во дворе монастыря. А зашифрованные радиограммы оставляла в тайнике на кладбище, недалеко от склепа.