Тайна василиска

В своем массивном кресле сидел лорд Эдан Хрон с каменно-невозмутимым выражением лица, за его плечом со скрещенными на груди руками стоял Алинро Нар-Харз. А в кресле для посетителей вольготно раскинулся высокий, статный мужчина в возрасте с очень бледной кожей и слегка зеленоватыми волосами. Мавилик. Князь Гиран. Глава клана Водный Блик. Мой отец.

Я сжала ручку двери и нервно сглотнула. На меня устремились взгляды всех присутствующих в кабинете. Во взоре Алина было ободрение и обещание, что все будет хорошо, в глазах главы Академии светился холодный интерес естествоиспытателя, который в очередной раз поместил подопытных мышек в экстремальные условия. Ну а гость… тонкие губы мавилика скривились в усмешку, и он медленно встал, со словами:

— Ну, здравствуй… беглая дочь.

Беглой дочери захотелось еще раз повторить ранее совершенный подвиг. То есть скрыться в голубых далях так, чтобы дорогой родитель никогда не нашел! В первый раз у меня, увы, не получилось.

Я с мольбой посмотрела на кицунэ. Водяной, это же Академия Триединства! Тут не выдают своих! Тут я в безопасности. Пусть все будет хорошо. Создатель, молю тебя…

— Здравствуйте, князь, — я закрыла за собой дверь и, выйдя на середину комнаты, присела в реверансе.

— Как понимаю, мой визит для вас неожиданен… княжна Невиая?

— Верно, — бесстрастно ответила я, спокойно глядя в глаза отца.

И только Водяной-Под-Корягой знал, чего мне стоило удерживать эту маску.

Отец… отец. Какое громкое слово для того, который лишь зачал меня много лет назад. Больше я ничего от него не видела. Кроме того, что он прогнулся под мнение совета клана Водный Блик и согласился принести меня в жертву!

— Девочка, зачем же ты, не посоветовавшись, убежала? Неужели из-за каких-то глупых выводов и нашептанных слухов?

М-да? Я недоверчиво глянула на непривычно благостного и улыбчивого князя Гирана. Он и в лучшие времена не говорил так со мной. Спокойствие и ледяная вежливость — вот все, чего я удостаивалась.

Ласка и любовь доставались капризной Невиалин. Впрочем, меня это никогда не уязвляло. С чего это? Этот мавилик был моим отцом, но никакой дочерней привязанности я к нему не испытывала.

Я повернулась к лорду Хрону и с легкой полуулыбкой спросила:

— Даме дозволено будет присесть?

— Конечно, княжна, — едва заметно усмехнулся чернохвостый хитрец и, повернувшись к племяннику, добавил: — Алин, помоги барышне.

Блондин кивнул и подошел ко мне. Я подала ему руку и подарила нежную улыбку. Он ответил мне тем же, а после отодвинул и слегка развернул большое кресло. Когда я села, белый лис остался стоять возле меня, опираясь бедром на боковину кресла и не отводя от князя насмешливого взгляда.

Я только мысленно пожала плечами, глядя на этот очень демонстративный жест. Алинро Нар-Харз показывал, что эта женщина находится под его защитой. И, демоны побери, это было невероятно приятно осознавать!

Я откинулась на спинку кресла, сложила руки на коленях и с улыбкой сказала:

— Неожиданно вас тут видеть.

Мавилик пристально на меня смотрел. Изучающе. Словно в первый раз видел. Хотя, может, так оно и было.

Время, проведенное вне дома, меня сильно изменило.

Да и… легко быть смелой и гордой, ощущая за спиной поддержку любимого мужчины. Зная, что если что, ты всегда можешь за него спрятаться и торжествующе наблюдать из-за широких плеч, как он расправляется со всеми врагами. Нашими общими, в данном случае.

— Милая, я приехал, чтобы побеседовать с тобой и позвать домой. Не стоило сбегать из дома.

— Разве я убежала? — я насмешливо вскинула бровь. — Я уехала учиться. Весьма похвальное желание, не так ли? Возможно, даже поощряемое главой клана.

— Возможно… — эхом повторил за мной князь Гиран. — Невиая, и все же ты — моя наследница. Потому я приглашаю тебя вернуться домой… как можно скорее.

— Боюсь, что это невозможно, — сказал Алинро за моей спиной, властно положив ладонь на мою руку. — Хочу с радостью вам сообщить, что княжна Невиая Водный Блик приняла мое предложение. И теперь является моей невестой.

— А соответственно, находится под защитой всего рода Нар-Харз и моей в частности, — любезно добавил лорд Эдан Хрон. — И не забываем, что госпожа Невиая еще не закончила обучение. Учится она на бюджетном отделении, а потому даже по окончании Академии Триединства имеет определенные обязательства перед нашим заведением.

Мавилика отчетливо перекосило. Судя по всему, только что провалился план по возвращению меня в родные пенаты и торжественному принесению в жертву во имя чистоты крови под лозунгом «бастардам на троне — нет!»

— Кстати, как там моя дорогая кузина? — мило улыбнулась я. — У Невиалин все в порядке?

— Да, — процедил мавилик — Ее уже давно нашли.

Угу. Стало быть, для проведения ритуала только меня и не хватало.

— Я очень рада, что с ней все в порядке! — тем не менее выдала я то, что должна была сказать согласно правилам этикета.

— Не сомневаюсь, — откликнулся папочка.

— Вот и чудненько, — хлопнул в ладоши Эдан Хрон. — Ну что, дочку с помолвкой поздравите и… ей на учебу пора!

— Кстати, про помолвку… я не давал своего разрешения.