Тайна за семью печатями

Первое, что увидел Брысь, когда очнулся, — Луну на ночном небе, а потому с сожалением подумал, что и в последнем пузырьке был не эликсир, а результат неудачного опыта юного химика. Заснул же он, видимо, от усталости. Однако, присмотревшись к старой знакомой, отметил, что она выглядит несколько ярче, а небо несколько чернее и всё усыпано звёздными точками, как бывает лишь в ясные морозные ночи. Брысь, всё ещё не двигаясь, повёл взглядом вокруг себя — взгляд натыкался на плотную белую стену, как будто его поместили в ту самую обувную коробку, где Вовка Менделеев хранил свои склянки. После глубокого сна мысли вели себя странно, направляясь не в ту сторону, куда было нужно их обладателю, а куда им самим хотелось. Сейчас, например, они озаботились сравнением размеров крупного кота и мужских кроссовок, из-под которых была Вовкина коробка. С единственной целью — понять, поместился бы он на их место. Всё указывало на то, что вряд ли. К этому моменту холод, шедший от белых стен, заставил мысли двигаться быстрее, и они пришли к выводу, что их обладатель лежит в сугробе из мягкого, свежевыпавшего снега, легко просевшего под весом не самого худого представителя кошачьего племени.

Чтобы окончательно убедиться, что перемещение состоялось туда, куда надо, Брысь осторожно выглянул из снежного убежища. То, что он увидел, было опять белого цвета, правда, на этот раз — спинами собак. Цирковых королевских пуделей. Рядом с ними резким контрастом чернели спины двух котов — Альфа и Рола. «Интересно, они сильно удивятся, если я окликну их по именам?» — подумал путешественник во времени, но потом решил приберечь свои знания для более обстоятельного разговора в более подходящей обстановке. А то ещё от неожиданности или испуга испортят фотографию и неизвестно, как это скажется на пространственно-временном континууме. Внезапно коты напряглись. Брысь увидел, как их длинная, давно не чёсанная шерсть приподнялась по хребту. Причиной такой перемены в поведении кошачьих могло быть только появление грызуна.

— Ты её видишь? — прошептал один другому (пришелец из будущего пока не знал, какое имя какому коту соответствует).

— Вижу, — ответил второй. Его тон не сулил грызуну ничего хорошего.

Брысь давно отвык питаться тем, что можно добыть на охоте, более того — дружба с Пафнутием заставила его испытывать некоторые угрызения совести по отношению к жертвам своих прошлых «кулинарных пристрастий». Воспоминания о «м.н.с.» тут же воскресили в памяти обстоятельства перемещения, и мозг пронзила мысль — что если этот «никчёмный балласт» последовал за ним?! Коты приготовились к прыжку, и путешественник во времени, не будучи до конца уверенным в правильности своего предположения, воскликнул:

— Это моя крыса!

Альф и Рол развернулись уже почти в воздухе и уставились на незнакомца.

— Это моя крыса, — повторил Брысь. — У неё есть имя, отчество, фамилия, учёная степень, два образования, кажется, ещё что-то, всего не упомнишь.

Коты ошеломлённо молчали; пудели Юв и Гал, услышав голос за своими спинами, тоже повернулись и вытаращили глаза.

Мартин и Альма посмотрели друг на друга.

— У меня что-то со слухом? — спросил пёс.

Корреспондент, который закончил съёмку и собирался убрать фотоаппарат, умоляюще вскричал, словно обращался к людям, а не к собакам:

— Замрите! Вот так, нос к носу!

Но Мартин и Альма уже не обращали на него внимания. Они кинулись на звук, расталкивая цирковых.

— Ван Дейк! — Мартину показалось, что его сердце разорвётся от счастья. Альма же несколько раз без остановки облизала мордочку Брыся.

— Мне, конечно, никто не рад, — раздался чуть в отдалении обиженный писк «м.н.с.».

— Пафнутий?! — в тоне Мартина на этот раз прозвучало удивление, которое прямодушный пёс не сумел скрыть. Хотя он и считал питомца юного химика своим приятелем, но всё-таки, как и Савельич, был склонен видеть в «м.н.с.» источник всевозможных неприятностей и досадную помеху. Взять хотя бы нынешнюю историю — разве не Пафнутий подсунул ему пузырёк, с которого всё началось?!

Альма проявила больше радушия и лизнула зеленоватого грызуна. Намокший Пафнутий немедленно принялся дрожать от холода и перебрался под тёплый бок к старшему компаньону, жалея, что Брысь не такой пушистый, как Рыжий. Цирковые, которые замёрзли ещё до появления странных незнакомцев и хотели вернуться в землянку, теперь передумали и остались из любопытства, дрожа вместе с Пафнутием.

Андрюшкин папа вынес из землянки закутанного в тулуп сынишку, а Валентина позвала питомцев «собираться» в дорогу: Альфу и Ролу полагалось залезть в свои корзинки, Юву и Галу — нацепить поводки. Цирковые засуетились, переживая, что их любопытство останется неудовлетворённым. Да ещё и серо-белый кот смотрел на них с нетерпеливым ожиданием, словно хотел, чтобы они поскорее оставили его наедине с друзьями.