Тайна заброшенной часовни

Члены «Братства кленового листа» переглянулись. Учитывая сложившуюся ситуацию, появление парней на джипе показалось им подозрительным. Петьке очень хотелось расспросить Вову подробнее об утренних визитерах якобы с отцовской новой работы, однако он быстро сообразил, что тот вряд ли добавит что-нибудь существенное, а пугать его лишний раз не следовало. Вова и так уже пребывал в состоянии, близком к панике. Мало ли какие глупости взбредут ему в голову.

Вскоре выяснилось, что Вовкина мама против похода ничего не имеет. И Сашина тетя – тоже. Поэтому вся компания поспешила обратно в шалаш. Выходя из деревни, ребята столкнулись с Павлом Потаповичем, тащившим огромный бидон. Увидев Вову, почтенный академик ласково потрепал его по макушке и осведомился:

– Мама дома?

– Дома, – подтвердил мальчик.

– А то я сегодня опоздав, – пояснил Павел Потапович. – Такие дева! Такие дева! Ну, гебятки тебе гасскажут.

И он, гремя пустым бидоном, припустил рысью к Вовиному дому.

– Сейчас твоя мама наслушается, – сказал Дима. – И про призрака с дырой во лбу, и про демонов.

– Да уж, – кивнул Вовка. – Этот дед любит поговорить.

– А как там наш бывший заслуженный себя чувствует? – стало вдруг интересно Насте.

– Сейчас вот дойдем до шлагбаума и узнаем, – откликнулась Маша.

Степаныча ребята обнаружили на том же месте, что и вчера днем. И за тем же занятием. Сидя возле шлагбаума, бывший заслуженный работник органов правопорядка старательно чистил ружье. Вид у него был какой-то не бодрый.

– Иван Степанович, опять засорилось? – не удержался Дима.

Степаныч окинул мальчика хмурым взглядом и, ничего не ответив, принялся с удвоенной энергией орудовать шомполом.

Отойдя от сторожки на безопасное расстояние, Настя сказала:

– Я знаю. Степаныч, наверное, готовится к следующей ночной экспедиции за призраками.

– Точно, – захохотал Дима. – И отлил какую-нибудь специальную пулю против демонов.

– Не какую-нибудь, а серебряную, – уточнила Маша. – Такие пули даже вампиров разят.

– Как бы наш бывший заслуженный со страху случайно Павла Потаповича из ружья не ухлопал, – с опаской произнес Командор.

– Нам еще только с ними не хватает разбираться, – проворчал Дима.

Этот день прошел по заранее намеченному плану. Командор, разумеется, испытывал муки голода, однако все его хитрости удались. За обедом и ужином он, ловко отвлекая внимание возвратившихся из города Мироновых-старших, перекладывал еду на Бовины и Сашины тарелки. Тем, конечно, приходилось нелегко, но они, в интересах дела, поглощали, по их собственным словам, «полуторные порции».

После обеда и ужина Командор организовал в шалаше «тихий час». Вова и Саша сидели на стреме, а сам он отсыпался. Впрочем, после ужина «часовые», не выдержав, положили друг другу на плечи головы и захрапели. Петька потом их очень ругал. Но Саша невозмутимо заметил, что «против природы не попрешь».

Дима, Маша и Настя, пообедав, тоже предались сну. Особенно этому почему-то умилилась Анна Константиновна. Она уверяла, что внуки последний раз так крепко засыпали после обеда в четырехлетнем возрасте.

Поздним вечером члены тайного «Братства» проводили Вову и Сашу домой. На прощание обоим мальчикам из Борков было строго-настрого велено снова улечься спать в саду у Вовы и никуда не отлучаться, пока остальные за ними не зайдут. Кроме того, им удалось увидать отца Вовы. Он как раз возвратился домой и выглядел вполне довольным жизнью.

По этому поводу Дима, уже по дороге к Красным Горам, заметил:

– Видимо, договорился с бандюками об отсрочке.

– Хорошо бы, – с надеждой произнесла Настя.

– Поживем – увидим, – не торопился с выводами Командор.

– Вернее, у Борского спросим, – уточнила Маша.

– Теперь уж я не испугаюсь, – еще раз заверил друзей Петька.

Ровно в половине второго ночи вся компания снова стояла возле провала в стене. Петька напялил на себя грязную мантию академика Серебрякова. Аромат от нее исходил отнюдь не оксфордский: она пахла тиной и гнилой водой.

– Однако, – поморщилась Маша.

– Ничего ты не понимаешь, – возразил брат. – Между прочим, самый родной запах для призраков и покойников.

– Давайте череп и свечу, – приказал Командор. – Только с черепом осторожно, – предупредил он. – Второй склейки ему не выдержать.

Зажженная свеча и череп мигом перекочевали в Петькины руки. Командор, в точности проделав ритуал, предписанный Парнасским, чуть помедлил, зажмурился, быстро произнес заклинание и открыл глаза.

Глава VIII АВТОМОБИЛЬ КНЯЗЯ БОРСКОГО

Призрака не было. Петька снова зажмурился и опять открыл глаза. Пламя свечи выхватывало ровную кирпичную кладку, и только.

– Где же он? – ошеломленно прошептал Командор.

– Видно, сегодня не хочет, – откликнулся Вова.

– Ты, Петька, наверное, что-нибудь перепутал, – предположил Дима.

– Ничего я не перепутал, – с уверенностью произнес Командор.

– Чем сразу отрицать, лучше подумай, – продолжал Терминатор. – Все-таки второй день мало спишь, голодаешь. Вдруг ты, например, ноги, на которые должен вставать, перепутал? Или клятву как-нибудь не так произнес?