Тайна заброшенной часовни

– Иди ты со своим урожаем! – разозлился Вова. – У меня вопрос жизни и смерти, а он…

– Урожай, между прочим, тоже для кого-то вопрос жизни и смерти, – заспорил Саша.

– Не для меня, – упорствовал Вова. – Мне князь Борский позарез нужен. А тут эти тучи.

– Ладно, – вмешался Петька. – Может, Настя права, и до ночи еще разгуляется.

Однако тучи не рассеивались. Зарницы сверкали все чаще. Гром то стихал, то раздавался вновь. Гроза, словно дразня ребят, кружила около Красных Гор.

– Где-то рядом уже льет, – поминутно повторял Дима. – Лучше бы уж у нас началось и кончилось.

– Пиши, пока не поздно, запрос в небесную канцелярию, – не выдержала наконец сестра. – Мол, войдите, дорогие ангелы, в наше положение. Нам нужен князь Борский.

– Эх, – мечтательно произнес Вова. – Черкнуть бы сейчас письмишко – и прямиком туда, – указал он на небо. – А еще лучше – связаться по Интернету сразу с самим князем Борским.

– Пока что нам остается гадать, будет гроза или не будет, – мрачно откликнулся Дима.

– Первая капля дождя упала Терминатору на нос лишь в час ночи, когда ребята встретились возле дамбы.

– Ну, началось, – проворчал Дима. – Надо было раньше собраться.

– Ничего, – подбодрил всех Вова. – Если быстренько, то до ливня успеем.

К тому времени как ребята достигли развалин, капало уже вовсю.

– Скорей, скорей, Петька! – торопил Вова.

Дима и Саша услужливо подали Командору грязную оксфордскую мантию.

– Сперва круг очерчу, а потом надену, – нашарил в кармане кусок мела Петька.

Наконец он облачился в мантию. Маша и Настя зажгли свечу, но на фитиль сразу же упала крупная капля дождя. Девочки вновь поднесли к свече зажигалку. Фитиль, треща, загорелся, но еле-еле.

– Да шевелитесь вы! Шевелитесь! – подгонял ребят Вова.

Петька с черепом и свечой в руках принялся бормотать заклинание, но огонь снова погас. Командор чертыхнулся.

– Не надо, – посоветовал Саша. – Неровен час, еще кого-нибудь другого вызовешь.

– Другой нам не нужен, – скороговоркой выпалил Вова. – Только князь Борский.

– Заткнитесь и не мешайте, – скомандовал Петька. – А то сейчас как хлынет!

Немалыми усилиями девочкам удалось снова разжечь свечу. Петька был вынужден повторить ритуал сначала. Свеча на сей раз не подвела, хотя дождь все усиливался. Командор закрыл глаза.

– Ну, что ты там? – не выдержал Вова. – Опять не получается?

Командор открыл глаза. Призрака не было.

– Не вышло, – вздохнул Петька.

– Почему? – грозно потребовал ответа Вова.

– Кто его знает, – пожал плечами Командор. – Если, например, опасность миновала, он вообще может больше не появиться.

– А вдруг мы его чем-нибудь обидели? – спросила Настя.

– По правде сказать, я по отношению к нему повел себя не очень вежливо, – вынужден был признать Командор. – В особенности если князь хотел нам помочь.

– Сыро становится, – проворчал Дима. – Пошли домой.

Петька, который во время этого разговора нервно расхаживал взад-вперед, вдруг развернулся и, заорав: «Князь Борский! Где вы? Ответьте нам!» – изо всех сил ударил кулаком по стене.

Сверкнула огромная молния. Раздался оглушительный раскат грома. Небо над головами ребят словно разверзлось. Дождь хлынул как из ведра.

– Глядите! – крикнул Петька.

Все посмотрели. Прямо перед тем местом, где стоял Петька, в стене образовался черный провал. Друзья остолбенели.

– По-моему, князь Борский нас приглашает, – первой обрела дар речи Настя.

– Вообще-то Парнасский про такие приглашения не писал, – отозвался Командор.

– А может, он в другой книге писал, – мигом принялся спорить Дима.

– Ну, прямо дорога в ад, – с опаской заглянул в провал Вова. – Вы что, и вправду собираетесь туда лезть?

Вновь сверкнула молния. Шквальный ветр выл и стонал в бывших комнатах Борских. Казалось, множество поколений этой семьи вдруг явились в свое родное поместье на какую-то жуткую поминальную службу по былым временам.

– Я т-туда н-не п-полезу, – стал заикаться Вова.

– А ведь ты, кажется, очень хотел повстречаться с Борским, – сказала Маша.

– Если не ошибаюсь, тебе нужно было выяснить у Борского что-то важное, – подхватил Дима. – И вообще там, по крайней мере, сухо, – добавил он и первым шагнул в проем.

До ребят немедленно донесся шум, сменившийся воплем Терминатора.

– Димочка! – закричала сестра. – Что с тобой?

– Дай фонарик, – протянул руку Командор.

Саша вручил ему фонарь.

– Дима! Димочка! Где ты? – не переставая кричала Маша.

– Я упал, – послышался откуда-то из глубины голос Терминатора. – Здесь лестница. Осторожней.

Но Петьке уже и так все было ясно. Прямо за провалом вниз резко уходили узкие каменные ступеньки.

Друзья с большими предосторожностями начали спускаться. Едва они добрались до Димы, как сверху донесся какой-то негромкий звук. Петька обернулся и посветил фонариком. Проема в стене как не бывало. Луч фонарика выхватывал из темноты ровную кирпичную кладку.

Глава X В ЗАПАДНЕ

– Стойте и не двигайтесь, – приказал друзьям Командор.