Тайна заколдованного леса

— Перестань! Вода холоднющая! — Эрвик взглянул на одежду Тима. — Теперь я понимаю, почему вы всё это на себе таскаете.

— Если ты сейчас же не превратишь меня обратно в мальчика, я стукну тебя всеми четырьмя копытами!

— Ну у тебя и голосина! Не кричи так, а то звери сбегутся, тогда нам обоим мало не покажется! — Эрвик стал прыгать, чтобы согреться.

— Что это за лужа такая, рассказывай!

— Я давно мечтал побыть человеком, как Учитель. Это ненадолго, не бойся! Мы чуть-чуть поиграем, а потом выпьем Лунной воды и снова станем кем были!

— Значит, когда мы с тобой выпьем воды — всё станет по-прежнему?!

— Ага. Главное — сделать это одновременно!

— Вот зачем ты меня сюда тянул! И давно ты это задумал? — Как только узнал, что Учитель когда-то превращался в коня. Однажды я подслушал его рассказ! — Эрвик разволновался так, что стал игогокать, забыв, что он не жеребёнок. — Лунный родник — это заго-го-гадка Заветного леса! В пол-го-го-нолуние он становится волшебным. Но чтобы волшебство произо-го-го-шло, надо выпить воды с кем-нибудь вдвоём, тогда можно-го-го поменяться телами! Но если в три дня полнолуния не успеешь возвратиться в своё тело — останешься в чужом навсегда!

Глава 9. Загадочная Высокая Школа

Тим рассматривал своё отражение в воде. Ему не верилось, что всё это происходит на самом деле.

— Если это сон, то очень странный.

Эрвик тоже внимательно осматривал свои руки и ноги, шевелил пальцами и хихикал.

— Яркая вспышка луны уже была?! — спросил он.

— Да, был какой-то грохот и молния. А что это?

— Лунный родничок подаёт знаки. На Радостном озере в дни полной луны выходят из-под земли Шумные ручейки. Если прислушаться к ним, можно понять все звуки леса. В эти волшебные три дня там проходят все школьные уроки.

— Значит, сейчас в вашей Школе никого нет? — поинтересовался Тим. Он обдумывал, как можно воспользоваться новыми возможностями, чтобы выполнить поручение дяди.

— Не-а!

«Прикинуться лошадью и выведать волшебные слова! А потом сбежать! Точно!» — решил Тим. Теперь нужно было уговорить Эрвика остаться мальчиком до завтра. Но сначала хорошо бы пробраться в Школу.

— Слушай, люди могут сейчас меня понимать?

— Нет, ты говоришь на лошадином языке.

— Здорово! А главный у вас кто?

— Учитель Антуан! — Эрвик разулыбался. — Знаешь, он какой?! Он всё на свете знает и никого не боится!

— А он тоже сейчас на озере?

— Конечно! Какие же занятия без Учителя?

У Тима даже дыхание перехватило от того, как всё здорово складывается!

— Покажи мне школу, — попросил Тим. — Мы быстренько посмотрим и потом пойдём к этому… озеру Радостному с ручейками.

Подумав, Эрвик свернул с тропинки.

— Ладно, побежали! Только быстро!

Тимке очень хотелось узнать, что жеребёнок думает о Школе.

— А что такое эта Высокая Школа?

— Ну, так сразу и не расскажешь. В общем, если в двух словах, это школа, в которой все дружат. Там всё не как у людей. Говорят, что люди бывают злыми. И ходят по нашему лесу с железными палками.

— С ружьями, — догадался Тим.

— Наверное. У нас в лесу этого не любят.

— А почему ты волков не боишься?

— А чего друзей бояться?! У нас в Школе учатся разные звери. Учитель с нами играет, занимается, разговаривает.

— Разговаривает? — уточнил Тим.

— Ну да. У нас есть особый язык. Антуан обучил ему всех зверей в Заветном лесу. И мы друг друга понимаем. Учитель знает много тайн. Лес тоже не простой. Если ты, конечно, успел заметить, — хитро прищурился Эрвик.

— А ваш этот… учитель, он вас не обижает? — шёпотом спросил Тим, когда друзья подошли к воротам Школы. Эрвик не ответил, потому что в этот миг раздался оглушительный свист, и откуда-то сверху на землю спикировал огромный ястреб. Расправив крылья, он переминался с лапы на лапу, преграждая дорогу.

— О, глаза-то выпучил! Гоша птичка хорошая, он Школу охраняет, — рассмеялся Эрвик. — Ну, не пыхти, это я, Эрвик. Я из Лунного родника попил. Не выдашь меня? Смотри, что у меня есть! — И Эрвик вывалил из кармана Тимкиных штанов кучку черники вперемежку с земляникой.

Ястреб недовольно крикнул, зашипел, но отодвинулся в сторону, освобождая дорогу.

Тим, как зачарованный, смотрел на страшную хищную птицу.

— А если он расскажет, что мы тут…

— He-а. Он ягоды любит, хоть и хищник. Все звери над ним смеются. Поэтому он делает вид, что свирепый, и на ягоды давно уже не смотрит. А сам втихаря их клюёт. — Эрвик снова расхохотался. — Я однажды увидел, но пообещал, что не выдам его! Так что и он нас никому не выдаст. Пошли.

«Высокая Школа», — Тим прочитал вывеску и почувствовал, как от страха задрожали коленки.

Недалеко от ворот стоял красивый домик с большими окнами. «Наверное, здесь и живёт этот Антуан», — подумал Тим и вдруг увидел, что дверь в дом приоткрыта.

«Вот удача! Жалко, что у меня рук нет! Сейчас бы и нашёл волшебную книгу!» — Тимка прошёл в дом, оставляя на ковре грязные следы.