Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром

Так я оказалась перед вампиром в еще более невыгодном положении, чем раньше: я сидела у его ног и смотрела на него снизу-вверх. Это было… унизительно. Взглянув ему в глаза, я поспешно отогнала мысль об унизительности своего положения. Да что за глупости?! Он оказал мне великую честь, позволив сидеть в его присутствии! Поймав себя на этой мысли, я удивленно моргнула и потрясла головой. Что за чушь лезет мне в голову?

— Любопытно, — с интересом глядя на меня, произнес вампир. — Поддается внушению, но и способна с ним бороться…

Я непонимающе смотрела на него.

— Шэйлис, — обратился вампир непосредственно ко мне. — Я — Гернах, лорд клана Вэррисар. Отныне твое место в этом замке. Я знаю, что ты выдающаяся оружейница, так что в служанки ты не попадешь и чьей-нибудь игрушкой тоже не станешь. Если сама этого не захочешь… Будешь работать у нас в кузнице и зачаровальне и до тех пор, пока вампиры клана будут довольны твоей службой, у тебя все будет благополучно. Но если ты попробуешь сбежать или ослушаешься кого-нибудь из клана или будешь плохо выполнять свою работу… Тогда пеняй на себя — жизнь твоя будет недолгой и мучительной. Тебе все понятно?

Я молчала. Нет, мне совсем не было все понятно! Я что же, теперь навсегда останусь здесь?! А что стало с Кайрэном? Спрашивать об этом казалось… опасным. Да, именно это я чувствовала — опасность. Но не спросить не могла.

— Вы никогда не отпустите меня, лорд Гернах?

Он покачал головой, пристально глядя мне в глаза.

— Кто попадает в замок Вэррисар, остается в нем навеки. Живым или мертвым.

Я похолодела. Ох, Шэйлис, и угораздило же тебя так встрять! Остаться на всю жизнь у вампиров, которые могут в любой момент… О, Мирелла, защити меня!

Пересохшими губами я задала второй волновавший меня вопрос.

— Лорд Гернах, а скажите, пожалуйста, что стало с Кайрэном?

Вампир неодобрительно посмотрел на меня.

— Я не советую, Шэйлис, задавать вопросы, которые тебя не касаются. Для твоего же блага. Ты поняла?

Сглотнув, я покорно ответила:

— Да, лорд.

— Прекрасно. Турнель!

Дверь отворилась и на пороге возник мой недавний провожатый — худой и хмурый вампир.

Турнель… Турнель… где-то я это уже слышала… Точно! Это имя упоминал Венсар, говоря, что болван Турнель бросил меня в холодильник! С обновленным чувством неприязни я взглянула на этого Турнеля.

— Проводи нашу гостью в кузницу и зачаровальню — пусть осмотрит свои владения. А потом отведи в ее комнаты.

— Да, лорд Гернах, — Турнель склонился перед ним в почтительном поклоне и обратил на меня взор блеклых глаз.

Ну что сказать? И кузница, и зачаровальня оказались просто мечтой. Если забыть, где они находились. Но перспектива работать у вампиров меня совсем не вдохновляла. Однако вероятность стать прислугой или и вовсе какой-то непонятной «игрушкой», а то и быстро закончить свою жизнь в мучениях вдохновляла еще меньше, и я смирилась.

В конце-то концов, обещал же лорд Гернах, что если я буду добросовестно выполнять свою работу, то все со мной будет хорошо. О большем в сложившейся ситуации мечтать и не приходилось. А там, кто знает, может, однажды мне удастся сбежать из замка… До гор и до королевства гномов отсюда рукой подать… Как не иллюзорен был мой шанс на побег, но он был — меня ведь не сделают вампиром, так что никакие обязательства, магическим образом удерживающие от неповиновения клану, меня связывать не будут.

Турнель оказался на редкость необщительным человеком, то есть вампиром — за все то время, которое мы вынужденно провели вместе, ничего, кроме «нам сюда» и «осторожнее — тут крутая лестница», я от него не услышала.

Ну и тем лучше — этот вампир мне решительно не нравился. Так что я вздохнула с облегчением, когда после всех этих хождений — от лорда Гернаха до кузницы и от кузницы до зачаровальни — я оказалась в своих комнатах.

Турнель, проводив меня до дверей, молча утопал куда-то и я с облегчением вытянулась на кровати. Впрочем, долго лежать мне не дали: вскоре раздался негромкий, но настойчивый стук в дверь. Внутренне трепеща — кого и зачем там нелегкая принесла ко мне — я пошла открывать. На пороге стояла прислужница с подносом, от которого исходили аппетитные ароматы, а за ней…

Вот это уже было интересно. За ней стояла девушка в изящном, светлом платье, с русыми волосами, уложенными в прическу из кос и большими зелеными глазищами. Вампирша.

Я почему-то сразу подумала, что это Мерлана и напряглась, но внешний вид девушки очень уж не вязался с тем, что я успела узнать о старшей дочери лорда Гернаха от Кайрэна. Войдя, девушка рассеяла мои сомнения.

— Привет! Тебя ведь зовут Шэйлис, да? А я — Мидена. Ты не против, если я побуду у тебя немного? Я слышала о тебе и мне очень интересно с тобой познакомиться.

И она мило и приветливо улыбнулась мне.

Мидена! Не Мерлана! Так что, кем бы ни была эта таинственная Мидена, я ей рада. Я с облегчением выдохнула и улыбнулась в ответ.

— Буду рада знакомству. Я, кажется, застряла здесь надолго, а если быть точнее, то навсегда… Так что мне не помешает узнать поближе обитателей замка.