ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

По мере продвижения, делалось светлее, дышать становилось легче, но оставалось непонятным – двигаются они в более светлую сторону, или с течением времени просветляется? И существует ли вообще в этом пространстве время?

Ясно одно: Томин ощущал себя совершенно по иному, чем в обычном мире, но чётко сформулировать, как именно, не мог. По-другому работал мозг, воспринимая всё более образно. Для выражения мыслей требовалось меньше слов. Дима не мог понять, идут они по ровной «дороге», поднимаются в гору или спускаются вниз. И есть ли вообще дорога? Может пространство само набегает, а друзья просто топчутся на месте.

Двигаясь дальше, ребята заметили – плотный воздух трепещет, как туман на ветру. В охваченном мелкой дрожью пространстве стали вырисовываться искажённые тени страшных и неведомых существ. Огромные зубастые клювы, наподобие птеродактилей, изогнутые, змеевидные шеи и клыкастые пасти, как у ихтиозавров. Сразу по три, по пять оскаленных челюстей.

Потворы мелькали повсюду, справа, слева, вверху и даже снизу. Появлялись, исчезали, затем возникали в ином месте и в другом положении. Звуки сделались чётче, стали напоминать отдалённый рев диких животных. Ребята шли, стараясь не думать ни о чём. Раз до сих пор их никто не тронул, и Наяда хладнокровно ведёт вперёд, значит, нечего бояться.

Пространство ещё просветлело и оказалось огромным цилиндром. Под ногами – нагое подобие дороги, а по бокам, как из жидкой грязи, постоянно высовываются крупные, величиной с дыню, змеевидные головы с широко разинутыми иглозубыми челюстями и длинными раздвоенными языками. Копьевидные языки вытягиваются вперёд, и, кажется, вот-вот коснутся «дерзких гостей», посмевших сунуться сюда. Диме стало не по себе. Ледяной ужас сковал грудь. Даже дыхание затруднилось.

– Идите, строго по центру, иначе змеи искусают Вас! – услышал Дима предостерегающий голос Наяды.

Преодолевая страх, друзья поспешили стать на средину дорожки. Впереди Наяда, за ней Дима, с сумкой. Замыкал колонну Андрюша. Дружно подняли руки вверх, чтобы рептилии не дотянулись, и боком, маленькими шажками, пошли гуськом. Иногда из одной головы торчали три и больше шипящих пастей. А из некоторых змеиных ртов высовывался зев поменьше и пытался укусить.

Диму охватил первобытный ужас – сердце забилось так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди. И Наяда почему-то молчит, только медленно помахивает хвостом перед самым Диминым лицом.

Вдруг, одна змея, молниеносно выскочила и вот-вот должна укусить. Стали хорошо видны спицевидные, смертоносные зубы на фоне белой, ватной, пасти. Дима, мгновенно, отскочил. Овальная голова ушла обратно.

«Откуда у меня такая быстрота?» – удивился Томин.

Слева опять выскочила длинная змея, но «экстремал» сделал полшага назад, и змеиная голова, ни с чем, плюхнулась обратно в грязь.

Лавируя, таким образом, Дима стал удивляться появившейся быстроте и медленно продвигался вперёд по узкой дорожке, где один неверный шаг может стоить жизни. Несмотря на страх, «искатель приключений» поймал себя на мысли, что эти чешуйчатые чудовища не живые существа, а какая-то неведомая организация материи.

Перед самым выходом из цилиндра, одна змея всё – таки дотянулась до Диминой ноги, но сумка, словно живая, прикрыла бедро – ядовитые зубы вонзились в твёрдый холст. Рептилия, мгновенно, обуглилась и просыпалась на дорогу.

Наконец, прошли липкогрязых змей. Пот лил в два ручья. Томин смахнул крупные капли со лба, повернулся к Андрюше. На уставшем лице друга тоже поблескивают крупные капельки пота. Глаза светятся решимостью. Дима захотел поприветствовать товарища, но с уст не слетело, ни слова.

– Дима! Не надо говорить! – послышался Наядин голос. – С Андрюшей всё в порядке. Он прирождённый путешественник по времени.

Двинулись дальше. Туннель преобразился. Под ногами растлалась прямая, как стрела, дорога, вымощенная тёмным крупным булыжником. По бокам – чёрные безлистые деревья с постоянно качающимися, искорёженными ветвями, хотя ветер отсутствует. Вверху чёрно-синей эмалью – подобие неба. Друзья облегчённо вздохнули и двинулись по дороге.

Дима смело ступил на булыжник. Камень оказался с острыми зазубринами, плохо отшлифованный и скользкий. Вдруг булыжник начал медленно подниматься, верхняя сторона откинулась, раскрывая широкую, четырезубую пасть с раздвоенным узким языком. По бокам «булыжника» сверкнули маленькие красные глазки, а из пасти раздалось злобное шипение.

Диму охватил ужас. «Искатель приключений» быстро прыгнул подальше, на другой «булыжник», но тот в свою очередь стал подниматься на метровую высоту, расправляя изогнутую шею и раскрывая тонкозубую пасть. Ещё больший ужас охватил «нашего героя» – дорога оказалась вымощена змеиными головами. Справа и слева, раздалось дружное шипение. Ветки «деревьев» оказались извивающимися, тонкими змеями.