ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

Картинка сменилась – чубатые пальмы, стройные берёзы, могучие кедры спокойно росли рядом. Возле выпуклых корней дуба, подобно мелодии флейты, журчал прозрачный ручей.

– Это райские кущи, – пояснила Эльфина.

Ребята пошли по тропинке и наткнулись на обычную … изгородь. Гладко обтёсанные тонкие стволы деревьев прикреплены обычной верёвкой к врытым в землю деревянным столбикам.

– Что это? – удивился Андрюша.

– Ферма пегасов, – улыбнулась Эльфина.

– Ферма пегасов в раю? – не поверил Дима.

– Где ж ей быть, – засмеялась «прекрасная провожатая».

В подтверждение её слов, послышалось приглушённое конское ржание – за деревьями мелькнуло несколько снежно-белых, коней с огромными крыльями. Пару взмахов и копыта оторвались от земли. Пегасы легко взмыли в воздух и быстро превратились в маленькие трепыхающиеся точки.

Друзья открыли рот от удивления.

– Кто держит эту ферму? – поинтересовался Андрюша.

Из-за деревьев вышли два … Ангела. Белоснежные туники подпоясаны широкими поясами. За спинами трепещут лебединые крылья. Небесные вестники кивнули ребятам в знак приветствия. Друзья робко поприветствовали небожителей в ответ. Андрюша понимающе глянул на Эльфину.

Деревья стали медленно вращаться и исчезли. Наши путешественники оказались в самом центре Полтавы, перед библиотекой Котляревского, только здание казалось сотканным из белых облаков.

– Это небесная библиотека, – пояснила Эльфина, перекрикивая шум автомобилей. – Здесь собраны благие мысли великих поэтов, писателей, мыслителей, учёных и просто выдающихся людей. Идей Ленина, Сталина и Гитлера тут нет.

Троица зашла в просторный холл. На входе два рослых Ангела приветливо улыбнулись и пропустили вперёд. Замелькали залы: «Поэзия», «Проза», «Искусство», «Наука».

Зашли в зал «Поэзия». Женоподобный, удивительной красоты Ангел поднялся навстречу и склонил голову в коротком приветствии.

– Кого хотите посмотреть? – спросила провожатая.

– Блока, – за двоих ответил Дима.

– И Есенина, – добавил Андрюша.

Эльфина подошла к Ангелу. Неожиданно, посреди комнаты соткался из воздуха огромный плоский экран – и высветились бесконечные колонки цифр.

– Это мысли Блока по дням. Если зайти в файл определённого дня, можно узнать, о чём думал Александр Александрович в каждую минуту. Например – какие рифмы ему приходили, и каковы были первоначальные варианты его стихов.

– Можно зайти в один из дней? – живо поинтересовался Дима.

– У нас, к сожалению, мало времени. В другой раз подробнее покажу, – пояснила Эльфина. – Сейчас нам пора.

Нехотя вышли из библиотеки. Полтава исчезла так же неожиданно, как и появилась. Друзья снова оказались в космосе. Ярко засветили миллиарды звёзд. В Диминой голове зазвучали странные строчки:

Пять коней подарил мне мой друг, ЛюциферИ одно золотое, с рубином кольцоЧто бы мог я спускаться в глубины пещерИ увидеть небес молодое лицо.

По небу бешеным галопом пронеслись могучие чёрные кони. Необычайно длинные гривы и хвосты развевались, подобно знамёнам с рваными краями. Из широких ноздрей обильно шёл пар. Стало не по себе, при виде зловещих жеребцов, скачущих по воздуху, словно по твёрдой земле. Крыльев, как у пегасов, у них не было, только огромные копыта тускло сверкали при движении.

– Ты слышала, Эльфина, что прозвучало у меня в голове! – Томин резко повернулся к девушке.

– Слышала – это Николай Гумилёв, – спокойно ответила «прекрасная провожатая».

– Там было слово «Люцифер», – не унимался Дима.

– Ничего страшного. Это только поэтический образ, – успокоила собеседница.

А перед путешественниками уже предстал ландшафтный парк, напоминающий дендропарк «Александрия» в городе Белая Церковь[32]. Широкие поляны аккуратно подстриженной травы сменялись тенистыми аллеями с ажурными лавочками и изящными скульптурами. Ребята расслаблено шли по гравиевой дорожке.

Вдруг, впереди мелькнуло белое девичье платье. Андрюша насторожился. Женский силуэт появился ещё, на этот раз ближе. Обладательница наряда резко повернула голову – это была Натали. Андрей буквально прирос к земле, затем стремительно кинулся за княжной. За ним Эльфина с Димой. Бегство было таким быстрым, что Томин ничего не успел сообразить, только старался не упустить из виду мелькающую девушку.

Лес становился глуше, запахло сыростью, диким зверем. Где-то могильно ухнула сова. Андрей бежал, как безумный, даже Эльфина не могла его догнать. Но странное платье так же недостижимо мелькало за морщинистыми стволами деревьев.

– Не беги, это не княжна! – крикнула Эльфина, но было уже поздно.

Обладательница наряда остановилась, развернулась. На ребят глянула зубатая морда с чёрными глазами – это был Кобо. Демон плотоядно улыбнулся. Андрюша стал, как вкопанный, сделал шаг назад и проворно вытащил крест, но Эльфина легко отшвырнула нечисть мощным потоком огня. Послышался истошный крик демона и шелест рвущегося целлофана. Со всех сторон потянулись руки, грязные, липкие. Друзья, в ужасе, попятились.