Тайна «Звездного странника». Сердце пирата. Гладиатор забытых созвездий. Пират против всей Галактики

– За который палец ни укуси – все больно. Я вызывал вас по передатчику несколько часов! – укоризненно сказал Баюн.

– Ничего удивительного. Передатчика с нами нет, – объяснил капитан. – У планетохода заклинило заднюю ось, и мы воспользовались песчаным кораблем Василисы. Когда починим «Странник», нужно будет забрать планетоход, пока его не занесло песком. Не знаю, что бы мы делали без Василисы.

– Василиса то, Василиса се, все время одна Василиса, – проворчала светловолосая дочка президента. – Надоела мне она!

– А по-моему, она хорошая, милая и очень красивая! – возразил Андрей.

Не нужно было этого говорить, потому что терпение Лависсы истощилось.

– Ну и целуйтесь с капитаном со своей Василисой! А от меня отстаньте! – крикнула она, пнула ногой песок и ушла в «Звездный странник».

– И что на нее нашло? Всю дорогу кипятилась, – пожал плечами мальчик.

– А кто эта Василиса? – спросил Баюн. – Это ее корабль?

– Да, – сказал Андрей. – Смотри, как Василиса высоко забралась!

Робот-нянька увидел на высокой мачте ловкую фигурку девушки, которая подбирала паруса. Две веревки перепутались, и усиливающийся ветер грозил сломать мачту и опрокинуть маленькую песчаную яхту, которая еле держалась на якоре.

Девушка почти закончила распутывать веревки, как вдруг ее нога потеряла опору, парус раздуло ветром, а Василиса едва не упала, повиснув на одной руке.

Капитан, коротко крикнув что-то, бросился к мачте, спеша девушке на помощь, но она уже успела перехватить рею другой рукой и, закрепив парус, ловко спустилась вниз.

– Вы могли разбиться, – хрипло сказал пират. – Не стоило так рисковать!

– И что бы вы сделали, если бы я разбилась? – весело спросила Василиса. – Засунули бы меня в корпус робота вроде вашего?

Капитан нахмурился, его человеческая щека покраснела, и, пробормотав, что должен заняться ремонтом, киборг направился к «Звездному страннику».

Девушка удивленно посмотрела ему вслед, только теперь сообразив, что обидела пирата.

– Простите! – крикнула она, стараясь догнать его. – Простите, я не хотела!

Но капитан Крокс уже забрался в звездолет, и только на песке остались следы его крупных металлических ступней.

Тут к Василисе подошел Баюн, и она с удивлением уставилась на старого робота с квадратной головой, антенной и речевым динамиком.

– Вы тоже робот? – спросила девушка.

– Я робот-нянька, – с гордостью уточнил он. – У вас, случайно, нет младенчика, чтобы его понянчить?

– Младенчика? – засмеялась Василиса. – Нет, конечно.

– Жаль, – серьезно сказал Баюн. – Очень жаль.

А в это время Грохотун рассматривал девушку издали. Несмотря на свою грубость, рогатый робот был по-своему застенчив, и ему порой было проще стрелять в людей, чем с ними разговаривать.

– Грохотун, ты не находишь, что она красавица? – спросил попугай, садясь роботу на правый рог.

– Гм… – хмыкнул тот. – Я не большой знаток девчонок. По мне, так самый плохонький пулеметик лучше самой красивой девушки.

– Дурак ты! – вздохнул попугай. – А вот у меня, например, душа романтика. Порою посмотришь на что-нибудь красивое – и приятно! А в другой раз посмотришь на твою ржавую голову и думаешь: до чего же она на ведро похожа!

– А ну, марш с моего рога, будильник пернатый, пока я тебя не прихлопнул вместе с твоей болтовней! – рявкнул вдруг робот.

– Не переживай, Грохотушка! Свой дурак дороже чужого умника! – крикнул попугай, взлетая с головы любителя пострелять. Эту пословицу неглупая птица явно позаимствовала у Баюна.

Вскоре наступил их второй вечер на планете Вечных Ветров. Похолодало. Андрей и Лависса включили обогрев скафандров, а Василиса достала из внутреннего отсека своей яхты теплый шерстяной плед и, закутавшись в него, подвинулась поближе к костру. Свою деревянную яхту она предусмотрительно, с помощью Старого Шкипера и Грохотуна, которые использовались в качестве тягловой силы, оставила с наветренной стороны и откатила на несколько десятков метров для того, чтобы случайно попавшие искры не прожгли парус и не вызвали пожар.

– Эта яхта – все, что у меня есть. Это мой странствующий дом. Ее построил еще мой отец, – сказала девушка. – Не представляю, как я смогла бы с ней расстаться.

– Я вас понимаю, – кивнул Старый Шкипер. – Для меня таким же домом всегда была «Гордость Земли». В сущности, у моряка и космического волка много общего. Их дом там, где их корабль.

– А я, например, за оседлый образ жизни, – высказал свое мнение Баюн. – Никогда нельзя терять контакта с Землей. Только древние кочевники говорили, что их дом там, где стоит шатер и пасется конь.

– При всем том кочевники были куда ближе к Земле, чем мы сейчас. Сколько они ни странствовали, они никогда не расставались с Землей, – усмехнулся капитан Крокс.

Он сидел у костра и подбрасывал в него доски от сгнившей деревянной обшивки, которые нашел в звездолете. Весь вечер пират был особенно грустен и задумчив и только сейчас вдруг включился в разговор, точно затронули какую-то струну его души.

– А вы когда-нибудь были на Земле, капитан? – спросила Василиса.

Пират долго молчал, и все решили, что он не хочет отвечать, но пират сказал: